— Верно мыслите. Теперь вам это будет непросто сделать. Каждый разумный, даже если он и не сильный одарённый, всё равно пусть и немного, но к Силе отношение имеет. Оставляя свой след в Силе и осуществляя своё воздействие через неё. Обычно это проходит мимо того, на кого его мысли и пожелания направлены, так как почти все оказывающие подобное влияние, делают это посредством крайне сырых и убогих конструктов-посылов. Впрочем, опытные ситхи такое, вовсе умели использовать для своего усиления. Специально приоткрываясь для любой, даже негативной энергии и преобразуя её в нужную себе.

Он оценивающе посмотрел на меня и продолжил.

— Но вам следует думать о другом. Разумных много, каждый что-то своё желает. Иногда они более-менее синхронизируются — вот это самое опасное. И чем больше и лучше они знают разумного, о котором думают, ключевое — его реальную натуру, тем сильнее воздействие.

— То есть, если образ в массах не соответствует реальному..., — я задумчиво протянул. — Можно ли нивелировать хоть часть негатива исказив, скажем так, пиарную картину себя?

— Именно, верно уловили, но в вашем случае ситуация усугубляется тем, что вы, в отличии от прочих, нынче слишком открыты для Силы. Это и умеренный плюс для несильного одарённого, что тем не менее пытается практиковать элементы осознанного общения с Силой, но и одновременно огромнейший минус. Плюс в том, что вы много легче можете улавливать волны, что пускают своей жизнедеятельностью все разумные. Особенно разумные. И просто те же общие медитации у вас теперь будут получатся много проще и легче. А с другой...

— Целый букет издержек и опасностей, с другой стороны, — как плюнул я.

— Верно.

— Это не говоря о том, что для сильных одарённых я нынче много более открыта почти во всех смыслах, — с подозрением взглянул я на него, подавляя рефлекс проверить, есть ли всё ещё на моей голове ментальный обруч.

— И это, пусть и отчасти, но верно. Я вижу в вас следы в Силе недавнего эха смерти и проклятий в ваш адрес очень многих разумных разом. Уж не знаю, где вы ухитрились это наблюдать лицом к лицу, но такая одномоментная смерть порождает большое волнение в Океане Силы.

— Отчасти? — «верить никому нельзя» — продолжала крутиться в моей голове мантра.

— Ну, вот сейчас вы относительно закрыты.

— Относительно?

— Разум закрыт полностью. А вот тело, — джедай улыбнулся, казалось он ничего не сделал, но мой живот вдруг сильно зачесался и я несколько раз дёрнулся и попытался почесать его. Только большим усилием воли, смотря в смеющиеся глаза старика, я смог унял этот порыв, после чего чесотка тут же сошла на нет.

— Больше так не делайте! — слегка грубо и чуть повысив голос, пытаясь одновременно скрыть легкую панику, бросил ему я.

— И в мыслях не было, я лишь показал проблему, как она есть — наглядно, — джедай успокаивающе и прося прощение, махнул кистью.

— И что же ничего нельзя сделать?

— Ну, как видите разум свой вы смогли закрыть, причём простейшим, хоть и опасным способом — банально обрезая связь с Силой вашего разума. Есть и разные прочие способы, как правильные и сложные, так и вынужденно простые. И по разуму, и по остальному. От лёгких и быстрых, но с большими издержками, до очень сложных и долгих — с малыми.

— И вы конечно готовы мне помочь, — с намеком на сарказм заметил я.

— О, несомненно. Думаю, мы договоримся, — максимально искренне улыбнулся этот проходимец.

Но вот улыбка, которая очень старалась сойти за честную, сошла с его лица и он, на сей раз действительно искренне и явно озабочено, опять повернулся к перстню.

— И всё же очень странно то, что я вижу.

— Что же? Вы же сами только что описывали сей предмет. И как я понимаю такие вещи не редкость, если знать, где искать.

— Не редкость. За маленьким нюансом. Вот вы, ваше высочество давно ли слышали о ситхах? А такие вещицы — удел работы сильнейших и опытнейших из них. Всякие павшие во тьму джедаи, возомнившие себя наследниками ситхов, тут не помогут. Это продукт явного и очень опытного мастера. Того, кто знает о тёмной стороне Силы не понаслышке и практикует её очень много лет. Причём не наобум, а профессионально.

— И?

— О, ничего особенного, — джедай просто источал сарказм, — многое, что касаемо Силы в этом перстне — явный новодел. Если приглядеться, то следы старого тут конечно есть. Но этих следов немного. Старый конструкт, с которым, очевидно, работали, напитывая недавно. Совсем недавно, — подчеркнул Мракс.

***

(несколько позже)

Как будто вселенная решила проверить мою психику, скинув на меня сразу целый «товарняк» проблем. Пока джедай занимался моционом и питался, общаясь с некоторыми моими людьми, я у себя занимался другим. Пытался переварить наш разговор. И чтобы отвлечься, решил проглядеть накопившиеся сводки, новости и прочее, на что забил во многом, улетев в этот чёртов вояж. Просматривая файлы, пробегая глазом новости, я пытался понять, какого хрена мне этот чёртов перстень подкинули.

— Ублюдки Джевилы? — пробормотал я себе под нос. Не зря они начали мутить, да сошлись еще и с Дуку. Ладно хоть пока графом являлся брат джедая, известного мне по бредням «пророка» Лукаса. Обычный, если это вообще применимо к старому аристократу, человек.

Учитывая это, ситуация проще. К тому же, к чему-то подобному я готовился ещё более десяти лет назад. Хотя Бог знает, что сейчас получится. Как бы делая всё в спешке, не попасть впросак.

Новости идущие фоном, вдруг резанули моё сознание. Ведущие каких-то новостей, которые прошли мимо меня, обсуждали, как скажется на этом инициативы канцлера Палпатина. Один глуповатый, но оптимистичный заявлял, что канцлер уже успел себя неплохо показать. Разгребая кучу гуано, что навалил своей некомпетентностью, со скандалом ушедший в отставку бывший канцлер Валорум.

Другой настаивал, что два сапога — пара, полагая таланты нового канцлера, активно начавшего шустрить, сомнительными. Он выражал мнение, что они мало отличаются от тех, которые проявлял предыдущий канцлер, когда только пришёл на пост. И который так бесславно кончил.

Но мне было на это наплевать. Я смотрел на лицо нового канцлера, показанное крупным планом.

— АХ, ТЫ ЖЕ ТВАРЬ!!!

Еще когда я попал сюда, спустя немалое время получив доступ к голонету,