– Ты прости меня, Ашот, за то, что втянул тебя в эту передрягу. Меня самого взяли за жабры – приперли к стенке моими делами по фарцовке. Сказали, что если не втяну тебя в эту авантюру, то укатают за решетку. Вот я и сломался. Но ты молодец – «очко» у тебя не играет. Если и дальше так будешь держаться, то хрен они тебя обломают.

И теперь, вспоминая этот разговор, Ашот ловил себя на мысли, что он совершенно не держит зла на своего приятеля. Да, тот его здорово подставил и, как теперь сложится его судьба, было неизвестно. Но это признание Севы дорогого стоило – значит, совесть у этого парня все-таки есть, а это многое меняет в отношении к нему. Единственное, что заботило теперь Ашота – невозможность посмотреть матч алмаатинцев с киевлянами, на который они так рвались. Да и результат не менее важной игры «Арарата» против ленинградского «Зенита», который игрался в Ереване, тоже в этом «обезьяннике» узнать было нельзя.

Однако ближе к вечеру к Ашоту пришел начальник отделения милиции, который сообщил парню неожиданную новость:

– Твой приятель нам все рассказал – машину угнал он, а ты не при делах. Так что можешь быть свободен.

– Куда же я пойду без своего друга? – удивился Ашот, выходя из «обезьянника».

– Извини, дорогой, но скоро за тобой должны приехать из Ташкента, поэтому держать тебя за решеткой нам не велено. Если хочешь, посиди пока в моем кабинете.

– А можно мне его в больнице навестить, пока за мной не приехали? – попросил Ашот.

– Да ты что – его уже в Чимкент увезли. Так что в этот раз увидится вам не придется.

– А телевизор у вас здесь есть? – задал Ашот вопрос, который удивил милиционера. – Через полчаса футбол начнется, я бы хотел его посмотреть.

– Эту проблему решить легче легкого, – улыбнулся начальник. – У нас в ленинской комнате как раз сейчас все свободные сотрудники этот матч смотреть собираются.

Появление Ашота милиционеры, собравшиеся у телевизора, встретили с радостью – ведь он был армянином, болел за «Арарат», а «Кайрат» тоже тренировал армянин, да еще эта игра могла помочь ереванской команде досрочно стать чемпионом. Короче, свой армянин у телевизора казахским милиционерам пришелся как нельзя кстати.

Игра началась ровно в 18.00 на Центральном стадионе Алма-Аты. Было прохладно – 7 градусов тепла, поэтому на матч пришло всего 24 тысячи зрителей. Но они не пожалели – зрелище получилось отменное. Практически весь матч атаки обеих команд на ворота друг друга следовали одна за другой и счет мог открыться в любую минуту. Но отменная игра вратарей – Ордабаева у хозяев и Самохина у гостей – не позволила мячу поразить ни одни из ворот. Ни в первом тайме, ни во втором. После чего были назначены пенальти, которые были встречены милиционерами с чувством восторга. Дело в том, что в этом чемпионате лучшей командой, пробивавшей пенальти, был именно «Кайрат» – из девяти пенальтных серий он на тот момент выиграл восемь и лишь одну проиграл.

Как раз в этот момент в ленинскую комнату вошли трое чекистов, приехавших из Ташкента за Ашотом. Однако, узнав, что здесь происходит, они тоже уселись на стулья, чтобы насладиться незабываемым зрелищем.

Первыми пенальти пробивали киевляне – к мячу подошел их капитан Колотов. Удар – и первый в этом матче мяч залетел в сетку ворот, по. Однако второго гола долго ждать не пришлось – его забил алмаатинец Ионкин. Анатолий второй сезон играл в «Кайрате», придя туда из семипалатинского «Спартака» и пока своими забивными способностями не блистал: в прошлом году отличился один раз (правда, сыграв всего в четырех матчах), а в этом сезоне забил три мяча (в 17 играх). Но в этот раз он сделал все безукоризненно – мастерски послал мяч в верхний угол ворот Самохина. Счет стал 1:1. Но затем Фоменко вновь вывел киевлян вперед – 2:1. А Алтухов восстановил равновесие. 2:2. Затем Веремеев и Архиреев обменялись еще двумя голами. Счет стал 3:3. Потом к мячу подошел Матвиенко – игрок сборной СССР. К этому моменту он сыграл в 9 матчах за сборную, но голами не отметился. Вот и здесь ему не повезло – Ордабаев разгадал его маневр и прыгнул точно в тот угол, куда был пробит пенальти. Это была хорошая заявка на будущую победу. И кайратовец Маркин – один из лучших бомбардиров клуба (4 мяча) вывел «Кайрат» впервые в этом матче вперед. А затем к мячу подошел еще один игрок сборной СССР, только олимпийской – Решко. Тот самый, который был единственным баптистом в советском футболе. Он, на свою беду, решил сделать большой разбег, чтобы пушечным ударом не оставить шансов вратарю алма-атинцев. Но явно не рассчитал силу удара. В итоге мяч взмыл вверх и… пролетел выше ворот, лишив киевлян любых надежд на победу.

