«Джед, что задумала Риш?» – немного нервным тоном позвала соседа.

Пока Нэсс, обжигая пальцы, сосредоточенно возился с нитями темного заклинания и один за другим приподнимал ключевые узлы, чернокнижница могла вот-вот загубить наш план. И досрочно вернуть меня домой. Что совершенно не ходило в мои планы!

– Да, – без особой радости подтвердил Ясвэл. – Веста оказала мне честь и представилась.

Молчи. Не смей говорить ей, кто я!

Клятву на крови мы друг другу ещё не принесли. Вмешательство Эллера вылезло нам всем боком. И теперь защитнику ничего не мешало рассказать сэнхиси, кто я такая.

– И кем же? – упорно продолжила расспросы Риш, почти вплотную подойдя к главе защитников.

Вот же Тьма.

«Ришалин молчит, – ответ Джеда меня совсем не успокоил. – У вас там все в порядке?»

А Тьма его знает. Не похоже.

«Готово», – отвлек меня от чернокнижников удовлетворенный голос Нэсса.

Так, пора хватать документы и бежать, пока ситуация совсем не вышла из-под контроля.

Несмотря на дикое желание поспешить, я взяла себя в руки и остановила Прядильщика:

«Подожди. Приготовь заклинание, которое уничтожит документы, но не напитывай плетение силой».

Спорить Нэсс не стал, покорно приготовив заготовку, а я напряженно наблюдала за чернокнижниками.

Мы должны быть уверены, что Ясвэл не обернется в самый неподходящий момент. Если начнем делать слепки документов, то не сможем вовремя активировать заклинание для уничтожения. А у нас не было права на ошибку.

– Поверь, она единственная в этом здании, за кого волноваться не стоит. Это все, что я могу тебе сказать, – услышав ответ защитника, я перевела дух. – Я все ещё собираюсь заключить с наиссами сделку, а излишняя болтливость перечеркнет все мои старания.

Тьма, спасибо, что послала мне такого умного и дальновидного соперника.

Риш опустила голову и невесело усмехнулась:

– Долг превыше всего?

Как я и опасалась, Ясвэл отвернулся от Риш и сделал несколько шагов к столу. Нэсс напрягся, готовый вот-вот напитать плетение силой и уничтожить папку. Но защитник остановился, словно снова действовал на нервы. Нас разделяло всего два шага. Если защитник сделает ещё хоть один, то поймет, что с его заклинанием что-то не так.

– Слова твоего отца, не мои, – глухо произнес Ясвэл. В его глазах вспыхнул и тут же погас желтый уголек пламени. Короткая вспышка, но не гнева, а чего-то, отдаленно похожего на горечь. – А глупостей он никогда не говорил.

Защитник глубоко вздохнул и сделал ещё один шаг к столу. Мазнул взглядом по папке и недоуменно нахмурился.

В этот момент я отчетливо поняла – мы проиграли. И уже собиралась отдать приказ, когда Нэсс неожиданно произнес:

«Для тебя послание. Ришалин сказала, что делает это только ради Джеда».

Протяжный стон чернокнижницы заставил вздрогнуть и меня, и Ясвэла. Ришалин грузно осела на пол, наверняка сбив колени в кровь. Сжавшись и обхватив плечи руками, начала раскачиваться взад-вперед, тихо шипя от боли.

Мгновенно забыв о папке, защитник обернулся и в одно мгновение оказался рядом с сэнхиси.

– Риш? – с тревогой позвал Ясвэл, придерживая чернокнижницу за плечи. – Снова приступ?

Защитник не видел, как скривилась от отвращения Ришалин. Она передернула плечами, похоже, борясь с желанием отпихнуть шаста, и с трудом произнесла:

– Отвыкла от наших бурь. В Андаунне они намного слабее, да и фон стабильнее.

– Тебе нужно показаться целителю… – защитник быстро заговорил на языке Города, успокаивающе поглаживая Риш по волосам и делясь темной энергией, от которой чернокнижница и кривилась, с трудом борясь с тошнотой.

Мне даже стало стыдно, что из-за нас сэнхиси приходится терпеть чуждую силу. После года, проведенного в Андаунее, её корежило от темной энергии Города. Её организм просто не успел ещё перестроиться.

Нэсс понял меня без слов, быстро и методично делая слепки одной страницы за другой. Чистые листы, вытащенные из стола Ясвэла, один за другим ложись на папку, последовательно впитывая в себя информацию из документов. Счастье, что папка оказалась очень тонкая, и времени у нас ушло немного.

Отложив копии в сторону, Прядильщик сложил ладони лодочкой и едва слышно выдохнул. Мгновение – и на них появилась целая горсть белоснежных искр. Безобидных, как могла показаться непосвященным. Вот только когда искристый рой взмыл в воздух и впитался в папку, послышалось едва слышное шипение. К счастью, Ясвэл этого не слышал.

В Городе все без исключения пропитано темной магией Колодца. На которую очень агрессивно реагирует белое пламя. Через несколько секунд оно выжжет чернила, оставив пустые листы. А темное заклинание шаста уничтожит все следы светлых плетений.

Старый и очень сложный трюк, которому меня когда-то пытался научить Альдер. Тогда мы ещё не знали, что полного контроля над белым пламенем, нужным для этого плетения, я никогда не обрету, и все пошло не по плану. Маленькая искра обернулась взрывом, который мне – хозяйке силы – не повредил. А вот Альдера отбросил назад, со всей силы приложив о каменную стену, разбив голову и лишив сознания. Пламя, мгновенно охватившее комнату, чуть не сожгло нас обоих. К счастью, Вил успел нас найти и потушить огонь, над которым я потеряла контроль. А мне хватило сил удержать защитную линию, благодаря которой мы с наставником не сгорели заживо.

С тех пор наши с Альдером отношения изменились. Он стал больше мне доверять, рассказывать больше положенного. Потому что любая другая наисса Небесного замка просто сбежала бы, бросив его умирать. И мне бы ничего не было – это телохранитель должен умирать за подопечную, а не наоборот. Но у меня, как и всегда, оказалось свое мнение на этот счет.

Через мгновение все было кончено. Нэсс отпустил ключевые узлы темного заклинания, и оно легло на место, поглощая следы светлой энергии. Выпрямившись, Прядильщик взял копии документов и спрятал под куртку.

«Джед, мы готовы», – предупредила соседа, чувствуя, как сердце бешено стучит в ушах.

Интересно, в чьих – моих или Натнэса?

Повторять дважды не пришлось. Не прошло и нескольких мгновений, как Риш сбросила руки Ясвэла и резко выпрямилась.

– Благодарю за заботу, но она неуместна, – ледяным тоном отчеканила Риш, нетвердым шагом направившись к дверям. – И я была бы намного признательнее, если бы ты отстал от моего отца и от Весты.

Нэсс бесшумно проскользнул мимо Ясвэла и направился за чернокнижницей. Даже затаил дыхание, чтобы никто из темных магов его не заметил.

«Пусть Риш широко откроет двери и отойдет в сторону», – поспешно предупредила Джеда, надеясь, что чернокнижница успеет среагировать до того как покинет кабинет.

– Ты же чувствуешь, что с девчонкой что-то не так, – с непониманием протянул Ясвэл, когда сэнхиси уже нажала на дверную ручку. – Почему ты ей помогаешь?