— Когда это магу из островного королевства нужна была земля, чтобы сойти с корабля? Пока доберёмся туда, пока приплывём, у меня маны будет достаточно много, чтобы не думать о подобных мелочах, — чародей посмотрел на чёрного мага, который просто идёт в сторонке и молчит.

— Что? — спросил послушник, не поняв жеста.

— Хотел вот спросить, что это за огонь у меня в груди? А то все пытаются по нему попасть.

— Сосуд души, — устало ответил посвящённый в некромантию. — Физическое воплощение души, которое связывает кости вокруг. Ты это сосуд, а кости просто придаток, который меняется как одежда. А остальное — что-то от лича, я без понятия потому что почти не слушал учителей. Полагаю, это связано с магической силой, которой у тебя много.

— Понятно. И ещё кое-что… Похоже, твоя помощь с проклятиями не понадобится, но мне всё равно интересны некоторые вещи. Но прежде, чем задам эти вопросы, — скелет снял маску, — скажи, знаешь ли ты хоть что-то о подобном. Я нашёл эту маску в месте, где стал таким, как сейчас. Она раньше была моим другом — вороном по имени Анлаки. В этом я уверен наверняка. Знаешь о подобном хоть немного?

— Без понятия. Может, что-то особое для лича. Филактерия, что ли. Я не тот, кто знает много или старательно учился. Мне это не интересно.

— Ну, а о проклятиях же что-то знаешь?

— Одно из немногих, что умею. Это взаимодействие с чужой жизненной силой и её изменение. Не знаю, как объяснить это нормальными словами. Но могу на практике показать.

— Я в этом не участвую, — возразила полукровка.

— Да, пожалуй, не надо.

— Я не собирался на ком-то из вас демонстрировать, — человек тяжело вздохнул. — В общем, это похоже на какое-то другое заклинание, но проводится не только со своей жизненной силой.

— Потом можешь показать элементы? Мне важно знать это, если вдруг что-то пойдёт не так.

— Элементы? — послушник вообще не понял, о чём речь.

— А… — разочарованно сказал Азек. — Тебя учили просто выполнять какие-то действия, а не понимать.

Под эти рассуждения они шли вверх по тоннелю. Но разговор довольно-таки быстро закончился, и остаток пути прошёл в тишине. Скелету как-то странно нести осколок Разбитого, который принял такой вид. Он практически перестал излучать энергию, но не до конца, что ощущается. Благо, к этому можно привыкнуть ввиду слабости самого излучения. Хотя, наверное, любой умеющий маг будет видеть чародея за полкилометра, если не больше.

Выйдя из тоннеля, Азек снова зажёг солнце над мёртвым городом. Путешественники пошли тем же маршрутом, что и до этого, и снова встретили несколько домов, которые показали прежнюю жизнь города. Но в один момент вместо одиночного здания так восстановился целый квартал.

Увидев каких-то странных существ, одни жители начали разбегаться и звать стражу, а другие наоборот толпиться, рассматривая незваных гостей. Но спустя пару мгновений всё это рассеялось и перед глазами снова безжизненные руины. Правда, при этом положения трупов изменились, а некоторые так вовсе исчезли. Это насторожило всех, но иного выбора, кроме как идти дальше, нет.

Внезапно Эмилия, которая шла впереди, исчезла и в это же мгновение появилась в десятке метров впереди, словно ничего не произошло. Она ещё повернулась и спросила, почему все так медленно идут. А на утверждение, что она каким-то образом телепортировалась, ответила, что ничего такого не было и просто шла вперёд мимо всех домов, которые позади. Странное место. Побыстрее бы покинуть его.

Но хватило пройти ещё пару кварталов, как тусклое рукотворное солнце вспыхнуло с невероятной силой, хотя лич ничего не делал. Оно озарило каждый уголок мёртвого города, воскресив его. Куда не посмотри — везде всё чисто, дома целые, народ ходит по улицам. Над головой не каменная стена, а синее небо и светит самое настоящее солнце.

— А какого, собственно, чёрта происходит? — раздражённо спросила Эмилия. В это время начала повторяться похожая ситуация, что и при появлении живого квартала.

— Вопрос риторический, полагаю, — как-то не особо заинтересованно ответил скелет и пошёл вперёд, расталкивая народ. Все они похожи друг на друга, даже непонятно, эти все существа одного пола или разного.

— Да подожди, сейчас же всё пропадёт, а то ещё что-то тебе сделают эти, — она на мгновение задумалась, — кто-то.

— Да уж, — чародей вздохнул и остановился. Народ начал отходить и от него. Они что-то говорят между собой, явно обеспокоенные. Только вот попытка понять их язык оказалась безрезультатной. Словно что-то мешает. Хотя… Просто они не настоящие? Хотя ощущаются вполне материальными и созданы не из магии, что странно. Но при этом аура вокруг очень насыщенная, хотя не дотягивает до уровня, какой был возле осколка.

Подоспевшие стражники обступили незваных гостей и приготовили какие-то странные короткие мечи, хотя в ножнах имеются ещё и другие, по всей видимости двуручные с немного изогнутым лезвием, но в остальном очень похожи на первые. При этом доспехи совсем не похожи на что-то, что Азек видел ранее. Это какой-то странный вид ламеллярного доспеха, покрытый белым лаком и тканью. У них огромные наплечники, которые легко убираются назад, да и за спиной видны луки, а на бедре, с противоположной мечам стороны, колчан. Они вооружены до зубов! Шлемы же ещё более странные, имеющие забрала в виде масок с разными гримасами, а ко лбу прикреплена тонкая металлическая пластина в форме полумесяца, смотрящего вверх обоими концами, словно рога.

— Знаешь, они выглядят не очень дружелюбно, — девушка сказала очевидное, и ей явно не нравится сложившаяся ситуация.

— Да вижу я, — вздохнул лич, медленно отходя к своим товарищам.

— Я могу попытаться что-то сделать, но моё тело не выдержит ещё больше магии, — сказал Тулас.

— Тогда лучше ничего не делай без особой на то нужды, — ответил ему скелет.

Внезапно ближайшая к путешественникам башня взорвалась. Точнее, её верхняя часть. Но при этом куски камня, которые разлетаются по сторонам, начали застывать в воздухе, как и само мгновение взрыва. Это не огонь, а магическая энергия, и она тоже остановилась. Словно волна, исходящая из точки башни, всё начало застывать, даже существа вокруг. Стражники попытались в сие же мгновение напасть на чужаков, но чародей успел создать купол из нитей.

Едва заметная волна в самом пространстве прошлась и все вокруг застыли, кроме путешественников. Они не знают, что делать. Но неприятности отказываются оставлять их в покое. Просто везде начали появляться какие-то чёрные сгустки, которые начали обретать самые разнообразные формы монстров и лишь цвет остаётся неизменным. Они начали цепляться к каждому ящеру и словно высасывать из них души