Вот и в финальном матче он с первых же минут ярко выделялся на поле. «Летучий голландец» занял позицию немного левее центрального круга и уже на 2-й минуте игры влетел в штрафную площадку немцев, где был сбит их защитником Хеннессом. И английский арбитр Тэйлор тут же назначил пенальти. Редчайший, кстати, случай для финалов мировых турниров. К мячу подошел Неескенс, который легко обыграл вратаря и послал мяч в незащищенный угол ворот. Так, благодаря Кройфу, голландцы вышли вперед.

– Хорошее начало для финала, – не скрывая своего удовлетворения, произнес Слащев.

– А меня оно настораживает, – отозвался Бесков. – Как бы этот быстрый гол не сослужил голландцам худую службу.

– Но в любом случае Кройф хорош! Нам бы такого игрока в центр поля и ты бы тогда чехам не проиграл.

Речь шла о товарищеском матче сборных СССР и Чехословакии, который состоялся 20 мая в Одессе. Это была уже вторая официальная игра Бескова в качестве старшего тренера нашей сборной. Первая прошла за месяц до этого – 17 апреля – против сборной Югославии в их городе Зеница. Матч обещал быть интересным по двум причинам. Во-первых, югославы с 1952 года никак не могли выиграть у советской сборной, а во-вторых, незадолго до этой игры югославы обыграли испанцев и вырвали право участвовать в финальной стадии предстоящего чемпионата мира. Правда, на матч с командой Бескова не смогли приехать четверо ведущих игроков сборной Югославии: Облак, Баевич, Петкович и Джаич, место которых заняли молодые футболисты.

В этой игре Бесков выставил на поле следующий состав: в воротах Евгений Рудаков («Динамо», Киев), в защите – Реваз Дзодзуашвили («Динамо», Тбилиси), Сергей Ольшанский («Спартак», Москва), Евгений Ловчев («Спартак», Москва), Владимир Капличный (капитан, ЦСКА), в полузащите – Анатолий Коньков («Шахтер», Донецк), Владимир Трошкин, Владимир Веремеев (оба – «Динамо», Киев), в нападении – Левон Иштоян («Арарат», Ереван), Владимир Федотов (ЦСКА), Олег Блохин («Динамо», Киев).

Во втором тайме, при счете 0:0, Бесков произвел четыре замены: вместо Иштояна вышел Владимир Онищенко («Динамо», Киев), место Федотова занял сначала Давид Кипиани («Динамо», Тбилиси), которого спустя 20 минут заменил его одноклубник Манучар Мачаидзе, а Веремеева – Виктор Колотов («Динамо», Киев). Эти замены себя оправдали. Игра сборной СССР стала более агрессивной, результатом чего стал гол, который забил на 50-й минуте Кипиани. С таким счетом матч и закончился, продолжив добрую традицию сборной СССР не проигрывать югославам даже на их поле. И для Бескова его «первый блин» не стал комом. Впрочем, до этого были еще три «блина», но у себя на родине, где сборная СССР успела сыграть три неофициальные товарищеские встречи и тоже ни разу не проиграла. Так, с московским «Спартаком» (24 марта) игра закончилась со счетом 0:0, с донецким «Шахтером» (25 марта) 2:1, с московским «Торпедо» (30 марта) 3:1.

Но матч против сборной Чехословакии стал той самой «ложкой дегтя в бочке меда». На эту игру Бесков выставил почти тех же игроков, что и против югославов в первом тайме, за исключением двух новых игроков – полузащитника Леонида Буряка и нападающего Анатолия Шепеля. Причем оба они играли за киевское «Динамо». В итоге опять получилось, что половину сборников представляли киевляне: Рудаков, Колотов, Трошкин, Шепель, Онищенко, Буряк, Веремеев и Блохин. Всего – восемь человек. Многовато, конечно, но и не взять этих игроков Бесков тоже не мог, причем не по причине их незаменимости – на этом настаивал союзный Спорткомитет, его управление футбола во главе со Львом Зенченко. А за тем маячили куда более влиятельные фигуры из «украинского лобби», существовавшего в Политбюро (в его входили Щербицкий, Подгорный, Полянский, а поддерживал их сам генсек Брежнев). Хотя тренерский совет при Федерации футбола СССР стоял на том, что засилье киевлян в сборной обедняет команду, не позволяет «закинуть сети» пошире – охватить своим вниманием игроков из других команд. Да и сама игра киевлян в чемпионате оставляла желать лучшего, поскольку при новом тренере Валерии Лобановском приобрела ярко выраженный коммерческий характер. Даже свою последнюю игру перед матчем с чехословаками (14 мая) киевляне сгоняли, исходя из коммерческих интересов – «разменяли» по очку с одесским «Черноморцем» (3:3). Бесков эту игру не видел, но прочитал отчет о ней в еженедельнике «Футбол-Хоккей» за подписью Льва Филатова. Один из пассажей в этой публикации врезался в память тренера особенно:

