на одну из верхних полок стеллажа у стены. Прямо на виду, не спрятан. Сердце Кейры затопило облегчением. — Сможешь достать? Я не могу дотрагиваться до своего кристалла.

Как же он собирался разбить кристалл, если бы добрался до него раньше? Палкой?

Нет, все не то — не те мысли.

— Достану, — ответила Кейра. — Берем его и уходим.

Взять — и бежать. Пока Айнан находится в призрачном состоянии, замок подчиняется ему. Значит, они смогут спрятаться. После Большого Совета Ренцо вернется сюда полноправным хозяином, и можно будет придумать, как действовать дальше. Сейчас на поиски тела Айнана времени не было.

Кейра подставила табурет и полезла наверх. Главное: не уронить.

Кристалл оказался теплым. Внутри него по-прежнему кружились голубые искорки.

Она осторожно слезла вниз, держа галдалекс как самое ценное сокровище в мире.

Бежать…

— Кейра, — вдруг окликнул ее Айнан глухим, незнакомым голосом.

Управляющий стоял в углу помещения перед металлическим столом, в руках — простыня, которую он только что сдернул с лежащего на нем тела.

На негнущихся ногах Кейра подошла ближе, все еще прижимая теплый кристалл к груди.

На столе лежала точная копия Айнана. Нет, не так: на столе лежал Айнан, вернее, его тело. Никакого отличия, только одежда непривычная. Тоже белая рубашка и черные брюки, но старомодного покроя: штаны — уже, а рубашка, наоборот, — с широкими рукавами, какие носили лет десять назад.

— Они не смогут ему навредить… тебе, — сказала она, с усилием заставив себя отвернуться от Айнана на столе и посмотреть на того, который стоял перед ним. — Закон сохранения живой и мертвой энергии. Мы сможем вернуться за ним позже.

— Ты права, — Айнан отшвырнул пыльную простыню в сторону и повернулся к выходу. — Лорд Маринз, уходим!

Серхио с неохотой оторвался от чего-то, что рассматривал у противоположной стены. Посмотрел в их сторону.

— Уже? — разочарованно переспросил он.

Айнан демонстративно постучал пальцем по циферблату своих наручных часов.

— Если хотите жить, то уже.

Лорд вздохнул, но спорить не стал — жить ему хотелось, а вот встречаться с разъяренным Клодисом — точно нет.

Маринз первым вышел в коридор. Кейра, бережно прижимая кристалл к груди, последовала за ним.

Она уже занесла ногу, чтобы переступить порог, как наткнулась на невидимую преграду. Успела среагировать и врезаться в магический барьер плечом, сумев уберечь драгоценный галдалекс от удара.

Это был провал — не только Серхио догадался, что Кейра пыталась выяснить, где хранится кристалл. Клодис тоже заподозрил неладное, и наложил на галдалекс дополнительное заклятие, не позволяющее не только вынести тот из замка, но и за пределы лаборатории.

— Ты в порядке? — Айнан уже оказался рядом.

— Нет, — простонала Кейра, но ее ответ относился вовсе не к ушибленному плечу. — Он его зачаровал.

— Что там у вас? — не дождавшись остальных, из коридора в лабораторию заглянул встревоженный Маринз. — Вы идете?

— Она — да, — ответил ему Айнан.

— Что? — возмутилась Кейра.

— Что слышала, — тон, которым говорил управляющий, не располагал к спорам. — Клади кристалл. Если повезет, успеешь вернуться в свои покои и притвориться спящей до того времени, как Клодис поднимет переполох из-за побега Ренцо.

Кейра моргнула, не веря своим ушам. Он что, всерьез думает, что она способна убежать, спасаясь?

— Нет, — отрезала Кейра.

— Положи его, — настаивал Айнан.

— Да что происходит? — не выдержав, Маринз вошел обратно. Барьер, мешающий вынести кристалл, снова спокойно его пропустил.

