на вилле и жди! Коммфоны выключены были, у нас подзарядок не было, не рассчитывали на задержку, не взяли! Все, мы собираемся, сейчас выедем, паникер!

Эльриан закончил разговор и пошел посмотреть, чем занята Аннабель. Она разглядывала скудные остатки продуктов — две горбушки хлеба, два крутых яйца, немного джема, кусочек сыра и два куска сахара.

— Придется почти голодными ехать, больше ничего нет, — сокрушенно вздохнула девушка.

— Ничего, съедим остатки, поедем, а то там паника. Джанни на лошадь залезть не может, а туда же, по горам собрался ехать. Спасатель!

— Норберт не лучше. Он тоже последний раз на коня садился лет 10 назад.

— Там, видимо все перепугались, раз не сообразили на геликоптере полететь. Здесь же даже площадка для посадки имеется! И быстрее и безопаснее, — пробормотал Эльриан, дожевывая бутерброд с сыром, — хотя, хорошо, что не сообразили, а то застали бы нас в одной кровати с соответствующими выводами!

— Но мы же…Ничего такого не делали… в кровати, просто спали!

— Вот и доказывали бы это с пеной у рта, а нам в ответ многозначительно улыбались. И потом, ты сможешь честно заявить, что никакими шалостями мы совсем не занимались?

— Ну, раз нам все равно не поверят, почему мы не пошли в шалостях дальше, до конца?

— Анни, до конца мы пойдем только после свадьбы! Только после получения отметки Всегалактического регистра в чипы!

— Ну почему, почему для тебя так важны эти формальности!

— Это не формальности, Анни, это твоя репутация, твое и мое спокойствие. Представь, если со мной за эти три месяца что-то случится? В каком положении окажешься ты?

— Значит, опасность для тебя все-таки реальна! Ты от меня стараешься это скрыть!

— Анни, я ничего не скрывал и не скрываю, пока ситуация с заговором на Эллане актуальна, под ударом все члены императорской семьи, а если станет известно про тебя, то и ты тоже! Это не игры, а реальность. Представь мое состояние, если мне предложат выбирать между твоей жизнью и жизнью отца и братьев. Выбор, может, я и сделаю, только вот сам жить после этого выбора не смогу, каким бы он ни был! И скорее решу не рвать душу между тобой и семьей, а устранить первопричину — себя!

— Ты с ума сошел! Ты действительно сделаешь это??

— Не сошел, и сделаю, если это будет единственный выход. Так что давай лучше не будем давать повода для подобных решений. Поехали на виллу, позавтракаем, вернее пообедаем, и поедем к Джудит, я с ней уже соединялся, вечером, предупредил, что приедем позже, перед самым отъездом, нас запустят охранники, она приедет пораньше, что бы опять попрощаться у всех на глазах, когда за мной приедет Джанни, как в прошлый раз.

— Поехали, — вздохнула девушка.

Родственники встречали их, как самых дорогих гостей, все высыпали на крыльцо. Женская половина всматривалась в лицо Аннабель, пытаясь по выражению лица девушки понять — случилось, или все же нет, и их тревоги беспочвенны. Оба, и жених и невеста, имели одинаково слегка виноватый вид, однако, как выяснилось, только по поводу причинения такого беспокойства родне.

— Белль, — с прищуром вопросила Бернардетт, — Неужели нельзя было включить будильник и встать пораньше, что бы мы не изводились здесь от неизвестности!

— Леди, — Эльриан решил принять удар на себя, — У нас не было подзаряжающих устройств к коммфонам, поэтому мы их выключили. Ехать утром с разрядившимися средствами связи посчитали не безопасным. Мы совершенно не рассчитывали, что неожиданно так проспим. Видимо, сказалась накопившаяся усталость.

— И чем же вы занимались вечером, что так устали? — ехидно спросила старушка.

— Если вас волнует именно это, то ничем, что не было бы позволено будущим мужу и жене, леди. — в голосе у Эльриана прорезался металл. Бернардетт поняла, сейчас перед ней не влюбленный юноша, желающий произвести хорошее впечатление на родственников невесты, но очень недовольный вопросами сын императора. Она, опытный переговорщик, сразу поняла — следует сменить тему.

Марита пригласила всех к столу — роботы уже накрыли на стол к обеду. Голодные путешественники наконец-то смогли поесть нормально. Сразу после обеда Эльриан ушел собирать вещи. Пора было ехать к Джудит, отрабатывать «ширму». Аннабель отловила Джанни. Вдруг он что-то знает, вернее должен знать о шокирующем решении Эльриана в случае кризиса!

Бернардетт чувствовала, что после возвращения правнучка пребывает в каком-то несвойственном ей волнении. Неужели все же не удержались? Как узнать правду? Заметив, что Белль, захватив Джанни утащила его на террасу, Бернардетт решилась. Потихоньку подошла к дверям, опираясь на свою бесшумную трость с мягким наконечником, прислонилась к косяку, надеясь что-то услышать. К сожалению, к началу разговора она опоздала.

— Джанни, — почти плачущим голосом спрашивала Аннабель, — скажите, мне правду, пожалуйста, клянусь, я вас не выдам и даже разговор на эту тему с Рианом больше не заведу! Скажите, вам отдали какой-то приказ в случае такой чрезвычайной ситуации? Я должна, должна знать!

Последовало недолгое молчание. Может быть в другой момент Джанни и нашел приемлемую отговорку, но сейчас он был слишком взвинчен сначала исчезновением принца с невестой, а потом полученным в разговоре по коммфону выволочкой. Он тихо сказал:

— Он меня прибьет, если узнает, что я вам сказал, или даже хуже, я полностью выйду из доверия!

— Я клянусь, я ничего ему не скажу! Вам действительно дали негласный приказ уничтожить…

— Успокойтесь, леди. Никто, ни император, ни мое начальство никакой приказ ни мне, ни Мишелю не давали. Он сам отдал его. Тогда была опасность его похищения. Он дословно приказал, что живым в руки похитителей попасть не должен, и добавил, чтобы мы не смели никому рассказывать об этом приказе. Но, леди Аннабель, сейчас, когда противники уверились в том, что их желания совпадают с желаниями принца, считают его почти своим союзником, опасность похищения отпала, значит приказ уже не актуален. Просто вам надо как можно лучше скрывать свои отношения, потому, что если его действительно начнут вами шантажировать, последствия могут быть какими угодно. А то, что его угроза — не пустые слова, я могу поручиться. Если он решит, что в такой ситуации это единственный выход, он это сделает. Я достаточно хорошо изучил этого человека. Он сможет.

— Да, утешили вы меня.

— Просто берегите себя, леди, придумайте себе тоже какую-нибудь ширму, помиритесь со старым женихом, наконец! Сделайте все, что бы никто не заподозрил, насколько вы ему дороги. И тогда все будет нормально, поверьте!

— Спасибо, Джанни, теперь, когда я все знаю и понимаю ситуацию мне будет легче. Как говорят — кто предупрежден, то вооружен! Спасибо, что сказали правду.