что потом вылилось в массовую бойню… В которой выжил лишь один Нитта. Но он и следа переживаний не показывал ровно до этого момента, до встречи с Инари.

Мог ли мальчишка быть там замешан?

— Только не говори, что это он вас всех отделал!

На лице Нитты мелькнуло нечто сродни агонии.

— Акира-тан, во-первых, заткись, во-вторых… нет, серьезно, заткнись, я уже сказал!

— Не могу поверить. Хочешь сказать, он как Такигава?

— Он не… — вскинув руку, он остановил дальнейшие расспросы. — Есть вещи, которые не стоит видеть. Его… особое умение — одно из них.

— То есть, он реально вас отделал.

Что же за мальчишка такой, неужели очередной ребенок с невероятным талантом? Но без защиты так просто соваться в логово врага… Может, он просто надеялся на удачу и импровизацию? Или ему было поручено работать отвлечением, пока они занимались основной работой: именно люди из «Хорин» тащили на себе все необходимое оборудование, требуемое для первичного подключения к энергоблокам в недрах. Проще, конечно, было все там развалить, но Вашимине потребовал, чтобы они вычистили остатки сознания Цубаки без вреда оборудованию, потому что последний разработчик системы сгинул, упав на машине вниз с шоссе.

… с их подачки.

Неважно.

Единственным стоявшим не у дел был тот человек, Отора; на краю улицы, он бесстрастно смотрел в сторону лаборатории, и, когда Никайдо подошла к нему, даже не обернулся. Оптика у него горела ярким зеленым цветом, руки чуть подрагивали, словно ему было невтерпеж броситься вперед.

— Готовишься?

Отора лишь пожал плечами.

— Я думала, вместо тебя Ханзе приведет ту женщину.

Никайдо хорошо помнила записи с камер; и незнакомку с длинными платиновыми волосами и мертвым взглядом, что через всю лабораторию в считанные минуты достигла ядра «Химико» и одолела Хараду. О, к ней у Никайдо было много вопросов… Была ли то жажда мести или что-то еще — сложно было сказать, но…

— Он и привел, — и, не дожидаясь реакции, наклонился; и только сейчас Никайдо увидела, что через улицу к нему бежала небольшая кошка, в которой она рассмотрела небольшого бота. Запрыгнув на руки к Оторе, она дернула хвостом, откуда высунулся небольшой шнур; тот подключил его к шее и несколько раз кивнул. — Остальные группы на месте. Ханзе ждет сигнала. Как только мы будет готовы, можно будет начинать.

И, не обращая внимания, двинулся к остальным. Проводив его взглядом, Никайдо лишь нахмурилась. Отора выглядел ненадежным союзником, но Ханзе заверял, что он — тот человек, что может запросто решить любую проблему вне их контроля, якобы он в таком настоящий спец. Кем же он был?.. И почему сказал, что с ними была та женщина, если никто ее не видел…

Задумавшись, она не заметила, как рядом вырос Инари; он пристально смотрел вслед Оторе, все это время почесывая шею с заметным бинтом на ней, словно ему недавно досталось. Почувствовав на себе пристальное внимание, он растерянно взглянул на Никайдо, но затем солнечно улыбнулся.

— Ах… Прощу прощения. Немного подслушал…

— Не нравится он мне, — сухо обронила она, и Инари с тоской кивнул.

— Волки-одиночки всегда сложны для понимания. Но я предпочту довериться Ханзе-сану, он не стал бы единолично приходить к господину Окамуре и предлагать в помощь абы кого.

Ну, на Окамуру Никайдо было плевать. Но если ему доверял Вашимине, то, пожалуй…

Опустив взгляд на мальчонку, качавшегося на носках из стороны в сторону, она критично осмотрела его с головы до пят и затем обронила:

— Ты — тот парень, что надрал жопу Нитте, да?

Стоило ей это произнести, как лицо Инари перекосило в самом искреннем шоке.

— Ой! Он признался?!

— Ха. Значит, так и есть.

Мрачно улыбнувшись, Никайдо двинулась к остальной группе, потирая руки. Ну все, хана кому-то. Все хвастался своими умениями, а в итоге получил люлей от какого-то подростка. Можно было бы взъесться на Инари за участие в разгроме их коллег ранее, но она помнила, что атака произошла по ошибке, да и, признаться, кроме Харады и Нитты она не испытывала к кому-то особой симпатии. А потому…

Да и вряд ли подросток убил всех их, верно? Просто мальчишка, который оттаскал ее приятеля за уши.

Как забавно.

Мастер-ключи были подключены одновременно с тем, как Ханзе с группой нетраннеров из безопасного места, откуда-то из портового района Кото, начал атаку на сервера лаборатории.

Дверь перед ними отворилась, и группа ринулась внутрь.

В лаборатории, как знала Никайдо, были старые помещения, оставшиеся еще со времен предыдущих владельцев, где не было управляемых удаленно перегородок и даже камер; кажется, когда-то давно это место принадлежало какому-то заводу, который позднее выкупил Хорин Тацуя и переоборудовал для своей маленькой исследовательской базы, намеренно вдали от основного офиса. По слухам, причиной было наглое нападение неизвестного наемника… Никайдо плохо знала, чем в итоге завершился их конфликт; не понимала, и почему Хорин Тацуя не отомстил. Кто-то поговаривал, что виной всему был мстительный онре, дух убитого им шпиона…

И сейчас они шли изгонять подобного.

Первая часть путей через заброшенные пыльные кабинеты, принадлежавшие вестимо еще заводу, но так и не переделанные, была довольно безопасной: Цубаки никак не могла узнать, что сейчас они были на ее территории, и, в отличие от остальных групп, у них было невероятное преимущество: про остальных она уже наверняка пронюхала и послала туда Такигаву. Интересно, рассеянно мелькнула мысль, сумеет ли он единолично разобраться со всеми, или же с ним пойдет кто-то еще из запуганных охранников? Кому просто хотелось жить? Придется ли им убивать собственных коллег, или же обойдется?

Проходя мимо пожелтевших от времени мотивирующих плакатов, Никайдо неуверенно взглянула на Нитту.

— Наш путь лежит через вентиляционный люк, верно? — тот мугыкнул и кивнул. — Какова вероятность, что там есть сенсоры, и она почует наше приближение? Может же перекрыть, и тогда мы окажемся в ловушке.

— Стенки вентиляции довольно тонкие, чтобы мы сумели их прорезать. Я уже думал об этом.

— Даже если выберемся оттуда, она может закрыть нас в комнате и задушить.

— Может, — не стал возражать Нитта. — Она много что может, потому что она — искин маленький истерички, решившей обратиться к шиноби за помощью. Но ей все еще нужен персонал, чтобы обслуживать себя, потому что одного мальчишки не хватит, и, собственно…

— Мы пойдем мимо их кабинетов?

Нитта подмигнул.

— Бинго!

Жестоко. Но так они обеспечат себе выживание. Сотрудников, благодаря которым такая массивная структура, как «Химико», продолжала существовать, Цубаки лишиться не могла — иначе в скором времени лаборатория стала бы и ее могилой. Что ж,