«…Нет, не клюнули одесские болельщики на роскошный счет того матча. Да и не такими уж мастерами водевиля оказались мастера футбола. Обеим командам пришлось не раз исполнить возле своих ворот этюд «всеобщее оцепенение», когда приходила очередь противника забивать гол. Было это так ненатурально, так примитивно, что и в школьный драматический кружок никого из них, пожалуй, не взяли бы. Правда, это, к счастью, хуже будет, если они хорошенько отрепетируют эту самую сценку – «гол в наши ворота». А одесситы на трибунах тут же дали наименование увиденному – «жмурки»…»

Эта тенденция продолжилась и дальше и к началу июля киевляне прочно обосновались на первом месте, благодаря, в том числе, и очкам, заработанным «коммерческим» способом. По этому поводу в Федерации футбола СССР даже был созван экстренный совет, на который позвали и Бескова.

Ретроспекция. 2 июля 1974 года, вторник, Москва, Федерация футбола СССР

На это совещание были приглашены представители четырех московских команд: «Спартака», «Динамо», «Торпедо» и ЦСКА. А инициатором встречи был патриарх советского футбола Николай Петрович Старостин. Помимо него пришли действующие тренеры: от «Спартака» – Николай Гуляев и Игорь Нетто, от «Динамо» – Гавриил Качалин, от «Торпедо» – Валентин Иванов, от ЦСКА – Владимир Агапов и Альберт Шестернев. Открыл встречу Старостин:

– Друзья, мы собрались сегодня по весьма серьезному и необычному поводу. Речь пойдет о таком явлении, как договорные матчи, которые в последнее время стали широко применяться в играх наших регулярных первенств. Впрочем, лично мне хотелось бы поговорить только о высшей лиги, не трогая остальные дивизионы. Чтобы вам сразу стало понятно, о чем именно идет речь, я приведу вам некоторую текущую статистику.

Старостин надел на нос очки и взял со стола лист бумаги, заглядывая в который, он сообщил следующее:

– На сегодняшний день лидером нашего чемпионата является киевское «Динамо», набравшее 17 очков. Столько же у ленинградского «Зенита», а на третьем месте расположилось московское «Динамо», отстающее от лидеров на три очка. Сыграно всего лишь 12 туров, казалось бы немного, но кое-какую картину нарисовать уже можно. И эта картина, скажу честно, лично меня настораживает. Например, возьмите игру киевлян. Они уже сыграли пять матчей со своими земляками с Украины и набрали в этих играх шесть очков: четыре ничьи и одна победа. Казалось бы, обычная ситуация. Но это только на первый взгляд. В этом году в высшей лиге впервые представлено сразу шесть украинских команд. А это значит, что они непременно будут делиться очками друг с другом, а главным приобретателем таких очков станет киевское «Динамо». В прошлом году было то же самое, причем украинских команд было пять. Тогда киевляне набрали в играх с земляками и очков, а потеряли 5 очков, потерпев два поражения. Этих очков им и не хватило, для того, чтобы догнать «Арарат» и стать чемпионами. Из чего я делаю вывод, что в этом году все будет иначе. При наличии шести команд с Украины, киевляне поставят своей целью не потерпеть от них ни одного поражения, чтобы набрать максимальное количество очков. Вот и эти 12 туров наглядно демонстрируют нам, что в пяти играх с земляками киевляне ни разу не проиграли.