Дождь не прекращался уже несколько дней. У уставших войск не было продовольствия, обуви, большая часть патронов намокла. Английская армия должна была, по всей вероятности, настигнуть на следующий день французский арьергард. Пробил час сдаваться!..

Но и в этом крайнем положении Сульт не сдался. Он позвал майора Дюлонга, у которого была репутация одного из самых храбрых офицеров французской армии, дал ему 100 отборных гренадеров и поручил им ночью напасть на врага, охраняющего проход. От моста остался неразрушенным только каменный остов в 6 футов шириной. Дюлонг с 12 гренадерами подобрался и пополз по нему к вражескому посту, расположенному на другом берегу. Разлившаяся Каваду бурно несла свои волны… Над потоком один из гренадеров потерял равновесие и упал в пропасть. Но шум грозы и волн заглушил его крики. Дюлонг и 11 солдат добрались до другого берега, внезапно напали на передовые посты дремлющих крестьян, убили или разогнали их всех. Португальские солдаты, стоящие лагерем неподалеку, подумали, что французская армия перешла через Каваду, и тоже разбежались. Маршал Сульт велел тут же починить мост. Так храбрый Дюлонг спас армию.

На следующий день этот офицер был очень серьезно ранен при атаке укрепления, возведенного португальцами в очень труднодоступном проходе, где французы понесли значительные потери. Но это было последнее сражение, которое им пришлось выдержать в этом тяжелом отступлении. 17-го числа они дошли до Монталегри и, перейдя границу, вошли на территорию Испании. В Оренсе они связались с войсками маршала Нея. Отважный Дюлонг был назначен полковником. (Он умер в звании генерал-лейтенанта в 1828 году.)

Так закончилось второе вторжение французов в Португалию. Оружие врагов, болезни и убийства отняли у маршала Сульта 6 тысяч прекрасных солдат. Когда он начинал свой поход, у него было 158 артиллерийских орудий, возвращался он с одной-единственной пушкой. Однако он сохранил свою репутацию храброго солдата и умелого полководца, потому что общественное мнение оценило, с одной стороны, проявленную им твердость, а с другой стороны, трудности, с которыми он встретился, — интриги заговорщиков и то, что император оставил его одного, не отправив ему на помощь, как обещал, маршала Виктора.

Наполеон, привыкший за кампании в Италии, Египте и Германии к тому, что его полководцы точно выполняют все его приказы, ошибочно думал, что на Иберийском полуострове все будет так же. Но маршальские звания и удаленность от императора сделали людей менее послушными. Так и маршал Виктор, который должен был из Мадрида идти на Лиссабон через долины Тахо и Гвадианы и оказаться в Мериде 15 февраля, чтобы составить угрозу Португалии с этого направления, так долго оставался в Талавера-де-ла-Рейна, что его бездействие позволило испанскому генералу де Ла Куэста собрать в горах Гваделупе многочисленную армию повстанцев. В конце концов Виктор, выйдя из своей апатии, пошел на него, разбил в нескольких сражениях, в частности при Медельине на берегах Гвадианы, и 19 марта занял наконец город Мериду, через месяц после срока, назначенного императором.

Король Жозеф, который только что занял Эстремадуру, напомнил маршалу Виктору приказ Наполеона, который предписал ему войти в Португалию, чтобы присоединиться к маршалу Сульту. Но так как Сульт старше, Виктор опасался попасть к нему в подчинение и не только не захотел присоединиться к нему, но и остановил дивизию Лаписса, которая уже овладела мостом через Тахо у Алькантары и могла бы удачно поддержать Сульта, до того как англичане атаковали его в Опорту. Прождав более месяца, Виктор узнал, что Сульт покинул Португалию, поспешил сам отступить и взорвал мост у Алькантары, прекрасный памятник эпохи Траяна!..

Вернувшись в Испанию, маршал Сульт, взяв артиллерию в арсеналах Ла-Коруньи, встретился в Луго с маршалом Леем и предложил ему объединить свободные силы своих двух корпусов, чтобы предпринять новое вторжение в Португалию. Но маршалы не смогли договориться, и Сульт отвел свои войска на переформирование в Самору.

Я должен рассказать вам также о судьбе офицеров, замешанных в заговоре, о котором я упоминал. Аржантон, капитан аджюдан-мажор 18-го драгунского полка, был душой заговора. Он предстал перед военным судом, был осужден на смерть, но ему удалось бежать. Его командир полковник Лаффит был отправлен в отставку. Что же до генерала Луазона и полковника Доннадье, которых обвиняли в участии в заговоре, но без всяких прямых доказательств, то они не понесли никакого наказания. Однако, если бы генерал остался после этого в Португальской армии, это произвело бы плохое впечатление.

Сульт послал генерала Франчески в Мадрид, чтобы лучше объяснить королю Жозефу свои взгляды. Этот превосходный и очень смелый офицер попал в засаду к партизанам Капучино. Его отправили сначала в Севилью, затем в Гренаду, где Центральная хунта обращалась с ним как с преступником, а не как с солдатом, и бросила его в тюрьму Альгамбры. Затем его переправили в Картахену, где он умер от желтой лихорадки. Это была огромная потеря для армии, так как у Франчески были все качества прекрасного военачальника.

Положение наших армий в Испании. — Португальская армия. — Наш артиллерийский парк под угрозой. — Собрание в Визеу. — Причины неуспеха кампании. — Армия перед Алкобой

К концу 1809 года император, желая добиться большей слаженности в операциях различных корпусов, которые у него были в Испании, поставил их все под командование своего брата короля Жозефа. Но так как тот был плохим военным, Наполеон наделил его только фиктивной властью, а главнокомандующим сделал маршала Сульта, дав ему реальную власть над всеми французскими войсками юга Испании. Под хорошим командованием те выиграли сражения при Оканье и Альба-де-Тормес, пересекли Сьерру-Морену, заняли Андалузию, захватили Севилью, Кордову и окружили Кадис, где укрылась правящая хунта. А в это время генерал Сюше удачно действовал в Арагоне и Валенсии, где он осадил и взял многие укрепленные города. Маршалы Сен-Сир и Ожеро вели активные действия в Каталонии, чье население, самое воинственное в Испании, оборонялось с большим ожесточением. В Наварре и в северных провинциях было очень много партизан, с которыми приходилось вести постоянную войну войскам Молодой гвардии императора. Генералы Бона и Друэ занимали Бискайю и Астурию, Ней удерживал провинцию Саламанка, а Жюно — провинцию Вальядолид. Французы ушли из Галисии, так как эта бедная страна не могла прокормить наши войска. Таково вкратце было расположение наших войск в Испании, когда после взятия Сьюдад-Родриго и Альмейды маршал Массена вступил в Португалию.

Под командованием Массены были: 2-й корпус, полностью состоящий из ветеранов Аустерлица, бывших в прошлом году в Опорту с маршалом Сультом, которого теперь заменил генерал Рейнье (его дивизионными генералами были Мерль и Эдле); 6-й корпус под командованием маршала Нея, прошедший с ним Аустерлиц, Иену и Фридланд (его дивизионными генералами были Маршан, Луазон и Мерме); 8-й корпус под командованием Жюно, состоящий из частей среднего качества (дивизионные генералы — Солиньяк и Клозель, последний стал потом маршалом); корпус из двух кавалерийских дивизий под командованием генерала Монбрена и многочисленная полевая артиллерия под началом генерала Эбле. Генерал Лазовский командовал инженерными частями.