Темные последователи несторианской ереси переняли имя халдеев от другого древнего народа, который предшествовал в образовании грекам и египтянам. Халдейский язык сохранился в их богослужении. Они составляют основу христианского народонаселения за Тигром, между курдами и магометанами того края, простираясь до полумиллиона душ в турецких границах.

Ересь Нестория, состоящая в том, что Пресвятая Дева почитается Матерью не Бога, но человека — Христа, с которым впоследствии соединилось Божество, за святость Его жизни, — преобладала в Сирии до Юстиниана. Блистательная ее эпоха наступила вскоре после гонений, которым она подверглась со стороны императоров и которые внушили персидским царям мысль оказывать ей свое покровительство для привлечения в Персию промышленного народонаселения Сирии и Месопотамии. Между тем как Юстиниан Великий мог хвалиться, что ни одной несторианской церкви не оставалось в пределах империи, ересь отторгала от Антиохийского престола весь восточный мир за Евфратом, открывала путь персидскому оружию в древнюю Вавилонию, проникла в Индию и в Среднюю Азию и даже в Китай, основывая тысячи церквей, пока магометанство не остановило ее успехов. Несториане и впоследствии воспользовались ласкою мусульманских завоевателей, по ненависти своей к православным престолам Константинополя и Антиохии. Когда же долгая борьба против империи кончилась торжеством магометанства на Востоке, то и несториане разделили судьбу остальных христиан и их уничижение.

Учение Нестория ввергло не только его последователей, но и самих его противников в заблуждение.

В жару догматических опровержений противная сторона впала в другую крайность, смешав воедино два естества Богочеловека. Догматы монофизитов, которые заставляют страдать на кресте самое Божество и потому названы также феопасхитами, были осуждены на Халкидонском соборе, созванном против Евтихия. Они преобладают в церквах сириан-яковитов, армян, коптов и абиссинян. Общества эти не составляют церкви единой, но и не чуждаются духовного между собою общения, а закоренелая ненависть разделяет их вкупе от несториан. Ненависть эта переходит из поколения в поколение двенадцать с лишком веков, и до сей поры она сильнее действует, чем общая ненависть этих сект к церкви православной. Даже между сектами монофизитов раздоры не прекращаются; по поводу соперничества в духовенстве возжигаются и богословские прения, и взаимные укоризны в заблуждениях; так, например, сириане упрекают армян в мнениях докетов, которые не верили в вещественность и в действительность человеческого тела в Спасителе; коптов армяне и сириане обвиняют в иконоборстве, по тому поводу, что иконы в их церквах ставятся высоко и к ним народ не прикладывается. Абиссинян называют иудействующими, по сохранившемуся у них обряду обрезания обоих полов.

И несториане, и монофизиты сохранили в своих обрядах и в церковном чине много сходства с православною церковью, особенно же сириане-яковиты. За исключением армян, отправляющих свою литургию на опресноках и на вине без примеси воды (в знамение единой природы), другие секты монофизитов, равно как и несториане, употребляют в таинстве богослужения квасный хлеб и вино с водою. Подобно армянам сириане присовокупляют к тресвятой песни одно из слов: родшийся, распныйся, воскресший, вознесшийся за нас, — судя по дню, празднуемому церковью, присваивая таким образом Троице земные испытания Богочеловека. Известно, что это нововведение монофизитов произвело бунт в столице при императоре Анастасии. Копты и абиссины сих слов не прибавляют.

Древняя икона из яковитской церкви в Иерусалиме.

Яковиты относят основание своей церкви к апостолу Иакову; впрочем, название яковитов им дано от Иакова Барадея, или Ганзала, последователя евтихиевой ереси и отпавшего от православия в эпоху прений о существах в Спасителе, при императоре Зеноне. Хотя и между патриархами и императорами нашлись последователи сей ереси, она, однако, не долго существовала в столице. Она наводнила Сирию, где считалось до 50 епископов яковитов, и потому самая церковь яковитская названа сирийскою. После армянства и несторианства это было чувствительнейшею язвою и для церкви, и для государства, и много крови пролито в гонениях, коим ересь монофизитов подверглась при восстановлении православия в Антиохийском престоле. С той поры ересь укрылась за Евфрат, по соседству враждебного ей, равно выгнанного из пределов империи несторианства. Яковиты имеют четырнадцать литургий, под именами: Иакова Брата Божия, Двенадцати Апостолов, Св. Петра, Матфея-пастыря (одного из 72), евангелиста Иоанна, Св. Дионисия Ареопагита, Иоанна Златоуста, Св. Василия, Св. Григория, Кирилла Александрийского, Евстафия Антиохийского (монофизита), Епифана Кипрского, Сикста Римского и Климента Римского. Впрочем, ежедневно служат они литургию Св. Златоуста, а остальные в положенные дни и случаи. Посты наблюдаются у них на том же основании, как и в православной церкви, с тою разницею, что рождественский продолжается 25 дней, а Св. Апостолов неизменно 12 дней. Таинства православной церкви сохранены сектами монофизитов, а несториане заменяют исповедь публичным покаянием в церкви.

В Месопотамии и поныне масса христианскаго народонаселения, в числе около 600 000 душ, принадлежит яковитской церкви, отделенной Тигром от несториан. Внутри Сирии мало осталось последователей обеих сект, за обращением в унию около 2500 семейств яковитов гауранских. Впрочем, не излишним кажется, для полноты и ясности нашего изложения, присовокупить некоторые сведения о сих древних малоизвестных ныне церквах, против коих усердно подвизаются католические и протестантские миссионеры.

Первосвятитель несторианской церкви принимает титло патриарха Антиохийского и католикоса. Правительство признает его главою кыльданского (халдейского) народа и снабжает его бератом султанским. Патриарший сан наследственно присвоен одному семейству, и потому выбор соборный падает иногда на отроков. Сам нынешний патриарх был посвящен на 12-м году от роду. После кровавых гонений, претерпенных им и его племенем от бунтовщика курда Бедер Хан-бея, наказанного Портою в 1845 году, он провел несколько лет в Мосуле, под покровительством пашей. Он посвящает до 30 епископов в подведомые ему епархии, в Диарбекире и по всему пространству от Вана до Багдата, вдоль персидской границы или в самой Персии. В пределах Ванского пашалыка есть племя несториан, населяющих неприступную гору Гекери, и управляемых самостоятельным епископом. В Сирии давно уже несториане не имеют ни епископов, ни церквей. По временам наряжаются духовники от патриарха для посещения немногих семейств сего исповедания, обитающих в Алеппе и Дамаске. Католические миссионеры стараются присвоить теперь наименование халдеев (кыльдан) тем несторианам, кои подчинились папской власти и приняли унию и католический символ, сохранивши, впрочем, если не догматы несторианские, им неведомые, то по крайней мере все обряды своей секты. Их считается уже более восьми тысяч семейств в Месопотамии, в стране за Тигром и в Персии. Даже в закавказской России есть немного халдеев-униатов между турецкими выходцами. За несколько лет пред сим римское духовенство стало с новою деятельностию посещать те страны. В Багдате постоянно пребывает назначаемый из Рима епископ с титлом Вавилонского. Там же находится и халдео-униатский патриарх, имеющий под своим ведомом пять или шесть епископов.