чувства. Разумеется, эта самая представительница присутствовала на мероприятии вместе со всеми. Мальчишкам не дано было знать, но девчонок, готовых отправить в поход ко всем известному проклятому месту оказалось еще меньше. Рыжую возможность покрасоваться перед мальчишками интересовала не так сильно, как ее подругу. Ей действительно было интересно, почему об этом месте бродит столько слухов и правдивы ли они. В отличие от рыжей она не обладала беспокойным нравом, а была очень робкой и скромной. Причиной была лопоухость, которая, по ее мнению, была страшным проклятием и обрекала ее на одиночество. И потому она питала страсть к различным историям, в которых фигурировало таинственное и сильное чувство – любовь.

Вторым добровольцем был невысокий паренек в очках. Он был обладателем отличных оценок и плохого зрения. И чтобы не стать обладателем звания «ботаник класса» он участвовал во всех событиях, связанных с жизнью класса – будь то участие в школьном утреннике или драка с параллельным классом. И этот поход просто не мог состояться без его участия.

– Это просто ветхий дом, – не унималась рыжая, не обращая внимание на то, как горят глаза ее спутницы.

– Подожди ты, – продолжал шептать курносый лидер. – На этом месте старый гробовщик убил свою семью…

– Да-да, тела похоронил рядом с домом…

– Ни в коем случае! Жили они в другом месте. Он выманил их на пикник. Здесь еще кладбища в те времена не было.

– Подожди, – подал голос паренек в очках. – Этому кладбищу уже как бы не сотня лет.

– Вот! А представляешь сколько лет старому гробовщику?

Курносый сказал это с такой интонацией, что все разом притихли. Это прозвучало достаточно жутко, что даже шутник не осмелился произнести только что родившуюся остроту. А курносый продолжал историю. И по мере рассказа облака затягивали солнце, и на землю легла мрачная тень.

– Так вот, он их убил голыми руками. Но их призраки звали его. Сводили с ума. И в итоге он вернулся и на том самом месте, где совершил злодеяние, он построил дом. Где живет и по сей день, терзаемый призраками умерших. И будут они преследовать его вечно, пока он не раскается или не найдется тот, кто за них отомстит.

– Но не старого гробовщика надо бояться, – подал голос паренек в очках. – А призраков.

– Почему? – тихо спросила лопоухая. Дом уже не представлял для нее былого интереса – любовью в этой истории и не пахло.

– Да, он убил свою семью. Но проклял себя он сам. Не призраки стерегут его – это он их сторож.

Второй раз наступила тишина. Ни язвительных замечаний рыжей, ни каламбурчиков от шутника. Он, воспользовавшись, случаем, приобнял лопоухую, которая едва заметно дрожала то ли от холода, то ли от страха. Облака становились плотнее, а ветер сильнее – все это усиливало чувство страха.

– Так вот, он убил свою семью, потому что они были одержимы. А сам остался сторожить то Зло, что не удалось уничтожить. Но Зло не дремлет, оно совращает другие души, заставляя убивать своих любимых.

Заметив вновь вспыхнувший блеск в глазах своей спутницы, шутник вставил свое слово.

– Помните ту девушку, что нашли без глаз на стройке? Говорят, это сделал ее жених. А до этого он сжег всю свою семью. И что самое интересное, его часто видели вблизи этого домика, – все это ему рассказала его бабушка. Он не особо в это верил. До недавнего момента.

Возможность попасть под власть призраков поубавила желание идти в старый дом. И когда все уже были готовы сослаться на усталость и время, потраченное на разговоры, и вернуться домой, нашелся единственный смельчак. Ведомая любопытством она направилась к дому.

– Одержимая, – прошептал шутник и пошел следом, вытянув вперед руки на манер зомби.

Шутку никто не оценил.

– Я слышала, что нашего мэра принесли в жертву на этом кладбище, – прошептала лопоухая.

– Кто?

– Сектанты, – сказала очевидную вещь рыжая.

– Глупости! – отмахнулся паренек в очках. – Он сбежал из города. Какая-то афера с недвижимостью.

– Не с недвижимостью, а с земельными участками, – вставил свое слово шутник.

– А есть разница?

– И организатором схемы была тетка из библиотеки, а не мэр.

– Так она же его в жертву и принесла! – выкрикнула рыжая.

– И скрывается теперь в этом домике. А гробовщик ее сторожит, – подытожил шутник.

Никто не понял, шутит ли он или говорит всерьез. Начало было положено – мальчишки против девчонок. Отступать некуда, позади только честь. И ребята дружно бросились навстречу неизведанному, создавая столько шума, сколько было по силам. Чем больше нечисти они распугают на подступах к дому, тем лучше.

Оказавшись внутри, ребята снова приуныли – никаких явных следов темных сил. Обычный старый дом с облезающей краской на стенах, вздыбившимися полами и перекошенными оконными рамами. В единственной комнате, куда не проникла разбушевавшаяся флора, стояли стол с рамками для фотографий да кривое кожаное кресло. Ребята разбрелись по дому в поисках чего-либо интересного или таинственного. И только одна девочка никуда не двигалась, зачарованно глядя на фотографии в пыльных рамках. Обычные фотографии: на одной изображена семья из четырех человек, на второй – парень обнимал девушку. Что-то в этой фотографии не давало ей покоя. Обычный парень с длинными черными волосами, он же присутствовал и на другой фотографии. Красивый, но не более. Девушка обладала ангельской внешностью, в ее волосы была вплетена голубая лента, которая словно светилась наподобие нимба. Но это просто результат вспышки и больше ничего. То, что они обнимаются? Но все влюбленные так делают, не так ли.

Пока лопоухая девочка была занята фотографиями, ребята уже успели заскучать и исчерпав кладезь слухов, начали сами придумывать различные истории, связанные с обитателями дома, выдавая их за правду.

– Я слышал тот одержимый, был мертвецом или даже вампиром, – сказал кто-то.

– И где же он прятался от солнца, гений? – послышался женский голос.

– Там же где и все вампиры – в гробу.

– Что-то здесь не видно гроба…

– Мертвец встал, взял гроб и перетащил на крышу.

И в этот момент случилось единственное таинственное событие – сверху раздался внезапный грохот, сопровождаемый стонами. С криком вся компания вырвалась на улицу и пустилась наутек.

Остаток дня все провели в праздном безделье. Никто и не вспоминал больше о старом доме, охраняемом привидениями или от привидений. И только одна девочка, лежа в постели, вспомнила о фотографиях на столе. Тут она и поняла, что ее привлекло – глаза людей на фотографиях. Они словно маленькие лампочки светились во мраке помещения. Она повернулась на бок и безмятежно заснула, поняв в чем дело.