- Привет, ты дома? Это я! - донесся голос из-за двери.

Он спрятал пистолет под одной из подушек дивана и встал.

- Секунду! - отозвался он. Подумал было сбегать в спальню и одеться, чтобы скрыть раны. Но Марта все равно их увидит, рано или поздно.

Нил подошел к двери, отпер щеколду и распахнул ее.

Увидев Марту, он почувствовал, как часть его боли словно отпрянула в сторону. Марта была такой свежей, и радостной, и живой.

И знакомой.

Ничего в ней не изменилось со вчерашнего вечера, кроме одежды. В прошлый раз, когда они виделись, она была одета в форму авиакомпании: синий блейзер, шелковый шарф на шее, белая блузка, синие брюки и черные кожаные туфли. Сейчас на ней была большая свободная футболка, джинсовые шорты и сандалии.

Такая знакомая, такая нормальная...

Словно ничего и не случилось.

Но с их последней встречи вчера, Нил застрелил человека, спас жизнь незнакомке, внезапно влюбился, обзавелся волшебным браслетом, несколько раз полетал бестелесным призраком, побывал в чужом теле, и позволил той чудесной женщине погибнуть. Но Марта выглядела так, будто эти двадцать часов прошли в совершенно нормальном режиме, и с ее последнего визита не произошло ничего необычного.

Она улыбалась, когда Нил открыл дверь. Спустя пару секунд нахмурилась.

- Что случилось? - спросила она.

- Долгая история.

- У тебя все в порядке?

- Да, все нормально.

Она шагнула через порог и захлопнула за собой дверь.

- Иди сюда, - сказала она, - Сейчас я тебе подниму настроение.

Когда он шагнул ближе, она вытянула руки, остановив его. Немного подавшись вперед, она поцеловала его в губы, затем начала медленно опускаться вниз, продолжая целовать его тело, постепенно садясь все ниже и ниже, нежно прикасаясь губами к каждой царапине, и ссадине, и синяку на его груди и животе.

К моменту, когда ее лицо оказалось на одном уровне с его шортами, там уже наблюдалась заметная выпуклость.

- Рада видеть, что тебе уже лучше, - сказала она.

Нил запустил пальцы в ее густые, мягкие волосы.

Марта просунула кончики пальцев под резинку шорт.

- Ну-ка, что у нас тут? - спросила она. Потянула резинку на себя и вниз, - Ах, вот оно что, - вновь раздался ее голос.

Шорты Нила упали до лодыжек.

Марта поцеловала головку его пениса. Лизнула. Ее язык был влажным. Потом ее губы опустились теплым, упругим кольцом, а руки схватили его за ягодицы, притягивая ближе.

Нил был ошарашен.

Она никогда раньше ничего такого не делала.

Словно почти почувствовала в нем сейчас какую-то потребность - желание, чтобы его удивили, шокировали, приятно поразили.

А может, это было ее собственное желание.

Как бы то ни было, на некоторое время он забыл обо всем, кроме Марты и ее губ.

Когда все закончилось, она перестала сосать и глотать, но не выпускала его изо рта, мягко удерживая губами.

Нил чувствовал, что у него подкашиваются колени.

Она разомкнула губы, отодвигаясь, подтянула его шорты на положенное место, затем запрокинула голову и посмотрела ему в глаза. Ее губы блестели.

- Ну как, понравилось? - спросила она.

- Издеваешься?

Она поднялась на ноги и прильнула к нему, крепко обняв. Ее дыхание было тяжелым и частым. Упругая грудь прижалась к нему сквозь футболку.

- Я хорошо справилась? - спросила Марта.

- Великолепно.

- Не уверена, стоило ли глотать.

- Думаю, это кому как нравится.

Она рассмеялась.

- Не хотелось запачкать твою прихожую, - она вновь нежно поцеловала его в губы, затем немного отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза.

Ее взгляд перебежал из стороны в сторону. Через какое-то время, она спросила:

- Что-то случилось, да?

- Все хорошо, - сказал Нил, и увидел перемену в ее взгляде. Глаза оставались все теми же бледно-голубыми, но каким-то образом словно потемнели. Она распознала вранье.

- Я что-то не так сделала? - спросила она.

- Нет! Нет, ты что, шутишь?

- Уверен?

- На сто процентов.

- Тогда скажи, чем я могу помочь?

- Ты только что помогла.

- Ха-ха, очень смешно.

- Я серьезно.

- Знаю. Но мне неприятно видеть тебя таким. Не хочешь все-таки мне рассказать?

- Даже не знаю.

- Пивом угостишь?

- Конечно, - оставив Марту, он поспешил на кухню. Взял еще одну банку из холодильника, стеклянную кружку из шкафа. Почти наполнил ее, когда Марта зашла в так называемую "обеденную зону".

Нил никогда там не ел. Обеденный стол был занят его компьютером, принтером, россыпью ручек и блокнотов, и несколькими стопками книг.

Марта бросила взгляд на пустой экран монитора, потом посмотрела на Нила и приподняла брови.

- Нет вдохновения? Из-за этого такой хмурый?

- Кое-что похуже.

- Что может быть хуже?

Он покачал головой:

- Много чего.

Он увидел банку с пивом в руке Марты. Она подняла ее ко рту и отхлебнула.

- Это моя вообще-то, - сказал он.

- Ты против? Я просто увидела там на столике. Не смогла удержаться.

- Разве не лучше из кружки?

- Мне так больше нравится, - сказала Марта. Свободной рукой она выдвинула стул с прямой спинкой из-за стола. Развернула его и присела, затем откинулась назад, перенеся весь вес на его задние ножки.

- Упадешь и шею свернешь.

Нил всегда говорил это, когда она так делала. А она так делала часто. Качаться на его кухонном стуле, похоже, было для нее одним из любимых развлечений.

- А я люблю рисковать, - сообщила она. Это тоже была стандартная фраза. Улыбнувшись, она отхлебнула еще пива. Потом сказала, - Ты где так расшибся, кстати?

- По дороге в видео-прокат.

- Упал?

- Ага, - он поднял кружку и сделал пару глотков. Потом прислонился к столу. Глядя на свои ноги, он принялся разглядывать темные корки ссадин, - Но ничего реально серьезного, - быстро добавил он.

- А что тогда реально серьезное? - спросила Марта.

- В смысле?

- Не знаю, - нахмурившись, она помотала головой, - С твоими родителями все в порядке? Может, что-то случилось с тво...

- Нет, нет. Ничего такого.

- Так и будем в угадайку играть?

- Я правда не хочу об этом говорить.

- Хорошо, - она пожала плечами, - Я просто беспокоюсь за тебя, вот и все. Когда тебе больно, мне тоже больно.

От этих ее