– Русский что ли? – Брежнев от удивления даже не донес сигарету до рта.

– Нет, поляк. Зовут его Анджей Кравчик. Такой отличный парень и так бьется на ринге, будто в последний раз. Я давно такого удовольствия от бокса не получал.

– И что стало с этим поляком, когда он пиночетовского выкормыша нокаутировал? – продолжал интересоваться генсек.

– Сначала арестовали, а потом вынуждены были выпустить под давлением широкой общественности. Я думаю нашему агитпропу тоже надо дать задание освятить это событие как можно шире. Тем более, что Кравчик сегодня должен был вернуться к себе на родину – в Польшу.

– Да, интересная история, – покачал головой Брежнев. – Как, говоришь, зовут этого поляка – Анджей Кравчик? Надо будет запомнить. Я в следующем году как раз собираюсь посетить Польшу, вот там с этим храбрым поляком и встречусь. Пожму его крепкую руку, которой он нокаутировал всю пиночетовскую хунту. Кстати, хороший заголовок для «Правды». Надо сегодня же Мише Зимянину позвонить – пусть готовит статью.

27 октября 1973 года, суббота, Ташкент, улицы города и трасса Узбекистан – Казахстан

Сева заехал за Ашотом на бежевых «Жигулях»-«копейке» в начале девятого вечера. По его плану, им предстояло сразу стартовать из Ташкента, чтобы около девяти утра быть уже в Алма-Ате. Там погулять по городу, а в 18.00 быть на Центральном стадионе, где должна была начаться игра «Кайрат» – «Динамо» (Киев). Перед уходом из дома Ашот предупредил своего дядю, что собирается сходить с Севой в кино, а затем переночует у приятеля дома. Ничего подозрительного в этом никто из ташкентской родни Ашота не увидел.

За рулем сидел Сева, который взял курс на кольцевую дорогу, от которой до границы с Казахстаном было около сорока минут езды по прямой. Ашот был в прекрасном настроении, предвкушая увлекательное путешествие, в концовке которого его ожидало еще более прекрасное зрелище – присутствие на матче, который обещал невероятную по драматизму интригу. Единственное, что несколько обескуражило Ашота – это поведение его приятеля. Тот был явно чем-то озабочен и, в отличие от своего напарника, почти не улыбался.

– Ты что, не с той ноги сегодня встал? – поинтересовался Ашот, когда они только стартовали.

– Нога здесь ни при чем – с желудком что-то, – ответил Сева, но углубляться в эту тему не стал.

Но Ашот заметил, что он с каким-то напряжением смотрит то в лобовое стекло, то в переднее зеркальце над головой.

– Давай тогда я машину поведу, а ты пока в себя приди, – предложил Ашот.

– Хорошо, до кольцевой доедем, а там поменяемся – дальше прямая дорога пойдет.

Спустя пятнадцать минут за рулем уже сидел Ашот, который водил машину с четырнадцати лет, благодаря тому, что его отец был заядлым автолюбителем, сменившем за последние годы несколько автомобилей. Однако не прошло и пяти минут, как друзья поменялись местами, как случилось неожиданное. Из-за поворота к ним в хвост пристроилась машина ГАИ такой же марки, что и у них, из которой по громкой связи внезапно раздалось:

– Бежевые «Жигули», госномер ТАШ 49–22, немедленно остановитесь!

– Это он нам? – не скрывая своего удивления, спросил Ашот.

– А кому же еще – нам конечно!

– А что мы такого сделали, мы же не гоним? – продолжал удивляться Ашот, и уже хотел было сдать к обочине, но Сева схватил его за локоть:

– Не останавливайся!

– Почему?

– Эта машина в угоне, вот почему!

– В каком угоне, ты же сказал, что она твоего приятеля?

– Наврал я, чтобы ты со мной поехал.

– И что нам теперь делать?

– Прибавь газу – попробуем оторваться. Сможешь?

– А чего тут мочь-то, – и Ашот со всей силы надавил на педаль газа.

