– Так неинтересно, – сразу же отмёл её предложение Викан. – Да ты не переживай, мы совсем-совсем недалеко.

С ноги распахнув дверь, мужчина вывалился из подвальных помещений в ярко освещённый коридор и тут же попал под внимание нескольких десятков глаз. Майяри крепко стиснула зубы, сдерживая стон, и с достоинством выпрямилась, чтобы не демонстрировать откляченные ягодицы.

– Прошу прощения… Посторонитесь… Мы очень-очень спешим, – ловко лавируя между застывшими сыскарями, Викан вывернул в холл и под изумлённым взглядом дежурного с лёгкостью взбежал по ступеням.

– Куда мы? – Майяри подозрительно осмотрелась, отмечая, что именно по этой лестнице она обычно поднималась в кабинет харена, но Викан, добравшись до четвёртого этажа, опять свернул в коридор (в треклятый отдел городского сыска!) и нырнул на куда более узкую лестницу.

– В одно очень-очень романтичное место, – загадочно отозвался оборотень.

– Госпожа, пригнитесь, – едва успел предупредить Редий, и Майяри опять повисла на плече «жениха». Над головой проплыла верхняя часть дверного косяка.

– Я не люблю сюрпризы!

– Привыкай, – Викан звучно чмокнул её через платье в бедро.

Он пробежал ещё четыре этажа и оказался перед небольшой железной лесенкой, упирающейся в потолочный люк.

– Стой-стой, я сама! – забеспокоилась девушка, когда оборотень, вцепившись обеими руками в железные перекладины, начал подниматься наверх.

Крышку люка мужчина открыл головой, и Майяри под юбку забрался прохладный ветерок.

– Ну вот, – Викан ссадил её на край проёма и кивнул на гребень крыши, уже устланный толстой шубой.

Нерешительно посмотрев вниз на не очень довольных охранников, Майяри всё же подтянула ноги из люка и на корточках добралась до подстилки. Викан вылез наружу одним плавным движением и с удовольствием захлопнул крышку, оставив охрану внизу.

– Как тебе? – оборотень с самым довольным выражением лица плюхнулся рядом с девушкой и осмотрелся.

Здание сыска имело больше всего этажей в округе, и его крыша взмывала над кронами самых высоких из деревьев. Майяри не хотелось признавать, но открывшийся вид откровенно завораживал. Было не так уж высоко, как в горах, но всё равно в душе что-то трепетно шевельнулось и раздражение ушло. Что не укрылось от глаз Викана.

– Красиво, да? – оборотень весело прищурился.

Майяри не могла так просто сдать позиции и всё-таки недовольно пробурчала:

– И опасно. Сегодня, если не заметил, оттепель. Слетим вниз – и на погребальный костёр нас положат в мешках.

Черепичная крыша в самом деле была покрыта мокрыми разводами от съехавшего снега, с кромки кровли срывались капли, небо серело пасмурной угрюмостью, а воздух пах влажностью и свежестью. Близость весны здесь, над вершинами деревьев, отчего-то ощущалась особенно остро.

Почему-то вновь кольнула тревожность, позабытая за разговором с хранителем, и Майяри с беспокойством осмотрелась. Взгляду открылись жилые дома, хозпостройки самого сыска, снующий люд на площади и детишки, с воплями играющие в снежки и сражающиеся за недостроенную ледяную крепость. Всё это было укрыто переплетениями заснеженных ветвей, на которых, весело щебеча, копошились птички. Наверное, её волнует само сидение на влажной крыше. За себя-то Майяри не переживала: соскользнёт – уцепится. Всё же она сумеречница, а здание сыска – не отвесный горный склон, где и схватиться не за что. Но вот Викан… С такой высоты и оборотень разобьётся.

Сердце испуганно дрогнуло, когда взор её коснулся довольно большой тёмной фигуры в плаще с капюшоном. Только через несколько секунд Майяри опознала в ней статую Идныи в шапке снега, съехавшего по каменному капюшону плаща, – главную достопримечательность площади Суда. На какое-то мгновение девушке показалось, что там стоит Ёрдел.

– Р-р-р-р-ра-а-а-а-у-у-у… – от громогласного протяжного рычания подскочила не только девушка, но и оборотень, и оба с возмущением взглянули на драконьи ангары.

– И как только местные терпят их?! – с досадой прошипел Викан. – С такими соседями и не поспишь толком.

– Зато сыск и суд рядом. Преступники эту часть города по крутой дуге наверняка обходят.

– Да, эти твари предпочитают леса, – мужчина поморщился и, скатав снежок, бросил его в ближайшее переплетение ветвей.

Ввысь взметнулась возмущённая стайка воробьёв, а с дерева на голову прохожему плюхнулся ком снега.

– Ох, – Майяри узнала в ругающемся оборотне господина Идрая.

– Ой, как не повезло… Но мы-то тут ни причём, – Викан заговорщицки подмигнул «невесте». – Мне тут мои доложили, что этот уважаемый господин посмел дознаваться до твоего прошлого.

– Этот? – девушка чуть удивлённо взглянула на начальника городского отделения сыска.

– Этот. А я жуть какой ревнивый! Служу я, значит, на благо родине, сугробы в дремучих лесах топчу, на разбойные рожи день и ночь любуюсь, а какие-то мужики не первой свежести следят за моей юной невестой.

– Тебя опять отправили в леса? – глаза Майяри весело сверкнули, и «жених» оскорблённо искривил губы.

– Она ещё и радуется! Вчера только вернулся, а мне отец уже докладывает, что в городе двое хаги разнесли целую улицу. Один из них, мол, тёмный, а второй – девчонка-служащая сыска. Девчонок в сыске раньше не было, отца это, конечно, заинтересовало. Сама понимаешь, подозрительно… Проверил, и действительно ты!

Увидев испуганно округлившиеся глаза Майяри, Викан добавил:

– Матери он говорить не стал. Та бы развила бурную деятельность, устроила скандал Ранхашу, пожаловалась бы деду, хайнесу, богам… Короче, сделала бы всё, чтобы ты оказалась под её присмотром. Но с Ранхашем бороться – только нервы тратить, причём нервы всей семьи, так что отец промолчал. Да и Ранхаш сказал, что с тобой всё замечательно. С дядей вон напилась, – оборотень ехидно посмотрел на «невесту», но та не смутилась. – Так из-за чего ты сцепилась с тёмным?

– А тебе не доложили?

– Официальная версия утверждает, что ты случайно почувствовала присутствие бесчинствующего тёмного и пришла городу на помощь.

– А неофициальная?

– А неофициальная молчит. Правда, сплетни и слухи гуляют вовсю, да такие цветистые… Мой брат два дня назад вернулся в город и, послушав их, загорелся желанием с тобой познакомиться, так что тебе придётся приехать в гости. Только ты не очень-то поддавайся чарам этого проныры, – Викан с наигранной строгостью уставился на девушку.

– Мне бы не хотелось с кем-то знакомиться, – честно призналась Майяри.

– Зато с тобой хотят познакомиться многие, – и в ответ на удивлённый взгляд пояснил: – Особенно заинтересованы дедушка Хеш и дедушка Борвид – это брат-близнец родного деда Ранхаша. Им очень-очень любопытно посмотреть на воспитанницу нашей снежной девы. Тебе ещё повезло, что наша единственная сестрица Вианиша гостит сейчас аж в Шаашидаше, иначе бы уже прикатила с тобой знакомиться.