Тот с грохотом опрокинулся вместе с мужчиной, на пол посыпались книги. Майяри бросила острый взгляд в стену и развернулась к ней. Тёмную магию она ощущала именно с той стороны: та всё сильнее и сильнее сгущалась, и тревога девушки уже переходила в нервную дрожь.

До слуха донеслись громкие крики и топот, Майяри нервно осмотрелась и обнаружила дверь, за которой и раздавался шум. Несколько секунд ушли на сомнения. Нет, вряд ли ей удастся быстро заставить здесь кого-то выслушать её и поверить или хотя бы проверить ради безопасности хайнеса. Где там этот проклятый источник?

И Майяри шагнула к стене, призывая все силы, что могла контролировать. Мир тут же уподобился реке, в толще которой стояли затонувшие города и плавали многочисленные речные обитатели. Она чувствовала каждое пятнышко жизни, которой бурлил этот огромный дворец-улей, видела каждую стену «затонувшего города».

– Взять её! – раздался приказ за спиной.

Она не стала даже отвлекаться. Стена перед ней взорвалась пылью и мелким крошевом, и Майяри не мешкая скользнула в образовавшуюся дыру. Взвизгнувшая служанка выронила поднос и осела на пол, когда из разорвавшейся прямо перед ней стены выскочила девушка. Та быстро проскользнула мимо неё, а следом за ней через дыру в коридор вывалилась толпа стражников во главе с беловолосым мужчиной. Глаза того холодно и в то же время разъярённо сверкали.

– Избавиться от неё. Живо!

Майяри что есть сил неслась по коридорам дворца, всё сильнее наполняемого испуганными криками и топотом стражи. Приказы сотрясали воздух, но девушка в них даже не вслушивалась, лихорадочно шаря, как щупальцами, своими силами и выискивая дорогу к источнику.

– Вот она!

Несколько арбалетных болтов отскочили от невидимого щита, и Майяри недовольно зыркнула на мешающих ей мужчин. Прямо перед ними грохнулся кусок стены, поднимая в воздух тучу каменной пыли. Воспользовавшись временной заминкой преследователей, девушка лихо съехала по перилам и, приземлившись, тут же подобрала и заправила за пояс полы юбки. Лестница за её спиной пошла трещинами и аккуратненько осыпалась вниз.

– Где маги, когда они нужны?! – взревел чей-то зычный голос.

– Чтобы они вместе с ней дворец до фундамента разнесли?! – рявкнул кто-то в ответ.

– Нарушитель – женщина?!

Майяри едва не зарычала: эти крики так мешали сосредоточиться. Львиную долю внимания занимали собственные силы, которые обшаривали дворец и помогали ей ориентироваться, чтобы не зайти в тупик и не столкнуться с большими отрядами, но нужно было ещё искать источник и наиболее подходящую дорогу к нему.

Потолок вдруг затрещал, и девушка, остро вспомнившая про горные обвалы, отскочила к дверному проёму. Почти тут же вниз плюхнулся огромный кусок. Пыль ещё даже не развеялась, как из неё шагнули трое высоких мужчин. Их лица испещряли морщины, а одежды были вышиты символами, часть из них была даже знакома Майяри. Один из мужчин, самый старый, так быстро начертил что-то в воздухе, что девушка опомнилась, только когда по её щиту распластался горящий голубым символ в виде оскаленной кошачьей головы.

Следующие два символа врезались уже в каменную стену. Потолок обрушился окончательно, и большой кусок упал на ребро прямо перед девушкой, закрыв её собой. Прежде чем маги сделали следующий шаг, пять нарушительниц выбежали сразу с двух сторон обломка и бросились врассыпную.

– Вот хрыгов… – вырвалось у одного из магов.

– Хаггареса зовите, – распорядился второй. – Мы с этой птичкой не договоримся, – и, поморщившись, добавил: – Хаги.

Распустив цветные щиты обманками по разным коридорам, Майяри рванула к лестнице, но с досадой была вынуждена повернуть назад: наверх, громко топая сапогами, бежала стража. Запрыгнув на подоконник ближайшего окна, девушка ногой выбила стекло и быстро перебралась на карниз, словно созданный для того, чтобы по нему ходили. Когда стражник высунулся в окно и осмотрелся, Майяри была уже на другой стороне здания, где, опять выбив ногой стекло, забралась в комнату и была встречена многоголосым женским криком.

– Простите, уважаемые, – повинилась девушка перед оборотницами, испуганно сгрудившимися за столиком с пирожными, и стремительно выскользнула в коридор.

И с досадой отметила, что стража везде, а она в своём глупом стремлении не столкнуться с ними очень сильно удалилась от источника!

– Взять!

Майяри резко обернулась на крик и увидела кряжистого мужчину, почти полностью перегородившего коридор, а за его спиной ещё с десяток оборотней.

– Любой ценой взять, – прошипел глава отряда и, раскинув руки, пошёл навстречу девушке, даже не пытаясь достать оружие.

Та даже растерялась.

– В сторону! – рявкнул уже знакомый голос, и кряжистый покладисто отошёл, уступая дорогу блондину.

Стоило ему сделать шаг вперёд, как Майяри покачнулась. Источник опять забурлил силой, всплеснулся, и земля отозвалась гулом.

– Что это? – один из стражников нервно осмотрелся, но товарищи взглянули на него с недоумением.

– Честное слово, я не причиню зла, – глядя в жёлтые разъярённые глаза, пообещала Майяри, и по полу между ней и блондином пошла трещина.

С ужасающим треском дальний от девушки край пола рухнул вниз, и Майяри, плюхнувшись на задницу, съехала по образовавшейся каменной горке.

– Она внизу! Ловите её! Ловите!

Вскочив на ноги, девушка бросилась бежать по окутанному пылью коридору.

Время стремительно утекало. Майяри пронеслась мимо лестницы, но тут же вернулась назад и через перила сиганула вниз. Колени отозвались острой болью, где-то наверху негодующе завопили, и девушка, посмотрев туда, откатилась в сторону.

Потолок обрушился на лестницу прямо перед носами стражи. Прямоугольный кусок плотно лёг, разрушая перила, на верхнюю площадку лестницы с одной стороны и выступающую узорную лепнину с другой. Прямо на глазах разозлённых оборотней камень вдруг раскалился и намертво спёкся с удерживающими его опорами. Путь по лестнице накрыло словно крышкой.

– К другой лестнице! – распорядился блондин.

Пол сотрясла крупная дрожь, и раздался грохот.

– Живее!

Майяри опять скатилась по образовавшейся горке на нижний этаж и едва не угодила в трепетные объятия стражи.

– Задержать!

За спинами оборотней испуганно разбегались богато наряженные гости, часть мужчин затёрлась в ряды стражи и, выпустив когти, угрожающе скалилась. Девушка отступила, но не побежала. Источник был совсем рядом. Где-то очень близко…

Волна невидимой силы расшвыряла стражу, их помощников и часть не успевших убежать гостей, и Майяри стремительно прошмыгнула между распластавшимися по стенам оборотнями и проскользнула в огромный зал. Перепуганная женщина налетела на её щит, упала на пол и на корточках поползла прочь. Майяри пришлось быстро посторониться, чтобы её не сбил высокий кряжистый мужчина. Грохот, сотрясавший дворец, и стража посеяли панику между высокородными гостями. Не слыша призывов к спокойствию, они бежали прочь и едва не затоптали саму причину паники.