источнику соблазнительных ароматов, для чего пришлось спускаться на первый этаж. Фрэй сидел в обеденном зале и манерно вкушал поздний завтрак, аккуратно орудуя вилкой и ножом. Без доспеха, в своих привычных изумрудно-белых одеяниях, с распущенными, избавленными от тягот похода волосами, юноша без сомнений стал самым важным украшением трапезной.

— Хи-хи, пойдём, потом насмотришься.

Проныра как всегда «видела» её насквозь и наглейшим образом пользовалась безнаказанностью.

— Садись, я всё устрою.

Кошка заскочила на кухню, окинула грозным взглядом хлопочущих слуг, и кашлянула, привлекая внимание.

— Нам всего понемногу, на двоих. И побыстрее.

Она достаточно наслушалась и насмотрелась на людей, отдающих приказы, а потому уверилась, что исполнила всё на достойном уровне.

— Как отдохнули?

С улыбкой спросил друг, стоило ей умостить задницу на явно дорогущем и очень мягком стуле.

— Нормально. Я привыкла мало спать и много работать. А вы?

Улыбка Фрэя стала несколько смущённой, взгляд вильнул в сторону портретов бывшего владельца дома, только на них он казался излишне подтянутым и красивым.

— Я тоже свыкся с подобным образом жизни довольно давно. Правда, сражения мои проходили совсем иначе, кхм, глупая шутка, забудьте.

— Что, мужеложец, делишься с детишками своими постыдными подвигами? Или решил совратить святую, чтобы в аду встретили, как родного?!

Ворвавшийся Грэг с порога занялся одним из любимых дел — унижениями других, пока его более спокойный друг направился в сторону кухни.

— К счастью, подобного представления тебе не видать.

Мужчина вольготно расселся во главе стола и окинул помещение алчным взглядом.

— Ну конечно, кто бы сомневался, что свои постыдные делишки ты проворачиваешь втайне от нас. Дерьмо, хочу себе такие хоромы на старость! И чтоб моя рожа висела на стенах, а не этого хряка, да покрасивше, покрасивше!

— Тогда я предпочту есть в хлеву, там лица будут поприятнее.

Юноша не успел ответить колкостью, как вернувшийся Альф вмиг заставил друга скиснуть.

— Да это всё потому, что ты всех по себе судишь! Был бы таким красавцем, как я, без труда оценил всё моё великолепие.

— В высшем обществе с таким лицом только невинных дев пугать.

Вошедшая Мод вынудила Грэга уступить место и присесть между Альфом и Фрэем.

— Глупышки просто не дозрели к настоящим мужчинам, им больше вот таких неженок подавай. Зато их мамаши, м-м-ц, это другой разговор!

— Разок повезло, а хвастается уже который год.

Вновь испортил всю малину его друг, нагло усмехаясь.

— А у тебя и того не было, так что не этосамое здесь!

Альф кивнул и так многозначительно усмехнулся, что у Эрио на этот счёт зародились сомнения. Но вот наконец стали вносить подносы с всамделишными серебряными блюдами, и она позабыла обо всём! Вкусив свежеиспечённый хлеб из первосортной муки мельчайшего помола, мягкий и воздушный, с хрустящей корочкой, Кошка растворилась в блаженстве, и осознала себя лишь когда кусочек магическим образом исчез! А затем в ход пошло запечённое мясо со специями, курочка с неизвестными ранее соусами и столько всего вкусненького, что Эрио смогла остановиться, лишь когда в животике совершенно точно не осталось места.

— Если сейчас нападёт враг — вам придётся меня нести.

— Нас.

Очень серьёзно предупредила Эрио, и Котёнок, откинувшись на стуле и потирая пузико, полностью разделял её мнение.

— Тогда, получается, нас всех возьмут тёпленькими.

Расплылся в сытой улыбке Грэг, ковыряясь в зубах невесть откуда взявшейся заострённой палочкой.

— Эй, почему меня не позвали?!

Ленивую атмосферу вмиг разрушил вихрь негодования, о котором Кошка старалась вовсе не вспоминать.

— Кто рано встаёт — тому Бог подаёт. О, а ты ничего так. У меня тут как раз местечко припасено для дам.

Грэг похлопал по коленям, паскудно усмехаясь.

— Звиняй, меня интересуют только настоящие мужчины. Так что, мне хоть что-то оставили?

— Сама на кухне возьми.

Приказала Эрио, пока дурында опять не начала её позорить.

— Раз с пищей покончено, идите за мной.

Злая Ведьма поднялась и бросила взгляд на Кошку. Ей вставать не хотелось категорически, как и Шель, вот только Мод не стала бы звать без причины.

— Эх, пойдём…

— Неси меня.

Пирожочек протянул ручки, вот только в этот раз Кошка не хотела рисковать и напрягать пузико, пока всё не уляжется.

— Сама иди, лентяйка. А то скоро совсем жиром заплывёшь, и станешь, как прошлый хозяин этого особняка.

— Ух, не буду тебя больше любить, злюка.

Котёнок едва сумел выбраться из мягкого плена и взял протянутую ладонь. Ведьма привела их в подвал, где помимо складских помещений нашлась, как бы сказать, ещё одна спальня: большая кровать, несколько сундуков и шкафов с женскими одеждами, ростовое зеркало.

— Бургомистр явно увлекался девочками примерно вашего возраста. К счастью для вас, мужское здоровье редко сочетается с такими телесами. Вся одежда в шкафах не использовалась.

Эрио скривилась, против воли представив, как отвратительный жирдяй кряхтел над невинной красотой. С другой стороны, предложение Мод попало точно в цель! Она как раз собиралась выклянчить немного золота, чтобы прикупить сестрёнке новых, красивых одежд.

— Шель! Раздевайся немедленно!

— Но тут ведь…

— Не обсуждается!

Кошка бросила прижавшую ручки к груди недотрогу на кровать и принялась сбрасывать пусть практичные, но заношенные одежды. Перешитая рубаха Годы пряталась под простым сукном, но и она казалась слишком безыскусной для её прелести!

— Я принесу воды.

— Ну сестра! Я сама могу!

Мод удалилась, предоставив им несколько минут наедине.

— Вот так бы сразу. Я тоже хочу примерить что-то такое.

Оставив Шелли, Эрио принялась раздеваться, бросая шмотьё на простыни.

— Пчи!

Котёнок чихнул, растирая лапками мёрзнущее тело. А вот об этом она не подумала. Наверняка слуги хорошенько протапливали камин, прежде чем сюда приходил хозяин. Впрочем, одарённому не страшен такой холодок!

«Я уже приготовила холсты, так что этот недостаток не должен вам помешать!»

Эрио ощутила, как часть маны вырвалась наружу. По коже тут же разлилось приятное тепло, а воздух наполнился мягким светом. Вот только ей вдруг стало очень неуютно!

«Что значит холсты!? Я запрещаю рисовать нас в таком виде!»

«Во-первых, запрещалка не выросла. Во-вторых, поздно. В-третьих, Я собираюсь рисовать не только обнажённую натуру, так что скорее умой эту мордаху и наряди!»

Кошка топнула ножкой от злости, но тут кое-что привлекло её внимание. Положив ладошки на бочка сестры, она громко цыкнула.

— Шель, ты толстушка.

— Ничего я не толстая! Руки убери, раз не нравится!

Шелли начала выдираться, но Эрио уткнулась ей в бок щекой, продолжая задирать любительницу много покушать.

— Нет-нет, ещё пара лишних килограмм, и это будет лучшая подушечка в мире! Так что ни в коем случае не смей меньше