- это было достаточно важно, чтобы ты поставил это условием своей сделки. Если я хочу помочь возобновить диалог между твоим хозяином и императором, мне нужно знать, для чего нужны эти атомики".

Маленький человечек согласно кивал, но, когда я закончил, резко поднял глаза.

"Нам нужен корабль-мир", - сказал он. "Или несколько, если мы сможем их захватить".

"Корабль-мир?" Я с трудом мог в это поверить. "Зачем?"

"Что значит "зачем"? спросил Лориан. "Ты знаешь, сколько времени нужно, чтобы построить что-то такого масштаба?"

"Твой хозяин хочет унаследовать военную машину сьельсинов", - сказал я и, возможно, присвистнул, оценив честолюбие монарха.

"Да."

Я почти сразу понял, насколько это блестяще. Приобретая корабли сьельсинов, Кален Гарендот не только получал в свое распоряжение поистине титанические военно-морские силы… он реализовывал свой план побега. Если все пойдет не так, как ему хочется, и вся человеческая вселенная обернется против него, у него будут корабли, огромные, как миры, на которые он сможет погрузить своих беженцев.

Они могут и полностью покинуть галактику.

За время своего долгого пребывания в Доме Маддало я прочитал несколько работ, в которых говорилось о дальности действия и функциональности кораблей-миров сьельсинов, скианд. Схоласты и светские маги из разведки Легиона и Имперской канцелярии предполагали, что самые крупные корабли сьельсинов способны совершить путешествие по крайней мере до Магеллановых облаков.

"Понятно", - заметил я. Не мне выносить суждения, да и в определенном смысле это не имело значения. Что бы ни произошло в результате войны со сьельсинами, моей войны с Наблюдателями - следующее столкновение в вечной гражданской войне человечества произойдет, но это уже будет не моя забота. У меня была своя задача. "Очень хорошо".

"Как ты думаешь, Империя согласится?" спросил Лориан.

"Почему бы латарранцам просто не создать свои собственные?"

Лориан вернулся в кресло, его страсти улеглись. Опустошив чашку, он вновь наполнил ее, налив сначала молока, а затем чая. Я смотрел, как зеленое тонет в белом, образуя формы, которые ни поэт, ни маг не смогли бы точно описать. "Мы говорим о бомбардировке чего-то размером с луну, - пояснил Лориан, - мы не сможем произвести необходимый объем с такой скоростью. Мы оба знаем, что Империя располагает запасами по всей галактике".

Во многом это было правдой. Общепринятая точка зрения и военные факты утверждали, что по всей галактике были спрятаны миллионы единиц ядерного оружия, которые хранились у больших и малых домов для их личной обороны, а также у самой Имперской канцелярии. Они хранились на отдаленных лунах, на безвоздушных спутниках и на грузовых кораблях, спрятанных глубоко в астероидных полях.

"Я помогу тебе", - сказал я. "Но ты должен помочь мне. Я возобновлю связь между Латаррой и Форумом, а ты поможешь мне найти дорогу на Воргоссос". Я поднял руку, предупреждая возражения Лориана. "Ты не сможешь пойти со мной. Я понимаю. Но я должен идти. Устрой мне аудиенцию у своего господина, это все, о чем я прошу".

"И это все?" Лориан рассмеялся. Сразу став серьезным, он поставил свою чашку на стол. "Адриан, я не могу обещать, что он отпустит тебя".

Я скорее почувствовал, чем услышал, как эти слова повисли у меня над головой. Я боялся чего-то подобного. Северин из МИНОСа пыталась склонить меня на свою сторону, предлагала мне фальшивую жизнь, полужизнь бездушного создания, подобного ей самой. Джаддианцы потратили десятилетия на изучение меня в моем изгнании среди них. Империя и Капелла, несомненно, хотели поработать со мной. Почему же Монарх Латарры должен быть другим?

"Я понимаю, - кивнул я Лориану, - но я должен идти, и я пойду".

Лориан улыбнулся. "Полагаю, ты тоже это видел?"

Я ответил на его улыбку и выпил. Страх, который терзал меня мгновение назад, исчез. Что бы ни случилось, я доплыву до Воргоссоса. Ничто из того, что я сделал, не помешало видению сбыться. Даже время. Я считал себя слишком старым, считал, что смерть моих друзей на черных песках Эуэ вывела меня за пределы видения, верил, что потерпел неудачу, что то, о чем мне говорил Тихий, никогда не сбудется.

И все же я был на этом пути.

 

ГЛАВА 45

СПЯЩИЙ НАЯВУ

Вой репульсоров шаттла затих, и маленький корабль тряхнуло, когда посадочные опоры приняли на себя наш вес. Вокруг меня сгрудились воины Лориана - в черных доспехах и шлемах, их светящиеся глаза были похожи на золотые солнца, - когда люк опустился, превратившись в трап. Из огромного трюма за бортом подул прохладный ветерок, а вместе с ним и последний свет заходящего солнца.

"Помни, что я сказала", - раздался холодный голос у меня за плечом, и, обернувшись, я увидел Капитана 2Мэйв, стоящую прямо за мной. В имплантате рядом с ее правым глазом тускло мигал красный огонек.

Он подставил свою шею ради твоего отродья и этой рыжей сучки, говорила она, оказавшись всего в нескольких дюймах от моего лица. Тебе лучше сдержать свое обещание и все исправить. Если он испытает хоть каплю смущения, когда мы доберемся до Латарры, я снова убью тебя.

Я ничего не сказал. Сказать было нечего, и я молча ехал в шаттле, наблюдая за проплывающими внизу огромным трюмом и городом.

Я улыбнулся ей, почувствовав новое, симметричное напряжение мышц - непривычное ощущение. "Ты любишь его, не так ли?" спросил я, искоса изучая ее. Мне было интересно, как много в ней было отведено машинам. Ее разум, конечно. На правой щеке блестели черные линии нервных имплантатов. Я не сомневался, что такие же нематоды пронизывают ее кости и сухожилия, возможно, укрепляют мышцы. И все же очертания тела под этой черной туникой и бриджами для верховой езды - тонкие и крепкие, как кожаные шнуры, - были женственными.

Она не была Возвышенной, хотя и была Экстрасоларианкой до мозга костей.

Сине-серые глаза 2Мэйв сузились. "Я не понимаю, о чем ты".

"Он хороший человек", - сказал я. "Возможно, лучший из тех, кого я знаю".

2Мэйв подняла затянутый в перчатку кулак. Я не дрогнул.

"Вижу, попал в точку", - сказал я.

"Ты ничего не знаешь, плотолюбец", - усмехнулась она и опустила кулак.

Только тогда я заметил, что взгляды всех остальных были устремлены на нас, каждый мужчина и каждая женщина в охране были напряжены, как свернувшиеся змеи. Я чувствовал их враждебность, враждебность, которая - за мгновение до этого - присутствовала только в 2Мэйв.

Сопряженные.

Откуда они пришли из безымянной тьмы, я не могу предположить, но где бы она