Шрифт:
Интервал:
Закладка:
"Доверять вам?" Усы Гошала дернулись. "Доверять вам? Что дало мне доверие к тебе? Или моим людям? Мы теперь вне закона! Связали свою судьбу с демонами снаружи! И ради чего? Потому что Альбе и принцесса сказали, что мы должны спасти вашу - лорд Марло - незаконнорожденную дочь!"
Я хлопнул по столу открытой ладонью так резко, что капитан откинулся на спинку стула. Холден и другие охранники вздрогнули, но я не сделал ни единого движения. "Она не незаконнорожденная," произнес я убийственно спокойным голосом. "Мы с ее матерью никогда не были женаты, но такова была мода ее народа. Кассандра - законнорожденная. Ее геном был написан на джаддианском ткацком станке. Она не интус, а даже если бы и была, она моя, и тебе не мешало бы помнить об этом".
Гошал сдулся, как старый воздушный шар, и опустился в кресло. "Ты должен понять, - начал он. "У меня под командованием пятьсот человек, и в подчинении тридцать пять сотен ваших людей. Теперь каждый из них обречен. Мы похитили имперскую принцессу! Прорвались из системы Форума, убили Земля знает сколько марсианских гвардейцев, да еще и с Экстрами в помощниках, не меньше!" Его руки сжались в кулаки, и он держал их перед собой, дрожа. "На этом корабле есть Бледные! И люди-птицы! Целая кавалькада демонов и отверженных! Как ты на это смотришь? Он ткнул пальцем мне в лицо. "А потом появляешься ты - кем бы ты ни был! Я не знаю, клон ты, машина или что-то совсем другое, и мне все равно! Но я действительно забочусь о своих людях! Если ты сможешь им помочь, я тебя выслушаю, но лучше расскажи мне все".
Подняв глаза, я встретился взглядом с Эдуардом. Он был самым высокопоставленным членом нашей маленькой компании. И все же Гошал обладал почти всей властью. Большинство людей из АПСИДЫ, выживших на Сабрате, находились во льду, и если бы у Гошала хватило воли, он мог бы уже захватить бразды правления, убить или посадить в тюрьму Эдуарда и меня и вынашивать планы по возвращению Селены Империи.
Почему же он этого не сделал?
"Ты знаешь о том, что произошло на Сабрате?" спросил я. "Что я вообще делал в системе?"
Я знал, что он не был официально проинформирован, но также знал, что он не мог покинуть систему без того, чтобы до него не дошли слухи или, возможно, даже видеозаписи о битве на Фанамхаре.
"Я знаю, что сьельсины напали", - сказал Гошал. "Знаю, что они пришли в поисках какого-то… оружия, что-то, что оставили древние, когда строили руины вокруг Валемонта".
"Ты знаешь о Каменщиках?" спросил Эдуард.
"Каждый офицер Сабратанских вооруженных сил знает о Валемонте, если вы об этом", - ответил Гошал. "Ничего не записано, и они вызывают людей из Капеллы, если задаешь слишком много вопросов, но да, я знаю".
"Это было не оружие", - сказал я. "Это было инопланетное существо необычайной силы. Существо из чистой энергии, известное людям на Форуме как Исполин. Сьельсины поклоняются Исполинам как богам, называя их Наблюдателями. Вот уже несколько сотен лет Сириани Дораяика ищет одного из них. Один жил в горе у Океана Безмолвия. Мы с командой Альбе были посланы найти и убить его, но сьельсины напали прежде, чем мы смогли это сделать… Я ..." Тут я запнулся, мне стало не по себе от столь откровенной правды. "...есть основания полагать, что чудовище, о котором идет речь, сбежало и находится в руках врага".
Выражение лица Гошала выражало ужас и изумление в равной мере. “Чистая энергия?" он оглянулся на Эдуарда, ожидая смеха. "Как, во имя Земли, это работает?"
"Мы многого не понимаем, - продолжил я, - но мы знаем, как убивать это".
Тут вмешался Эдуард. "Предполагается, что это может сделать серия продолжительных ЭМ-импульсов определенной мощности в течение нескольких минут".
"Тогда почему у вас не получилось в Сабрате?" спросил Гошал. "Как эта штука смогла сбежать?"
"Мы пытались", - сказал я. "Но наше оружие было уничтожено".
"Нас предали", - добавил Альбе.
"Предали?" недоверчиво повторил Гошал. "Как?"
Я посмотрел на Эдуарда, который просто сказал: "Сьельсины купили одного из наших агентов. Именно этот агент предупредил врага о нашем присутствии на Сабрате".
Никогда не отличавшийся проницательностью Гошал покачал головой. "Подумать только, наши люди вступают в союз с этими чудовищами..." - задумался он. "Но это невероятно. Что сьельсинам нужно от этого существа? Как вы его назвали?"
"Исполин", - ответил Альбе.
"Наблюдатель", - поправил я.
Мы смотрели друг на друга, ни один из нас не двигался. Во второй раз за несколько минут Эдуард склонил голову.
"Они поклоняются ему", - пояснил я. "Ты отдаешь себе отчет в том, насколько примитивны сьельсины? С точки зрения технологического развития?"
Гошал прищурился. "Примитивны?" - спросил он. "Они устроили нам взбучку в Сабрате. А эти корабли! Такие огромные! Что в этом примитивного?"
Я и забыл. Сабрата, скорее всего, была первым знакомством Гошала с врагом. Его знания об их культуре и возможностях были в лучшем случае скудны и ограничивались слухами и сплетнями. Он служил свой срок примерно в двадцати тысячах световых лет от места боевых действий и, возможно, ожидал, что никогда не встретится с врагом на поле боя.
Вместо того чтобы пытаться объяснить, я продолжил. "Наблюдатели возвысили сьельсинов. Научили их строить корабли и оружие, превратили в армию". Затем я подробно рассказал, как Элу внял призыву Миуданара и построил первые корабли, которые доставили сьельсинов из их дома на Се Ваттаю в соседний Эуэ, где и создали свою империю. Я рассказал о том, как эта империя развалилась на куски, когда Элу не стало, и как сьельсины - всегда воинственные - ополчились друг на друга, сражаясь на протяжении тысячелетий, пока впервые не столкнулись с человечеством в Крессгарде.
Гошал слушал все это время, его широкое честное лицо становилось все бледнее над топорщащимися усами, а черные глаза расширялись. Он знал о Вайярту, знал, но не исследовал, что существуют цивилизации, более древние, чем человеческая, но галактика и космос, которые мы с Эдуардом открывали ему, были обширнее, страннее
