Изменившиеся времена с принесенными ими назойливыми западными рекламными кампаниями противозачаточных средств, продающихся в аптеках, и порошковой смесью для детского питания постепенно делали потребность в послеродовом воздержании ненужной. Высокопоставленные йоруба, которые могли себе позволить искусственные противозачаточные средства и/или детские питательные смеси, те, кто мог компенсировать небольшие перерывы между беременностями богатой белками, питательной пищей, не видели причин воздерживаться от сексуальных отношений на долгие периоды, которые традиционно соблюдались раньше.

Иначе говоря, послеродовое воздержание йоруба, соблюдавшееся на протяжении поколений, защищало детей и их матерей от недостатка питания. Оно вело и к тому, что дети рождались через несколько лет один после другого, и потому каждая женщина рожала меньше детей. Преимуществом этого было повышение шансов детей на индивидуальное выживание, поскольку частые роды истощали и ослабляли женский организм[794]. Это объясняет, почему в расцвете сил йоруба настолько успешно воздерживаются от сексуальных отношений на протяжении нескольких лет подряд. Дело здесь вовсе не в том, что у них нет сексуальных чувств или они расстроены и разочарованы. Мужчины йоруба, практикующие многоженство, могут получать удовлетворение с другой женой. Женщины такой возможности не имеют, тем не менее только 15 процентов из них открыто признают, что столь продолжительное воздержание их как-то беспокоит.

Ситуация проясняется, если более предметно рассмотреть природу брака йоруба. Они не разделяют тот вид близких, доверительных отношений, к которому стремятся жители Запада. Женщины йоруба редко едят вместе с мужьями, а примерно половина этого не делает никогда. Они редко спят в одной кровати, а подавляющее их большинство не спит даже в одной комнате. Перерыв сексуальных отношений с супругом или супругой у них, очевидно, не может оказывать такого же эмоционального влияния, как у мужчин и женщин, в большей степени зависящих друг от друга. Например, в среде более образованной элиты йоруба отношения скорее напоминают манеру общения между людьми на Западе. Лучше обеспеченные и продвинутые женщины воздерживаются от половых связей после рождения ребенка более короткий период и при этом утверждают, что сильнее страдают от временного отказа от супружеской близости.

Другой фактор – лишение сексуального удовлетворения – следует рассматривать в свете обычая йоруба калечить гениталии молодых женщин. Поскольку клитородектомия лишает женщин чувствительности сексуальной реакции, они переносят утрату сексуальных отношений гораздо легче, чем мужчины.

Среди племен Ганы различия в послеродовом соблюдении целибата значительны – от двух лет у моледагбон до чуть меньше года у эве и гуан и до семи месяцев у чви, фанти и других народов этнической группы аканов[795]. Эти реальные временные рамки в среднем на три месяца короче, чем племенной идеал, что указывает на трудность долгосрочного соблюдения целибата даже по самому уважительному поводу. Причины для воздержания варьируются. Наиболее общие из них связаны с кормлением грудью. Эве верят, что половой акт заражает или расходует грудное молоко, а потому наносит вред кормлению ребенка. Га, которые также ждут, пока ребенка отнимут от груди перед тем, как возобновить сексуальные отношения, разделяют взгляд йоруба на то, что грудное молоко богато в питательном отношении и его нехватка может привести к ужасному диагнозу квашиоркор.

Немалую роль здесь играет и религия – будь то ислам или анимизм. Хотя Коран советует соблюдать послеродовое воздержание лишь в течение сорока дней, многие мусульмане стремятся соблюдать его дольше. Так, в частности, поступают в племенах с глубокими традиционными религиозными убеждениями.

В настоящее время сложившийся долгосрочный послеродовой целибат подрывается тремя факторами, к числу которых относятся модернизация, урбанизация и образование, а также иностранным влиянием и образом жизни, вошедшими в противоречие с проверенными временем ритуалами. Жители Ганы, такие как элита йоруба, полагают, что искусственное регулирование рождаемости и полноценное детское питание в достаточной степени заменяют годы кормления грудью, во время которых половые отношения запрещены. Мы можем сделать вывод о том, что послеродовое воздержание широко практикуется и имеет много разновидностей. Оно ассоциируется с кормлением грудью и в большинстве культур рассматривается как инструмент защиты новорожденных от болезней и недоедания. Кроме того, оно помогает регулировать продолжительность интервалов между рождением детей и повышает плодовитость родителей. Молодые матери после родов всегда воздерживаются от половой жизни, хотя для мужчин это не обязательно. У некоторых из них есть другие жены, состояние которых позволяет им вступать в половую связь; мужчины могут иметь близость с доступными незамужними женщинами. И мужчины, и женщины охотно исполняют обычаи, предписываемые их культурой в отношении послеродового целибата. В их мире, в значительной степени сосредоточенном на детях, существует ясное представление о том, как послеродовое воздержание защищает их потомство, и они принимают такую форму целибата как составную часть социальной динамики своих обществ.

Интересно отметить, что в этих обществах соблюдаются соответствующие периоды времени между рождением детей и сохраняется детородная плодовитость без использования методов, в свое время распространенных в Европе: заключения брака в более позднем возрасте[796], аборта и детоубийства. С точки зрения африканцев, постоянно заботящихся о жизни детей, насилие, связанное с абортами и детоубийством, является невообразимо жутким проявлением жестокости[797]. Благодаря целибату они контролируют ситуацию с самого начала и, наряду с кормящей грудью партнершей, вскармливают и защищают своих запланированных детей.