– Хм… – Сергей пробежал глазами по листку. –Где взяла?

– В мусоре.

– Но здесь реклама закусочных.

– Не имеет значения, чуть доработать и получитсяотличный сценарий.

– Выбрось, доработаем лучше один из этих! –рявкнул он и удалился.

Ирка перевела дух. В последнее время стычки с начальникомучастились, и все из-за нежелания Сергея видеть в ней не просто девушку,подающую кофе, а члена своей команды.

– Чего вы тут расшумелись? – В приемную с опаскойпросочилась Валя.

– Творческие споры.

– Все суешь свой нос куда не следует? – Девушкасела на стул, кокетливо положила ногу на ногу и с удовольствием посмотрела насвое отражение в мониторе компьютера.

– Сую, – вздохнула Ирка.

– Пошли на выставку современного искусства.

– Ты любишь искусство?

– Не-а. Но я люблю потусоваться. Пойдем?

– Пошли.

– Может, найдем каких-нибудь папиков.

– Зачем?

– Чтобы бабки качать. У вас в провинции папики подругой части используются?

– Не знаю. – Ирка вздохнула. Почему-то ей всегдадоставались ужасно легкомысленные подруги. Валя была точной копией Люси, толькоболее усовершенствованной: хорошенькой, модно одетой, но характер один водин. – Я-то пойду с тобой только из любви к искусству.

Неожиданно в комнату ворвался престранный субъект: лохматый,бородатый, в мятой потрепанной одежде и рваных кедах. Мужчина неопределенноговозраста откинул с лица прядь длинных темных волос и вперил в девушек дикийвзгляд. Ирка решила, что перед нею очередной непризнанный гений, и с гордымвидом встала с места, собираясь выпроводить его за дверь.

– Серый где? – спросил субъект и нагло направилсяк кабинету начальника, но у самой двери остановился, встретив сопротивлениесекретарши.

– Представьтесь, и я доложу. А так не пущу.

– Ты чего, бабочка, не знаешь меня? – удивилсянезнакомец.

Ирка пригляделась к его лицу: черная борода, желтые глаза,брови густые. Нет, она его не знала.

– Пусти, дурочка, – вмешалась Валя, – это жеАлан.

Ирка посторонилась, все еще не понимая, что за знаменитаяличность неряшливый бородач. А тем временем в комнате начальника закипел жаркийспор. Да такой, что Валя, привлеченная шумом, вскочила со своего места и припалаухом к двери.

– Из-за сценариев ругаются, – сообщила она.

– Ты мне, может, объяснишь, что за фрукт к нампожаловал?

– Я же говорила – Алан.

– Паркер? – съязвила Ирка, припомнив забугорногорежиссера Алана Паркера.

– «Паркер» – это ручка, дураку ясно, а Алан Ку – нашгений.

– Режиссер? Обладатель всевозможных наград, богатей иумница?

– Конечно, он. – Валя приложила палец кгубам: – Тихо, там такая разборка! Ку постоянно про дерьмо кричит,наверное, он сценарии имеет в виду.

Тут Ирка приняла решение. Она схватила поднос, впопыхахводрузила на него стаканы с соком, в карман сунула отвергнутый шефом сценарий ивошла в кабинет начальника с наивным вопросом:

– Не желаете ли сока?

Спорщики, готовые, кажется, уже вцепиться друг другу вглотку, замерли.

– Желаем, – первым прореагировал на предложениеАлан.

– А я тебе говорю – сценарий хороший, – продолжилпрерванный спор Сергей.

– А я говорю – дерьмо!

– Ты же гений, вот и придумай что-нибудь.

– Знаешь, что ты меня заставляешь сделать? Из дерьма –конфетку. Такого не бывает. – Он неожиданно повернулся к Ирке, которая снарочитой медлительностью убирала поднос: – А вы как считаете?

– Полностью с вами согласна, – робко молвила Иркаи протянула сценарий. – Но у меня есть кое-что для вас…

– Так-так-так… – Алан читал, и лицо егопрояснялось. – Вот совсем другое дело. Почему ты, – он обратился кСергею, – его сразу не показал?

– Он его не видел, – уловив замешательствоначальника, вмешалась Ирка, – сценарий только сегодня пришел с почтой, ая, услышав ваш спор, решила показать.

– Прекрасно. Очень свежо, весело. Значит, высотрудничаете с начинающими авторами? Похвально.

– Мы? – удивился Сергей, но, помявшись,согласился. – Обычно ничего стоящего не попадается, но иногда…

– Девушка, найдите его адрес, я ему напишу. Явно пареньталантливый, ему поддержка нужна.

– Алан, зачем тебе это? Поручи Ирочке, она все сделает.

– Я знаю, что значит, когда тебе никто не идетнавстречу и не желает тебя даже слушать, испытал такое на собственной шкуре, итеперь, если я могу помочь, я помогаю. – Ку помолчал, видно, вспоминаясвой путь к славе, и добавил: – Вы мне, Ира, покажите все, что у вас встоле скопилось. Там, наверное, немного, но посмотреть стоит… А потом приходитеко мне, я попробую перетащить вас в свою команду – вы, я вижу, девушкатолковая.

…Лешка бежал по темной улице. Ночи стояли прохладные, но онне ощущал холода, хотя был без рубашки, не видел шарахающихся от него собак, неслышал громкого стука собственного сердца. Он мчался по знакомой улице к домуединственного человека, который мог ему помочь, – к дому своего отца…

Неприятности у Лешки начались с той памятной встречи валлее, после которой он готов был провалиться сквозь землю. Оказалось, чтодвадцатилетняя студентка была всего-навсего шестнадцатилетней школьницей, ктому же единственным чадом Галины Пахомовой. После того как это выяснилось инепокорная дочь, надув губы, отправилась домой, Лешка ощутил на себе всю силугнева женщины, считающей себя преданной. Галя визжала, кидалась на него скулаками, обзывалась, рыдала, умоляла и все – на глазах проходящих мимо людей.Лешка сгорал со стыда, а потом, не выдержав, развернулся и ушел, втайненадеясь, что на том история и закончится. И ошибся – она только начиналась.

На следующий вечер в его квартире раздался звонок. На другомконце провода была Галя, которая потребовала его к себе домой. Лешка долгоотнекивался, но женщина была непреклонна – нужно встретиться с глазу на глаз.Пришлось идти.

Лешка долго мялся на пороге ее дома, подносил руку к звонкуи тут же убирал. Неизвестно, решился бы он наконец нажать на него, если быдверь не отворилась и на крыльцо не вышла сама Галя. Она очень подурнела,осунулась и постарела, хотя, может, ему только так казалось, потому что раньшеона была желанной женщиной, а теперь стала надоедливой бабенкой.

– А где твои? – спросил он первое, что пришло вголову.