— Ксэнтус, не отставай!

— Леди, эту ленточку для всех натянули! — попытался остановить меня молоденький полисмен. Проигнорировав его, я подбежала к Дикому.

Лидер Ассамблеи героев носил серебристую форму с прицепленным на поясе лассо, обходился без маски и не скрывал своего настоящего имени — Кэссиэн Ладислайо. Ему по статусу не положено маскироваться. Светлые волосы, волевое лицо, прекрасно развитое тело. Характер жёсткий, справедливость для него всегда стоит на первом месте, но за своих ребят будет биться до последнего... только если они действительно невиновны.

— Господин Ладислайо, уделите минуту «Четвёртому» каналу, — быстро заговорила, пока герой не успел отшить меня на подходе. — Как вы относитесь к тому, что ваш человек оказался убийцей?

— Госпожа Эванджейро, — Дикий открыто встретил мой провокационный выпад. — Преступление совершилось менее двадцати минут назад, за такой короткий срок невозможно сделать правильные выводы.

— Вам не достаточно многочисленных свидетельств? Даже если допустить, что в костюм Ласточки мог облачиться кто угодно, сила гена «супериор» никогда не повторяется. Разве это не железное доказательство её вины?

В стальных глазах героя сверкнула ярость. Он бы и рад избавиться от меня, но игнорировать представителя телевидения в свете недавней трагедии весьма опрометчиво.

— Мы не знаем всех обстоятельств, — отчеканил Дикий, — но герои точно так же равны перед законом, как любые другие люди. Если вина Ласточки будет доказана, она предстанет перед судом и будет помещена в Каменную Вечность. Уже сейчас герои отправились на её задержание, вам не о чем волноваться. Ассамблея во всём разберётся, не сомневайтесь, а теперь извините, у меня много дел.

Дикий поставил точку в разговоре на своих условиях. Чтобы не получить грубую отповедь в прямом эфире, оставила его в покое и повернулась к камере:

— Свершившийся на площади Независимости акт самосуда поражает своей жестокостью и бессмысленностью. Что же толкнуло героиню Ласточку убить невиновного человека на глазах у сотен людей? Был ли выбор жертвы случайным? Или мы имеем дело с мастерской подставой? Диэнна.

Спасибо, Марина. Тем временем нашему каналу удалось узнать имя убитого. Им оказался сорока шести летний уроженец...

Отлично сработано, — похвалил голос Икаруса, отключив звуки из студии. — Для полного счастья не хватает только сюжета с арестом Ласточки, но тут уже наш прокол, надо было посылать две съёмочные группы: одну сюда, другую посадить на хвост героям.

Ксэнтус выключил камеру и выдохнул свободнее. Я вынула наушник. Дело сделано, сюжет снят, можно расходиться. Медики и большая часть полисменов уже уехали, а допрашивать людей не наша работа, нечего путаться под ногами следователей Ассамблеи. Прибыла машина уборщиков. Через пять минут площадь снова станет прежней. Придут новые люди, которые узнают о трагедии только из вечернего выпуска новостей, жизнь продолжается.

Наши ближайшие рейтинговые конкуренты с телеканала «ТВ-Си» подъехали только что. Из зелёного в чёрную полоску фургона неспешно вышла моя коллега Лавиния Морайо. Без своей доли информации она не останется, но эксклюзива уже не получится, так хотя бы сделает всё продуманно и красиво. Свои люди в диспетчерской полисмериата у них тоже есть, но ТВ-Сишные ребятки слишком долго собираются. Ксэнтус со снисходительной улыбкой помахал им пальчиками, оператор Лавинии ответил ему неприличным жестом. Обычно, я люблю такие моменты маленькой профессиональной победы, но на сей раз никакого удовлетворения не получила.

— Поверить не могу, что героиня просто так убила человека, — поморщился Ксэн. — Они же нас спасать должны, разве нет? Может, она спятила?

— Это была не Ласточка.

— А кто тогда, её клон? Что-то сомневаюсь. Дублирующих супериоров не существует, это все знают, а если бы существовали, кому в голову придёт подставлять Ласточку? Она герой средней лиги, у неё даже врагов толком нет. Вся польза от неё сводилась к организации экологических пикетов в протест на злодейства Рыбки и Эволюция. Вот только Рыбка теперь уважаемый профессор, а Эволюций лет десять мёртв.

— Она безобидна, — я согласилась с другом.

И уже про себя добавила: «Если не считать того, что продаёт секреты Ассамблеи и вряд ли мне одной». Ласточка запросто могла впутаться во что-то опасное или же подставить какого-нибудь влиятельного клиента, который решил наказать её таким необычным способом.

В ответ Ксэнтус пробормотал что-то малопонятное и отправился складывать камеру в фургон.

Герои быстрые, особенно когда их жертва ничего не подозревает и не прячется. Ласточка наверняка уже в их руках. От анизина она, конечно же, избавилась в самую первую очередь, как только заподозрила что-то неладное, и на этом моменте меня одолели противоречивые чувства. С одной стороны я порадовалась удачной мысли поделить дозу на две части, а с другой пожалела уже выплаченных героине денег.

На время разбирательств Ласточку упекут в блок предварительного заключения в Каменной Вечности, и суд её будет скорым — улики красноречивы. Единственный человек, кто мог бы её оправдать — героиня Исида, но она добровольно не вернулась в строй после «Дня Т». Сила её супериора не позволяла собеседнику соврать ей, однако и сама героиня могла говорить только правду. Тяжёлая у неё жизнь была, если задуматься. Прекрасно понимаю, почему она добровольно отказалась от силы.

К счастью, не только Исида способна доказать невиновность Ласточки. Я её алиби! Момент нашей встречи наверняка запечатлён на одну из камер уличного видеонаблюдения. Правда, в этом случае Ласточке придётся попрощаться с тайной личности, и наши с ней не особо законные дела станут достоянием общественности. Узнав о последнем, Ассамблея явно не придёт в восторг, но всё, что Дикий сделает, будет куда меньшим злом, чем тюрьма.

От непростых мыслей отвлёк звонок сотового телефона. На дисплее высветился номер следственного изолятора Каменной Вечности.

Это я, — из трубки раздался приглушённый голос Ласточки. — У меня есть право на один личный звонок, но всего минута, так что слушай внимательно. Я не убивала того человека!

— Знаю, знаю. У тебя алиби, я твой свидетель...

Нет! Не вздумай! О нашей связи никто не должен узнать, или я буду всё отрицать. Дикий не прощает предательства, он навсегда покроет моё имя позором.

Вовремя она задумалась о последствиях своих тайных дел, ничего не скажешь!

— Тогда что я могу для тебя сделать?

Ничего, только молчи! У меня будут адвокаты, они меня оправдают. Просто хотела поблагодарить за деньги и попросить прощения, что не смогу вернуть их. Ты ведь понимаешь...

— Да, конечно, — кивнула со вздохом. Деньги-то не маленькие.

Спасибо, Марина.

Вот упрямая, свидетель ей не нужен! Раньше герои никого намеренно не убивали, и поэтому суд над Ласточкой станет не просто громким событием, он станет показательным. Правосудие Грандерики не пощадит оступившуюся героиню при всём уважении к Ассамблее и её достижениям. Ласточке дадут пожизненное.