Едва это случилось, как все, кто находился в ленинской комнате сары-агачского отделения милиции, вскочили со своих мест и принялись радостно обниматься. Особенно счастлив был Ашот, так как эта победа «Кайрата» открывала дорогу к золотым медалям его «Арарату». Для этого ему сегодня у себя дома можно было сыграть даже вничью.

28 октября 1973 года, воскресенье, Ереван, стадион «Раздан», матч «Арарат» – «Зенит» (Ленинград)

Армянские устроители этой игры поступили хитро – специально перенесли его на два часа позже, чтобы заранее знать результат матча в Алма-Ате. Поэтому, когда из Казахстана пришла радостная новость, стало понятно – «Арарат» стал чемпионом даже без учета этой игры с ленинградцами. И была дана команда подтягивать на стадион артистов – тех, кто должен был устроить после игры праздничное шоу, посвященное чемпионству «Арарата».

А уже ничего не значащая игра с «Зенитом» стала красивым спектаклем, разыгранным в лучших традициях такого рода игр. К началу второго тайма хозяева поля вели 2:0 (голы забили Заназанян, для которого это было 50-й мяч в чемпионатах страны, и Маркаров). Но затем в течение четырех минут (с 48-й до 52-й минуты) ленинградцы сумели забить два гола и сравняли счет. Собственно, на этом можно было бы всем и остановиться. Но тогда намечавшийся для армян праздник был бы не таким радостным. Поэтому на 59-й минуте Маркаров забил победный гол. Счет 3:2 продержался до финального свистка. А когда он прозвучал, то началось празднество. На зеленый газон высыпали артисты и простые болельщики, которые устроили танцы с футболистами. И в эти же минуты толпы жителей Армении высыпали на улицы своих городов и поселков, чтобы с тем же размахом, что и на стадионе, отметить эту победу. На тротуарах появились мангалы, поплыл запах шашлыков. Люди выносили из домов кувшины с вином, не жалея ради такого случая запасов. Выражали свой восторг самым разнообразным способом – ездили, сигналя, на машинах, пели песни. Короче, повторялась история двухнедельной давности, когда 10 октября «Арарат» завоевал Кубок СССР. И снова во всей Армении в эти часы не было зафиксировано ни одного даже мелкого правонарушения.

2 ноября 1973 года, пятница, Москва, Кремль и аэропорт «Внуково»

В тот день в Кремле проходила встреча Брежнева с Первым секретарем Болгарской компартии Тодором Живковым, который прилетел в Москву не один, а в составе делегации, в которой был и новый министр внутренних дел Болгарии Димитр Стоянов. Этот человек до своего восхождения в эту должность занимал достаточно скромный пост – был 1-м секретаре Великотырновского окружкома БКП. И вдруг стал главным спецслужбистом страны! Все объяснялось просто – он был человеком со стороны и не имел отношения к столичным кланам. Ведь до этого двое его предшественников – Ангел Солаков (1969–1971) и Ангел Цанев (1971–1973) не оправдали, оказанного им доверия, и активно участвовали в межпартийных интригах. Особенно отличился Солаков, который не угодил Живкову в том числе и по «футбольной линии». Дело в том, что Солаков болел за курируемую МВД команду «Левски-Спартак», в то время как персек отдавал предпочтение армейскому клубу ЦСКА – «Септемврийско знамя». Вроде бы, обычное дело, если бы не одно «но». Пользуясь своим служебным положением, Солаков дал команду своим службам шпионить за руководством ЦСКА – в том числе за старшим тренером Стояном Орманджиевым, чтобы выведывать планы армейцев на игры. Более того, в дело был пущен и подкуп игроков других команд, а также судей, чтобы те ставили подножки ЦСКА в пользу «Спартака». Эта ситуация привела к тому, что в 1970 году «Спартак» стал чемпионом Болгарии. В следующем году он должен был повторить этот успех, но в дело вмешался Живков. В июле 1971 года он вынес на Политбюро вопрос о несоответствии Солакова занимаемой должности и тот был отправлен в отставку. И в эти же дни в автокатастрофе погиб лучший игрок «Спартака», любимец не только всей Болгарии, но и Солакова лично, Георгий Аспарухов. И чемпионом страны стал ЦСКА, который брал «золото» и два следующих сезона.