«Не к добру его дотошность, – тем временем рассуждал Нэсс, сделав несколько беззвучных шагов к защитнику. Теперь Прядильщик замер за левым плечом Ясвэла, прямо возле демоновой папки. – Ещё и ментальные щиты укрепил. Интересно, это простая предосторожность или среди его подчиненных есть ментальный маг, учуявший меня?»

Я не сразу поняла, что вопрос Натнэса не был риторическим. Только когда почувствовала, что меня словно легонько щелкнули по носу, привлекая внимание, встрепенулась и задумалась.

Есть ли среди людей Ясвэла ментальный маг? Определенно. Очень уж мне не нравился тот светловолосый маг, который вывел нас с Джедом из камеры и сдал на руки лжецелительнице. Но это и неважно. Как всегда говорил Альдер, лучше переборщить с осторожностью, чем оставить врагу хоть одну лазейку в защите.

Невольно усмехнулась собственным мыслям. Что-то сегодня я слишком часто вспоминаю наставника. Уверена, ему сейчас икается, бедняге.

«Будем считать, что второе. Беспечность может сыграть с нами дурную шутку…»

Не успела я договорить, как дверь в кабинет Ясвэла резко распахнулась и на пороге возникла взбешенная Ришалин. Раскрасневшаяся, с растрепанными, выбившимися из высокого хвоста волосами, которые змеями извивались вокруг лица чернокнижницы, и пылающими желтым огнем глазами, она напомнила человеческое воплощение демона мести. Или разъяренную демонницу, готовую выжечь весь штаб черным пламенем.

«Это так задумано?» – осторожно уточнила у Нэсса, впечатленная появлением Риш.

Её окутывал ореол настолько мощной остаточной сил, что, казалось, дотронься до неё – и тебя пронзят два десятка черных молний.

«А Свет её знает, – философски пожал плечами Нэсс. – Я не буду лезть в этот кипящий котел только затем, чтобы удовлетворить любопытство».

Бросив на Риш опасливый взгляд, невольно согласилась.

Тьма, не хотелось бы попасть чернокнижнице под горячую руку. А в том, что частично её бешенство направлено на меня, я не сомневалась.

«Если учитывать то, что я слышал раньше, то очень даже может быть, – подтвердил мои опасения Нэсс. – Ей очень не нравится, что Небесный замок снова впутал семью Холс в свои интриги».

Не нравится? Да это ещё мягко сказано!

«И да, она абсолютно уверена, что среди наисс замка ты играешь далеко не последнюю роль».

Чудесно. У меня и так союзников – виверна наплакала, а теперь ещё и это.

– Ты действительно думаешь, что это представление меня впечатлит? – насмешливо спросил Ясвэл, вскинув правую бровь.

Мысленно хмыкнула. Либо у защитника железные нервы, либо картина «разъяренная чернокнижница собирается кого-то убить» для него не нова.

– Не думаю, – криво усмехнулась Риш, сверкнув ярко-желтыми глазами. – За десять лет ты видел «представления» и похуже. И знаешь, что я даже не начинала злиться.

От слов чернокнижницы мне стало немного не по себе. Страшно представить, что будет, когда она разозлится по-настоящему. Упаси нас Свет от такого зрелища. Или пускай в этот момент Сакора или Мальд окажутся рядом, и сэнхиси размажет их по стенке.

– Знаю, – холодно усмехнулся глава защитников, мазнув по чернокнижнице равнодушным взглядом. Резко захлопнув папку и положив на неё руку, недовольно бросил: – Риш, если ты пришла за чем-то конкретным, то говори и уходи. У меня и без тебя дел по горло.

«А вот это мне не нравится», – насторожился Нэсс, как и я, разглядывая руки Ясвэла.

По ним то и дело проскальзывали темные, едва заметные искры какого-то заклинания. И судя по тому, как у Прядильщика закололо кончики пальцев, оно было далеко не безобидным.

Так, и что это? Предосторожность или что-то серьезнее?

– О, не беспокойся, много времени я у тебя не отниму. Меня интересует только один вопрос, – Ришалин подошла к столу и оперлась на него руками. Чуть поддалась вперед и, смотря Ясвэлу прямо в глаза, зло процедила: – С каких это пор чернокнижники Города сажают в каменные карманы своих же наставников?

Если чернокнижница рассчитывала, что её напор смутит Ясвэла, то просчиталась. На его лице даже мускул не дрогнул, а глаз он и не думал отводить. Но я видела, как в них медленно разгорались желтые угли ярости, только погасшие после разговора с Эллером.

Поддавшись навстречу Ришалин, глава защитников невозмутимо ответил:

– С тех пор как эти наставники начали переступать закон. Или, в случае с твоим отцом, продолжили.

Убирать руку с папки шаст и не думал. Плохо, очень плохо.

– Ты серьезно думаешь, что я поверю в эту чушь? – Риш недобро сверкнула глазами, с такой силой вцепившись в край стола, что тот затрещал. Почему-то мне кажется, что на месте несчастной деревяшки чернокнижница представляет шею Ясвэла. – Будь все так серьезно, ты бы давно отправил моего папу в Белую пустыню!

В какой-то момент я испугалась, что Риш действительно кинется на главу защитников. Но обошлось – от ярости сэнхиси страдал только стол, а шаст нападать не спешил.

Пока чернокнижники сцепились взглядами в молчаливом поединке, я позвала соседа:

«Джед, Риш должна выманить Ясвэла из-за стола. Иначе мы не доберемся до папки».

Чернокнижник не ответил, но судя по тому, как Ришалин на миг отвела взгляд, послание он передал.

Вот только жест сэнсихи Ясвэл понял неправильно. Решил, что она отступила, первой не выдержав зрительного давления соперника.

«Веста, если он не уберет руку…» – Нэсс не договорил, но я и так его поняла.

Если Ясвэл не уберет руку, папку придется уничтожить. Выдав себя, конечно, но на такой риск Прядильщик готов был пойти. Учитывая, что папки официально нет, то и предъявить наиссу что-то серьезное глава защитников не сможет.

Но и на нашей сделке можно будет поставить крест. А такой вариант меня совсем не устраивал.

К моему удивлению, «победе» Ясвэл совсем не обрадовался. Тяжело вздохнув, свободной рукой потер переносицу и устало, с какой-то странной грустью произнес:

– Риш, у тебя есть все основания злиться на меня. Но выставлять меня бесчувственным демоном, способным отправить на смерть собственного учителя – это уже перебор.

Нэсс мысленно хмыкнул, переводя взгляд с шаста на чернокнижницу и обратно:

«Похоже, этих двоих связывает нечто большее, чем место работы и отец Ришалин»

«Разве сейчас это важно?» – уточнила у Прядильщика, тоже внимательнее присматриваясь к чернокнижникам.

– Демон? – Риш криво усмехнулась и отступила на несколько шагов. Вздернула подбородок, с вызовом смотря на главу защитников. – Не оскорбляй сущности Бездны. Твои цели намного прозаичнее.

Поведение чернокнижницы меня смущало. Не слишком ли много она себе позволяет? Я опасалась, что она перегнет палку и Ясвэл просто выставит её из кабинета. И что-то мне подсказывает, что с папкой он при этом не расстанется.