ты хочешь, не хочешь быть сестрой, будешь братом.

– Нет! – злобно крикнула Розалин, Сандро окончательно растерялся.

– Я ни черта тебя не понимаю, а кем, другом, врагом, можно поточнее? Может просто никем? – он уже бил наугад.

– Нет, нет и нет! – не унималась Розалин, слёзы уже почти обсохли на её лице и Мерсад отошёл в сторону, но занятная беседа так и манила подслушать.

– Хорошо-хорошо, будешь просто Розалин, как миллионы других таких же Розалин в нашей стране, я правда не знаю частоты этого имени – он не успел закончить, как снова услышал громогласное «нет», от которого ушные перепонки едва не лопнули – ну всё я сдаюсь, сама решай кем тебе быть – Розалин молчала – ты хоть не плачешь уже? Дай угадаю «нет!» – он смеялся, её злобные «нет» звучали как каприз маленького ребёнка и умиляли его.

– Я не хочу быть сестрой.

– Да я понял уже, это слово в списке табу – продолжал усмехаться Сандро.

– Я хочу быть девушкой – Розалин разрумянилась.

– Ну ты по половому признаку вроде девушка, хотя как-то ты меня так отлупила, что я уже точно не скажу. Но у нас свободная страна и ты вправе решать сама какой пол выбирать – Розалин вновь вспыхнула от злобы, а Сандро весело хохотал.

– Твоей девушкой, идиот – смех прервался, Сандро скатился с дивана на пол.

– Что? – но побоявшись, того, что девушка-огонь быстро передумает тут же собрался и официально ответил – хорошо, девушкой, так девушкой, да хоть женой – сердце его часто билось, он до сих пор не мог полностью осознать всего произошедшего, но про себя отметил, что впервые вел беседу не с грозной пацанкой, а с обычной девушкой, которая смущалась, намекала и даже успела всплакнуть.

– Дошло наконец, с таким успехом ты точно завалишь экзамены. Ладно, мне пора идти и только попробуй таскаться по местным шалавам, я вернусь и протащу твою морду по всем бордюрам района – Розалин знала, что уже не вернётся домой, но ей это было нужно, почувствовать себя чье-то девушкой, быть как все, под широким крылом любви, пусть и настигшей её так поздно.

– Не буду и не потому, что боюсь тебя, а потому что люблю. Значит ты будешь моей женой? – Сандро не верил своему голосу, будто это была какая-то глупая игра. Розалин прикинула насколько ещё можно позволять себе фантазировать такие вещи, учитывая, что завтра она вступит в бой в компании двенадцати Свидов против сотни Рауков и решила, что можно.

– Да, но мне нужно роскошное предложение, красивое кольцо и пышную свадьбу. А ещё я не выйду за тебя, если твоя тощая задница, не будет протирать скамью в университете – Сандро улыбался.

– Тощая задница будет стараться – усмехнулся он – а кольцо, кольцо хоть завтра могу выслать на фронт. Хочешь? – слово «завтра» вернуло Розалин на землю.

– Мне пора – она не клала трубку, ей нужно было сказать что-то ещё, она собралась с духом и добавила – пожалуйста, береги себя и Эн – Сандро не успел ответить, как в ухо ударили мерзкие гудки прерванного звонка.

Розалин двинулась в сторону Раука уверенным и твёрдым шагом, впереди было ещё много работы.

– Ого, да тут у нас любовь. За кого это ты замуж собралась? – ехидничал Мерсад. Розалин заносчиво посмотрела на него.

– За Сандро – и пошла по коридору дальше, но Мерсад был так шокирован её словами, что пошел следом.

– Что? За этого малолетнего говнюка? Да ему шестнадцать! – Розалин резко остановилась и повернулась к нему.

– А ты собрался спать с человеком, которого знаешь не больше пары часов – Мерсад отвел глаза.

– И то верно – они вместе засмеялись, а потом пошли каждый своим путем, счастливые и готовые умереть в любой момент.

Глава 17

Анри вышагивала по коридору инженерного корпуса уже наверно раз двадцатый в надежде найти там Ника, но всякий раз кабинет был пуст, как и его любимый уголок для курения.

После сражения, когда Мари и Розалин притащила её в корпус, Анри долго не могла прийти в себя, она молча смотрела в стену, а слёзы беззвучно лились по щекам:

– Анри, он жив, слышишь меня, жив и даже не ранен – твердила Мари, осторожно тряся подругу за плечо – да что с ней такое, Розалин, сделай что-нибудь? Анри с ним всё хорошо, Мерсад его пощадил, ты слышишь меня, Анри? – она не реагировала. Мари начала переживать, думая, что подруга сошла с ума от увиденного, хотя, зная её, сложно было это предположить.

– У неё шок, я видела такое на фронте, бывает – равнодушно сказала Розалин, подворачивая рукав халата на одной руке.

– Так долго? Может ей дать успокоительное? Надо за врачом сходить, а то совсем – она не успела закончить как Розалин влепила Анри пощёчину, Мари отскочила, взвизгивая – ты что творишь? – вскричала она, но тут же заметила, как глаза Анри стали блуждать по стенам кабинета, взгляд становился осознаннее.

– Ну что, полегчало? – Анри закивала – жив твой Ник, своим ходом ушёл – весело говорила Розалин.

Потом все разошлись, Анри пыталась вернуться к работе, нашла себя в списке дежурных во второй операционной, но врач сказал, что все операции переносятся из-за помывки. Анри не стала вызываться в добровольцы для наведения чистоты, а быстро направилась в кабинет Марка. Мысли её были спутаны, она не могла до конца поверить, что Ник жив, ей нужно было доказательство, но его нигде не было. Раз в час она уходила из сестринской на разведку, не теряя надежды отыскать его, а вокруг все обсуждали детали боя, но она не слушала, слишком глубоко уйдя в свои мысли.

В десять вечера, как по расписанию, Анри вновь наведалась в инженерный корпус. Всё пережитое лишило её боязни темных коридоров, да и предполагаемый убийца был в палате, под наблюдением врачей. Но по привычке она всё же старалась идти тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания. С каждым шагом дыхание её перехватывало, казалось, что вот-вот она потеряет сознание от удушья. Встав в дверях кабинета, Анри долго раздумывала, ещё раз заглядывать в пустоту ей не хотелось. Она вспоминала как Ник уходил, как был спокоен и даже пытался шутить, как обнял, как всё её существо тянулось к нему. Она до конца не верила в свои чувства, не хотела верить, но они были. От них уже нельзя было так просто отмахнуться.

Ник, проворочавшись час в постели,