Чернокнижница ответила не сразу. Потянув дверь на себя, открывая её пошире, чуть сместилась в сторону и обернулась. И, криво усмехнувшись, сухо бросила:

– Долг превыше всего.

Прядильщик проскользнул мимо Риш, случайно задев краем куртки. К чести чернокнижницы, она даже не моргнула. Выждала ещё несколько секунд, и только после этого вышла в коридор и плотно закрыла за собой дверь.

Неужели получилось?

«Дальше я сам», – решительно произнес Нэсс, после чего вытолкнул мое сознание из своей головы.

Мир перед глазами снова качнулся, подернулся темной дымкой. А когда она рассеялась, я снова оказалась в комнате для гостей. Меня бил неприятный озноб, в ушах звенело от напряжения, но все это было не важно. Такого удовлетворения от работы я не испытывала даже в цветочной лавке. Хотя я ещё не до конца верила, что у нас все получилось.

Слава Свету, в этот раз удача смилостивилась над нами.

Над ухом раздалось несколько хлопков. Подпрыгнув от неожиданности, я резко развернулась и замерла.

«Авэм» мне… аплодировал?

– Неплохо для первого раза, одуванчик, – одобрительно кивнул новоявленный телохранитель, щурясь, словно объевшаяся мясом виверна. – А теперь спи.

Отреагировать я не успела. «Авэм» подался вперед и легонько щелкнул меня по лбу, насылая какое-то заклинание. Тело тут же налилось свинцовой тяжестью, из-за которой я не смогла пошевелить и пальцем, не то что произнести контрзаклинание.

Миг спустя сознание погрузилось в темный омут наведенного сна.

Ясвэл не понаслышке знал, что наглости наиссам не занимать. Несколько раз сталкивался с высокомерными снобами во время стажировки у стражей Андаунны, да и после возвращения домой часто имел дело с Эллером ши Тэнэром – той ещё хитрой змеей.

Но когда светлый мальчишка-наисс взломал заклинание защитника под самым его носом, а потом с невозмутимым видом удалился из кабинета с бумагами под мышкой… это был высший уровень наглости.

Ясвэл развалился в кресле, с усмешкой разглядывая документы по делу Джеда. Точнее, то, что от них осталось – серые листы, покрытые черными пятнами чернил. Бумаги безнадежно испортили. Теперь от них никакого толку.

Улыбка защитника стала ещё шире.

Похоже, он не прогадал, устроив потенциальным союзникам небольшое испытание. Ясвэл даже не мог сказать, кто удивил его больше – девчонка-наисса, у которой оказались довольно острые коготки, или старая знакомая, вдруг вставшая на защиту крылатых змей.

От ленивых рассуждений защитника отвлек раздраженный голос менталиста:

«Шеф, мальчишка вот-вот доберется до принца и передаст ему бумаги. Ловчая сеть давно готова, я могу спеленать его в любой момент. Почему мы медлим?»

Ясвэл потянулся к прочной нити, связывающей его с подчиненным. Мир подернулся дымкой, и в следующий миг он увидел коридор второго этажа. У одной из колонн неподвижно замер светловолосый шаст в бесформенном балахоне. Его глаза пылали желтым огнем – переключившись на магическое зрение, он неотрывно следил за белым пятном, ярко выделяющимся среди потоков темной силы.

Нет, наглость этого мальчишки поистине не знает границ. Понимать, что на него в упор смотрит ментальный маг, до этого искавший его по всему штабу, и даже шаг не ускорить. Ясвэлу даже почудилась незатейливая веселая мелодия, которую наисс чуть слышно насвистывал под нос.

Поведение мальчишки просто выводило менталиста из себя – Ясвэл чувствовал, как связующая нить дрожит от ярости подчиненного. Ещё немного, и он без приказа бросится на соперника, целый день водившего его за нос.

«Потому что все идет по плану. Подождем, пока бумаги не окажутся в руках Эллера, и вернемся к переговорам», – спокойно ответил защитник, натягивая нить. Намекнул менталисту, что нарушать приказ – очень плохая идея.

Подчиненный встряхнулся, словно рассерженный зверь, у которого из-под носа увели законную добычу, и зло оскалился:

«Но тогда будет поздно! Мы потеряем единственный козырь. Почему вы вообще отдали им документы? Я мог обездвижить мальчишку, и тогда бумаги остались бы невредимы».

По двум причинам. Во-первых, Ясвэл в любом случае собирался добровольно расстаться с компроматом на Джеда Холса, чтобы не нервировать будущих союзников. А во-вторых, защитник сомневался, что они имели дело с «мальчишкой». Он заметил наисса только когда обернулся к столу и увидел, что защитное заклинание взломали. Переключиться на магическое зрение и увидеть светлую тень, выделявшуюся на фоне темных потоков силы, не составило труда. До этого момента глава защитников даже не подозревал, что в его кабинете находится светлый маг. Несмотря на внешность шестнадцатилетнего подростка, опыта ему было не занимать.

Вот только менталист упрямо не желал этого понимать, ослепленный уязвленной гордыней и бурлящей в крови темной силой. Так что кто из магов мальчишка – ещё очень спорный вопрос.

«Ты забываешься, Хорд, – Ясвэл стальным тоном осадил подчиненного, ещё сильнее натягивая нить. Та должна была вцепиться в горло менталиста наподобие строгого ошейника, отрезвляя мага и возвращая ему контроль над разбушевавшейся силой. – Этот «мальчишка» обошел все твои ловушки и маячки, взломал нашу защиту и беспрепятственно рылся в головах защитников. А ты заметил его только спустя час после взлома».

Но к доводам разума Хорд не прислушался.

«Тем более нужно прижать его к ногтю!» – яростно мотнул головой, пытаясь сбросить подчиняющее заклинание.

Наисс, почуявший неладное, тут же перестал дразнить соперника и шустро сбежал, от беды подальше. Разумный поступок.

Ясвэл потянулся к боевому жезлу, очень надеясь, что он ему не понадобится. Защитнику не хотелось магией успокаивать подчиненного, потерявшего контроль над силой. Драться с Хранителем Колодца – не лучшая идея.

«Довольно, Хорд, – тщательно подбирая слова, жестко произнес глава защитников. – Я отдал тебе четкий приказ – не трогать наисс. Война с Небесным замком в наши планы не входит».

А вот союзнический договор – вполне. Светлый ментальный маг, который смог обвести вокруг пальца одного из Хранителей Колодца – бесценная находка. Уже только ради него стоило наступить на горло гордости и договориться с деревянными полюбовно. А учитывая, что в довесок к магу шла девчонка – темная родственница Мальда Рагора, два неплохих чернокнижника и ресурсы Небесного замка пополам со стражами… То у Рагоров просто не было шанса выбраться из будущей западни.

Ясвэл почувствовал, что нить, прочно связывавшая его с Хордом, начала понемногу остывать. Хранитель Колодца прекрасно услышал мысли господина и отступил, словно поверженный зверь, покорно опустив голову, спрятав клыки и втянув когти.

Защитник облегченно перевел дух, гася кристалл боевого жезла. Сегодня у него получилось утихомирить Хранителя мирным способом.