— То, что ты должен ее увести…

— Кристалл нельзя вынести…

Айнан и Кейра заговорили одновременно и одновременно же замолчали. Замерли, прожигая друг друга взглядами.

— Я. Никуда. Без тебя. Не пойду, — отчеканила она.

— Еще как пойдешь, — прорычал он. — Маринз, забирай ее!

Кейра крепче вцепилась в кристалл и одарила шагнувшего было к ней лорда убийственным взглядом.

— Только попробуй, — прошипела она.

Серхио отшатнулся, выставив перед собой руки.

— Может, вы сперва договоритесь между собой? — предложил миролюбиво.

— Мы договорились, — огрызнулась Кейра, обогнула Айнана по дуге и направилась к его телу. — Мы или уходим вместе, или оба остаемся здесь.

Управляющий пошел следом.

— Кейра, тебе нет смысла умирать из-за меня, — попробовал он мягче.

Она считала иначе: жить без него тоже нет смысла.

Уйти — ни за что. Значит, у них оставался единственный выход — попытаться вернуть Айнана к жизни здесь и сейчас. Другого шанса не будет.

Кейра остановилась перед столом, все еще не выпуская кристалл из рук. Кивнула на лежащее тело.

— Лучше скажи, ты что-нибудь чувствуешь?

Айнан скривился.

— Что, например?

Если бы она знала. Попыталась припомнить, что точно сказал тогда Веренио.

— Ты должен осознать, что он — это ты, — повторила слова старого мага, сама слабо представляя, как это должно быть.

Айнан дернул плечом.

— Ну, похож.

Кейра зажмурилась, борясь с отчаянием. Время утекало, как песок сквозь пальцы.

Веренио предупреждал: это почти невозможно, прошло слишком много времени…

Нет, нельзя сдаваться.

Она подошла совсем близко. Положила кристалл на грудь лежащему Айнану, взяла одну руку и накрыла ею светящийся галдалекс. Рука была холодной, но не закостенелой — податливой.

— Пробуй теперь, — велела она.

— Кейра…

— Пробуй.

— Что там? — появился за их спинами восторженный Маринз. — Ничего себе! — возопил, увидев тело на столе. — Значит, теория Веренио была верна. Я читал его записи…

Кейра резко обернулась к нему.

— Раз читал, то говори, что делать, чтобы его оживить! — рявкнула она.

Паника, отчаяние, злость. На бывшего и нынешнего придворных магов, на королеву, на себя — за бессилие.

Лицо Серхио вытянулось — не ожидал такой реакции.

— Спустя столько лет? — развел он руками. — В тех трудах Веренио говорилось, что даже спустя несколько месяцев откат назад почти невозможен.

— И все же, — настаивала Кейра.

Кумир у него… Читал он… А толку, когда не может помочь в такой момент?!

— Кейра, — вопреки своим обещаниям не касаться, Айнан второй за сегодня раз дотронулся до ее руки. — Прекрати.

Его прикосновение и правда сработало отрезвляюще: ей расхотелось отрывать Маринзу голову. Она выдохнула, провела ладонью по лицу, беря себя в руки. Серхио тут точно не при чем.

— Серхио, — заговорила спокойнее, — пожалуйста, вспомните, о чем именно писал Веренио. Мне он говорил об осознании. Вы понимаете, что он имел в виду?

Маринз задумчиво прикусил нижнюю губу и зачем-то прошел вдоль стола, внимательно рассматривая лежащего.

— Полагаю, имелось в виду это, — он коснулся безвольной руки, которая осталась лежать вдоль тела. — Чувствуешь что-нибудь?

— Я? — мрачно переспросил Айнан.

— Именно об этом и говорил Веренио, — убежденно продолжал Маринз. — Нет «он» и нет «я». Это ты. Здесь ты, — кивнул на стол, — там ты. Это ты один, а не два разных человека.

Кейра стояла чуть поодаль, обхватив