Поскольку трасса была свободна, мчаться по ней на предельной скорости было легко и практически безопасно. Включив дальний свет, Ашот вел автомобиль так, как учил его отец – кстати, большой любитель быстрой езды. Поэтому определенные навыки у парня были. Но и гаишники не собирались отставать, поэтому плотно висели у беглецов на хвосте. Так продолжалось примерно около десяти минут, пока впереди Ашот не увидел силуэт еще одного автомобиля с включенными фарами. Когда до него оставалось метров двадцать, друзья разглядели, что это был еще один гаишный «Жигуленок». Его обитатели – двое милиционеров – стояли рядом с ним и один из них махал ребятам жезлом. И тут в свете фар Ашот заметил на дороге странный отсвет. В следующую секунду он резко вывернул руль вправо и, выскочив на обочину, миновал гаишный автомобиль сбоку.

– Ты что творишь? – закричал Сева, который не ожидал такого маневра и больно стукнулся головой о боковое стекло.

– Они шипы на дороге разложили.

– Какие шипы?

– Железные – я в кино такие видел.

Этот маневр стал полной неожиданностью для гаишной машины преследования, которая не успела вовремя пристроиться в хвост убегающему автомобилю и в результате на полной скорости напоролась на шипы. В итоге она вышла из строя и погоню вынужден был продолжить только один гаишный автомобиль. Но и тот, пока разворачивался, пока подсаживал к себе одного гаишника из пострадавшего автомобиля (другой остался дожидаться помощи), потерял несколько драгоценных минут. Поэтому друзья смогли оторваться от погони на приличное расстояние. И вскоре беспрепятственно миновали границу с Казахстаном, которая никоим образом не была обозначена – страна-то была единая.

– Что же ты наделал? – схватился за голову Сева.

– Что именно? – скосил на него взгляд Ашот.

– Теперь нам точно хана наступит.

– Почему, мы же оторвались от погони?

– Я не могу тебе всего объяснить, но лучше бы ты наехал на шипы.

– Ты совсем рехнулся – тебе же за угон срок светит?

– Я бы договорился. Но после того, что ты наделал, уже не знаю, как нам выпутаться.

– Да что тут знать – доедем до первого населенного пункта, бросим машину, а сами доберемся до Алма-Аты на попутках. А назад вернемся поездом.

– Так тебя мильтоны и отпустят – держи карман шире!

И, как бы в доказательство этих слов, впереди замаячил огнями приграничный пост ГАИ, обитатели которого просто обязаны были остановить одинокий автомобиль, двигавшийся с территории Узбекистана. Но Ашот и здесь решил не останавливаться. И когда из дверей поста вышел гаишник с жезлом, он проскочил мимо него на такой скорости, что у того даже фуражку с головы сдуло. Пораженные такой наглостью, трое гаишников, дежуривших на этом посту, бросились к своему автомобилю. Началась очередная погоня.

У казахских стражей порядка в автомобиле была рация, с помощью которой они связались со следующим постом ГАИ, чтобы те выставили заслон против нарушителя. А те в это самое время проверяли документы у водителя самосвала, везущего цемент на стройку. В итоге было принято решение выставить этот самосвал на середину трассы, а сбоку пристроить к нему гаишный автомобиль. Но главное – гаишники были готовы применить оружие, если беглецы не захотели бы остановиться по их приказу. И Ашот действительно решил не останавливаться, а повторить тот же маневр, что он проделал чуть раньше, но на территории Узбекистана – обойти заслон по обочине, поскольку кругом была степь. Но вот про оружие он не подумал. И когда резко вывернул руль вправо, гаишники начали стрелять из табельного оружия – пистолетов «Макарова». Одна из пуль пробила лобовое стекло и угодила в плечо Севе. Тот вскрикнул и, зажимая рану ладонью, согнулся пополам. Остальные пули пробили оба передних колеса «Жигуленка», из-за чего он вскоре потерял скорость и был достаточно быстро нагнан сразу двумя гаишными автомобилями – вторым был узбекский, который догнал-таки беглецов, но уже на чужой территории.