А потом я решу, что с тобой делать.

— Мы просим тебя о... перемирии.

— Всего лишь? - "Соловьев-старший" не скрывает насмешки.

— Всего лишь просим. Ты ищешь пришлых и приходишь к нам. И убиваешь. Мы могли бы попробовать договориться с Советом... могли взять заложника из твоей семьи, ведь все знают, что твой брат...

— Тварь! - фигуру впечатало в стену раньше, чем он рукой шевельнул, - Не смей о моем брате, ты!

— Твой брат - твоя слабость... - выдыхают побелевшие губы демона. - Мы не тронем его. Никого из твоих, никого... Твоего отца убили пришлые. Не мы. Обрати свою ярость на них, мы поможем их выслеживать. Мы предлагаем тебе все - даже... корону... пощади...

Твой брат - твоя слабость...

У нее глаза, как небо в грозу - темно-синие. И такие же беспокойные... и красивые.

Лита, Лита...

Обманщица.

Он закрывал глаза на то, что она темная. И то, что она не нравилась холодку - тому никто не нравился. Он даже с Лешкой ее познакомил. Брат промолчал, хоть ему синеглазая красавица не понравилась сразу, а через день Дим подслушал, как та, что клялась ему в любви и черте чем еще, сговаривается прикончить его и семью...

Никому верить нельзя. Только своим.

А Лешка увлекся музыкой. Надо же... Но ничего. Пусть лучше музыкой... И успокаивает старшего, когда тот возвращается с рейдов. Научился передавать эмоции, даже не касаясь, вот и делится.

Иногда приходится одергивать.

Слишком рвется в бой, помогать. Не понимает, почему Стражам перенесли время практики на шестнадцатилетие. Да потому.

Твой брат - твоя слабость...

От мамы и отчима не осталось ничего. И эти похороны - такое же вранье, как и долг. Он должен защищать мир... он должен оберегать людей. Он должен, должен, должен... да к дьяволу все! Он должен заботиться о младших. Точка! А мир пусть катится куда хочет!

Он людям больше ничего не должен!

Подонки... скоты... террористы ублюдочные! Ненавижу!

Не трогай меня, Лешка! Не лезь!

Вот сейчас - не лезь, не вмешивайся, я-не-хочу-чтоб-мне-помогали, ясно?!

Уйди!

Но он не уходит, и Дим переносится очертя голову, куда угодно, лишь бы подальше, чувствуя, как растекается по крови колючий мороз...

Когда очень больно, так легко впустить в сердце холод... А с ним Тьму.

Мир надо менять. Весь.

К черту Стражей. Они не справляются. Люди чем-то похожи на демонов, страх для них куда действенней света.

Так пусть боятся!

Дурак он был, что сдерживал холодок. Дурак. Так намного легче и проще - с ним внутри. Только надо пока держать подальше младшего.

Леш не понимает.

Светлый, блин! Набивается на разговор, хочет помочь, уговаривает... Нет уж, посиди дома. Потом поговорим.

Заодно и не расскажешь ничего этим...

Забаааавно. Вот и убийц подсылать стали. Интересно, кто. Нет уж, я не позволю себя угробить. Я еще не перетряхнул этот сволочной мир сверху донизу и не отдал долги!

Это глупости, что нельзя использовать врагов. Можно, и еще как! Вон, серые по струнке ходят, лишь бы не прикончил и не отправил обратно. Кого хочешь приволокут, что хочешь добудут. И много интересного рассказывают...

Что? Ладно, дослушаю, я добрый сегодня. К дьяволу предсказания, это глупость, Лешка не...

Что?!

Как - ушел?! Давно?! Ах, Стражи помогли... Свод, значит. Свод.

Так.

Юрия ко мне.

Он собирался вернуть Лешке магию, потом. После победы. Все уже было подготовлено, фигуры расставлены по местам, готовые к бою, и никто не должен помешать! Он возьмет этот мир под контроль. Он имеет на это право, черт побери. Никто не должен помешать...

Младший брат выбрал не то время, чтобы воспитывать старшего. И уж тем более не стоило делать это в присутствии остальных. Стражей наслушался? И уж совсем не надо было ему связываться с этими белыми...

Твой брат - твоя слабость...

— Ну? И как тебе теперь в Своде?

Молчит. Только смотрит...

— Тебе же так нравилось здесь бывать! - злость нарастала лавиной. Какое право он имеет так смотреть?!

— Предупреждаю - не лезь ко мне в мозги. Больше не выйдет!

Лешка почему-то морщится, словно от боли. И смотрит, не отрываясь...

— Конечно, не выйдет. Ты же отобрал мою магию. Я больше не могу... ничего не могу.

На миг Дим ощутил что-то похожее на сомнение. Или на жалость. Может, не стоило так? Для Лешки остаться без своей эмпатии - как без глаз почти. Без других способностей он протянет, а вот без этого...

Но тут Леш вскинул голову:

— А что - похоже?

— Похоже?

— Похоже, что я лезу? В голове шумит или как? Так это не я. Это совесть.

Хорошо, что не при демонах такое ляпнул. Вот дурак. Он и правда верит в это. Совесть, и все такое... Прямо Страж какой-то. Мимолетная вспышка раскаяния испарилась бесследно, снова подступила злость. Страж... воспитатель самозваный. Смеет же!

— Это стоило того? То, что ты сделал... все это...- никак не может успокоиться младший, - Стоило, скажи?

Нельзя позволять ему говорить такое при посторонних. Вообще нельзя.

— Стоило. И еще будет стоить, - голос жестко скрежетнул, это включился Темный. - И тебе лучше заткнуться и придержать норов. Я не потерплю никакого...

— Дим, - перебил тихий голос, - Послушай себя. Это - ты? Это вообще - ты?

Опасно...

— Не пытайся перевести разговор. Не пытайся, черт побери, меня воспитывать! Совесть... выдумки слабаков.

— Слабаков? Нет. Слабак - это тот, кто сдался!

Показалось - в лицо кипятком плеснули. Это про меня? Про меня?!

Да как ты смеешь...

— Думаешь, тебе одному тяжело? Тебе одному плохо пришлось? Несколько испытаний - и все? Ты отступил и подался в Темные? Вот так просто...

— Заткнись! - удар сбивает Леша с ног и наконец заставляет замолчать. - Заткнись!

Зал дрогнул, по полу, изломившись, проходит трещина.

Сверху невесомо осыпается белесая пыль.

Ну вот... зал... испортил...

Из-за этого.

Ну ладно...

— Значит, я слабак. Значит, ты на моем месте не сломался бы... - бешенство требовало выхода, и он резко взмахнул рукой в призывающем жесте.

Возникли три фигуры. Он не помнил, как их звали, только имя главаря помнил. Симон. Из Варса...