Хранитель Света кротко улыбнулся. Его враг прикрыл глаза, не веря своим ушам.

— Выходит, я зря радовался? — горько усмехнулся он. — Я снова остаюсь при своём наказании? Борьба Света и Тьмы опять закончилась ничьей?

— Да, — последовал ответ.

— Но кого будет охранять Хрупкая Душа? — спросил Дьявол. — В посёлке не осталось ни одного человека, в сердце которого живёт любовь. Или… — напрягся он, — или кто-то появился?

— Кровь Хрупкой Души не была пролита напрасно, — произнёс Ангел. — Её смерть открыла глаза Мечущемуся Страннику. Потрясение юноши было столь велико, что душа его очистилась и открылась любви.

Услышав эти слова, Хранитель Тьмы сник, вперив немигающий взгляд в пустоту, скрытую дождевой мглой.

Тем временем жёлтый луч закатного солнца подошёл к самому краю наскального плато. До наступления темноты остались считанные секунды.

— Мне пора! — произнёс Хранитель Света, встав на луч и обратив своё лицо вверх.

— Послушай, — встрепенулся Дьявол и прислонился к невидимой стене, разделяющей их. — Стой! Послушай меня! Куда ты идёшь? Нет никакого Рая, слышишь?! Христос обманывает тебя! Не верь Ему! Верь мне! Слышишь! — торопливо говорил Хранитель Тьмы.

Ангел не слушал, он смотрел вверх и ждал.

— Он отправит тебя в Небытие! — повысил голос Дьявол. — В Небытие, слышишь?! В бездну! В чёрную страшную бездну! Старый олух! Не верь Ему! Не верь! Он обманщик!! Не верь!!!!

Мощный поток белого, слепящего света вспыхнул над головой Ангела. Осенив себя крестным знамением, он воздел к нему руки. В ту же секунду его тело устремилось ввысь, в ослепительную, сияющую глубину небес.

— Стой! — заорал Хранитель Тьмы. — Стой!! Не верь Ему!!! НЕ ВЕРЬ!!!

В бессилии он упал на скалу и зарыдал. Море бушевало за его спиной, с оглушительным грохотом перекатывая огромные устрашающие волны. Сизые тучи извергали потоки дождя.

Мощный луч слепящего белого света уносил с собой Ангела.

— Стой!!! — изнемогал Дьявол, колотя кулаками по скале. И вдруг услышал голос, ответивший ему издалека:

— Любить и верить, враг мой! Главное — любить и верить!

* * *

Маленькая, щуплая девичья фигурка медленно плыла по воздуху сквозь дождь. Она двигалась к едва виднеющейся в темноте башне старого маяка. Облачённая в белое свадебное платье, явно не подходящее ей по размеру, девушка прикрывала полами накинутой на плечи куртки кровавое пятно на груди. Достигнув цели, она хотела было пройти сквозь шершавую каменную стену маяка, но, секунду подумав, всё-таки решила воспользоваться ключами. Деревянная входная дверь, слегка скрипнув, отворилась и впустила новую хозяйку внутрь. Щёлкнув выключателем, Хранительница Света перешагнула порог. Слегка увлажнившимися глазами она рассматривала до боли знакомую обстановку, в которой ей теперь предстояло жить вечность.

«До тех пор, пока другая Хрупкая Душа появится в этом городе, и будет она достойна стать Ангелом, и прийти тебе на смену! — снова зазвучал в ушах голос Того, Кто призвал её сюда. — Назначаю тебе нести людям добро, чистоту, свет и мир, склонять их души на Мою сторону, дабы отвернули они свои лица от Дьявола и пришли ко Мне за любовью и прощением! Аминь!»

Вздохнув, Хранительница Света скинула на пол куртку. В ту же секунду маленькое окошко в стене маяка озарилось снаружи слепящим белым светом. Встрепенувшись, девушка кинулась к винтовой лестнице, ведущей наверх. Мгновенно взлетев ввысь, минуя ступеньки, она застыла, завороженно глядя на развернувшееся перед ней зрелище.

Широкий луч белого света, пробивший пелену свинцовых облаков, медленно поднимался в чёрное небо, унося с собой еле различимую человеческую фигуру.

— Любить и верить! — донёсся сквозь шум дождя и грохот волн голос уходящего Ангела.

«Любить и верить!» — эхом отозвалась девичья душа, и слёзы потекли из глаз Иры, оставляя на щеках влажные следы.

Лена стояла у окна гостиной, обняв себя за плечи и наблюдая за качающимися на ветру соснами. Дождь наконец-то прекратил поливать пресытившуюся влагой землю. Сильные порывы ветра пытались разогнать хмурые тучи, не желающие уходить с небосклона.

— В конце концов, никто не виноват, что эта чокнутая девица понеслась к нам сломя голову! — говорила женщина Сашке, сидящему в итальянском кресле за её спиной.

Изысканная мебель бежевых тонов с недавних пор украшала гостиную.

— Никто не виноват, а человека нет, — глухо ответил тот.

— Ну что ты хочешь?! — обернулась хозяйка усадьбы. — Что ты хочешь, объясни?! Чтобы Сергея посадили в тюрьму?! Мне некем его заменить, понимаешь, некем! В нашем городе не так много профессионалов с лицензией и опытом работы, как у него!

— Если он такой весь из себя замечательный, почему он выстрелил? — прищурился Сашка.

— Господи, я тебе сто раз объясняла! У него профессиональная реакция! Да, он вёл себя неадекватно! Но каждый имеет право на ошибку!

— Человек с пистолетом права на ошибку не имеет. — Парень сдвинул брови, на его переносице залегла трагическая складка.

— Хорошо, пусть так! Но если ошибка всё-таки произошла — что делать? Вот скажи — что делать?! Ладно, пусть Сергея посадят. Ты не понимаешь, что всем от этого только хуже будет?! Он же не только с пистолетом ходит! У него связи везде — в прокуратуре, в МВД! Сколько раз он завод от ОБЭПа отмазывал, ты знаешь?! Нет?! А я знаю!

— Ты же говорила, что на заводе уже можно крест ставить, толку от него никакого, — произнёс молодой любовник.

— Я говорила, что скоро можно будет ставить! — парировала Лена. — Но это скоро ещё не наступило. Пока ещё завод денежки приносит и мы на них живём, если ты не в курсе! И я не хочу лишаться этого дохода раньше времени! А если Сергея не будет, заводу крышка, понимаешь?! Задушат проверками и всех пересажают! Что ты хочешь? Чтобы следом за Сергеем я в тюрьму пошла?!

— Вот только этим меня пугать не надо! — поморщился Сашка. — Если что случится, в тюрьме сидеть будет Курдюков, а не ты. А скорее всего, никто не будет. Вы от всех тюрем откупитесь.

— Да? — подняла брови женщина. — Только деньги, пошедшие на откуп, я на тебе потом сэкономлю!

— Да ради бога! — обозлился парень. — Экономь! Достала со своими деньгами! Без конца мне их в нос тычешь! Жил раньше без денег и дальше проживу!

— Ну и живи! Живи! — в ответ повысила голос хозяйка усадьбы. — Думаешь, я сильно расстроюсь?! Можешь вообще катиться отсюда в свою Москву! Вали к своей маменьке, она тебя там заждалась, в однокомнатной квартире! Порадуй её своим приездом!

— Да и поеду!

— Езжай, чего сидишь? — не унималась Лена. — Слава богу, что так с тобой и не расписались, теперь разводиться не придётся.