Папа, избранный императором, замкнул круг власти – он дал императору право и в будущем выбирать папу римского.9

Таким образом, Оттон присвоил единственное, неотъемлемое право императора выбирать предводителя христианской церкви. Сделав это, он стал больше, чем императором римлян – его власть распространилась за границы человеческого мира. Он более не довольствовался тем, что заслонял церковь щитами своих воинов от всякого зла; он открыл дверь храма, вошёл и занял своё место перед алтарём. Он стал первым священным императором.

Совмещение священных и мирских обязанностей было пока еще незакрепившимся новшеством. Оттон оставался в городе три месяца, но как только он ушёл, Иоанн XII вернулся и при поддержке большей части Рима объявил, что Лев не является папой римским, а его указы не имеют силы. Оттон, не успевший уйти далеко, вновь направил стопы в Рим, и вновь Иоанн бежал из города и больше не возвращался. В деревне, где он остановился, с ним случился приступ (ходили слухи, что он в это время был в постели с замужней женщиной), и он скончался, не дожив до тридцати лет. С помощью германской армии Лев вновь стал папой римским, а когда он умер, Оттон вновь воспользовался своей властью и назначил следующего папу – Иоанна XIII.10

Круговорот власти продолжался: Иоанн XIII, назначенный Оттоном, согласился короновать сына и наследника Оттона как соправителя Оттона II, обеспечив плавный переход титула. Право на высшую власть никогда ранее не было наследным. Однако Оттон начал устанавливать династическую власть не только над Германией, но и над менее гибкой Священной Римской империей. Обоими королевствами теперь правила саксонская династия, германская по происхождению и претендующая на имперскую власть.

Эти претензии были проверены на прочность за следующие десятилетия. Когда Оттон I умер в 973 году, все титулы перешли к его восемнадцатилетнему сыну. Оттон II стал королём Германии без избрания и императором римлян без коронации.11

Не всем германским феодалам понравилось, что их древнее право избирать короля тает на глазах. Оттон II сразу столкнулся с многочисленными восстаниями, особенно в южных герцогствах Германии. Больше всего неприятностей доставлял его собственный двоюродный брат Генрих, герцог Баварии, бывший на четыре года старше его. Агрессивность Генриха принесла ему прозвище «Генрих Строптивый», и он считал себя достойным должности короля, которую занимал Оттон.

Первые семь лет своего правления Оттон II провёл, подавляя мятежи. К 980 году он силой подтвердил своё право быть королём, изгнал Генриха, захватил Баварию и часть ее присоединил к королевскому домену. После этого он решил таким же образом укрепить свою претензию на престол императора римлян. Он запланировал военную кампанию в Италии, чтобы уничтожить последние оставшиеся оплоты византийцев и сделать Оттонидов единоличными правителями всей Италии. Он провозгласил, что собирается сражаться за Италию под знаменем римского императора. Не удовлетворяясь титулом «императора римлян», как его предшественники, чьи подданные являлись наследниками римской цивилизации, он желал стать «римским императором» – будучи христианином, овладеть всей полнотой власти, всей прежней землей имперского Рима.

По словам историка того времени Титмара Мерзебургского, Оттон II «славился своею силой и посему был неугомонным». Энергичность и честолюбие привели его к серьёзным неприятностям. Запланированное завоевание окончилось сокрушительным поражением. Оттон II сражался в Италии в течение трёх лет, постоянно проигрывая в сражениях с византийскими гарнизонами, оставшимися на полуострове. Южная Италия ускользнула, когда герцогства начали разрывать союзы с Северной Италией.[178] В 983 году, всё ещё считая себя римским императором, всё ещё воюя, Оттон заболел. Он умер в Риме, не дожив до тридцати лет.12

Он успел провозгласить соправителем своего трёхлетнего сына Оттона III. Однако он сам едва удерживал титулы, которые ему передал отец, и у младенца Оттона не было возможности настаивать на своих наследственных правах. Папа отказался признать его римским императором, а мятежный герцог Генрих Строптивый, который прятался на северном побережье Германии, задумал отобрать трон у ребенка.

Он настаивал на том, что, являясь ближайшим родственником юного короля по мужской линии, имеет право взять на себя заботу и опеку над Оттоном III. В этом не было ничего противозаконного. Мать Оттона находилась в Италии, где умер её муж, поэтому временный опекун мальчика, не подозревавший подвоха епископ Кёльнский, передал ребёнка Генриху.13 Генрих же сразу отвёз ребёнка на юг в Саксонию, где собрались его сторонники. Пока ребёнок был в безопасном заключении, друзья Генриха стали звать его королём. В дни Пасхи они пели ему laudes – хвалебные песни, которыми обычно величали монархов.14

Другие князья Германии, которых это не впечатлило, настаивали на том, что без официального согласия Оттона Генрих не может назвать себя королём. А получить такое согласие было затруднительно, поскольку Оттон ещё не научился говорить как следует. Генрих утверждал, что в качестве опекуна имеет право говорить за Оттона и может от его имени разрешить себе стать королём, но остальная знать отвергла эти измышления.

Вскоре Генрих понял, что если он хочет стать королём, то должен бороться за власть, но в то же время сомневался, что у него хватит силы противостоять не только остальным князьям Германии, но еще и западно-франкскому королю Лотарю IV, стороннику Оттона. Он согласился на компромисс: ему вернут герцогство в Баварии, которое отобрал Оттон II, а он отдаст Оттона матери, которая станет его регентом.15 После этого Оттон III вновь стал королём Германии. Наследственная передача власти была произведена пусть не вполне чисто, но довольно удачно.

А вот на еще более дальнем западе принцип наследственной власти, передаваемой от одного поколения к другому, внезапно дал сбой. Лотарь IV, правитель Западно-Франкского королевства, готовясь сражаться на стороне Оттона, умер в 986 году. Он оставил корону своему сыну Людовику Ленивому. Это прозвище тоже указывает на личностные проблемы, иные чем у Генриха Баварского. Людовик Ленивый просидел на троне всего один год, после чего умер – вероятнее всего, отравленный собственной матерью, доведенной до отчаяния.

Западно-франкские герцоги, как и германские, требовали возобновления их привычной роли в избрании правителя. Уже несколько поколении королевской семьи не радовали никого усердным исполнением обязанностей, и герцоги отвергли идею поиска дальнего кровного родственника. Вместо этого они короновали Гуго Капета, сына графа Парижского, то есть человека из своего круга. Династии Каролингов на западе подошёл конец, франкский престол больше никогда не занимал родственник Карла Великого.