Застегнув молнию на сумке, он понес ее в гостиную.

Марта стояла, прислонившись спиной к двери.

- Чего-нибудь еще взять? - спросил он.

Она отрицательно помотала головой, затем оттолкнулась от двери. Нил открыл ей. Выйдя вслед за ней, он захлопнул дверь квартиры и убедился, что замок заперт.

Идя вместе с ней по общему балкону второго этажа, он огляделся.

Никаких признаков Распутина.

Никаких признаков кого-либо, за исключением женщины, которую он про себя прозвал "Мисс Вселенная". Ее часто можно было заметить загорающей у бассейна в самых крохотных купальниках - тщеславная красотка с шикарным телом и блестящей смуглой кожей. Но сейчас солнце уже опустилось слишком низко, двор и бассейн укрыла тень.

В белой футболке и с корзиной грязного белья в руке, она шествовала вдоль бассейна в сторону прачечной.

Марта наткнулась на Нила.

- А ведь я могла бы выглядеть как она.

- Ээ, ага.

- Ты веришь в реинкарнацию?

Он засмеялся:

- И как бы я тебя узнал тогда?

- Ну спасибо большое.

- Я не в этом смысле.

- Ой, ну конечно.

Они начали спускаться по лестнице.

- Ну и вообще, - сказал Нил, - Как ты можешь стать лучше, если уже идеальна?

- А ведь ты прав, слушай. Насколько же ты прав!

Нил, тихо смеясь, погладил ее по спине.

"Как странно, - подумал он, - Так чудесно себя чувствовать в таких обстоятельствах."

От этой мысли его хорошее настроение резко испарилось.

- Ты где припарковалась? - спросил он внизу лестницы, - Спереди?

Она кивнула.

- Ну, я на своей машине поеду, наверное, - сказал он.

- Хорошо. Встретимся у меня.

Они разошлись. Двигаясь в противоположную сторону двора, Нил оглянулся через плечо, чтобы посмотреть на нее. Марта шла быстро, шлепая босоножками по асфальту. Ее футболка свисала сзади складками поверх коротких шорт. Светлые волосы, длинные и распущенные, слегка трепетали от ветра.

Что если ублюдок доберется до нее, и сделает то же, что сделал с Элизой?

Нил быстро отвернулся и торопливым шагом двинулся к машине.

"Этого никогда не будет" - сказал он себе.

Но может.

Нет! Я не позволю!

По пути к задней калитке, он прошел мимо открытой двери в прачечную. Услышал, как Мисс Вселенная кидает монетку в стиральную машину, но быстро прошел мимо, не заглядывая внутрь.

За калиткой, он посмотрел в подворотню.

Распутина нет.

"Да он, наверное, лежит сейчас в какой-нибудь кровати" - сказал себе Нил.

Может, даже в морге.

Темного фургона тоже нигде не видно.

Какой смысл вообще искать тот фургон? Его бы и бригада механиков не оживила в разумные сроки. Машина наверняка уже давно на полицейской стоянке как улика.

Нил забрался в свою машину, кинул сумку на пассажирское сиденье, затем завел мотор, сдал назад с парковочного места и поехал к дому Марты.

Ехать было меньше одной мили, проще даже пешком дойти.

Но он хотел этой ночью иметь машину под рукой, чисто на всякий случай. Хорошо, что Марта не стала устраивать сцену и заставлять его ехать вместе с ней.

Одно из лучших качеств его девушки: никогда не пыталась контролировать его жизнь.

Он включил радио, надеясь услышать какие-то новости о расследовании убийства. По пути переключил несколько разных станций.

Но нашел только сводки дорожной обстановки, музыку и передачи со звонками слушателей. Ему нравилось "Шоу Джона и Кена", на котором он и остановился.

Вскоре, впереди показался поворот на улицу, где жила Марта. Сворачивая, он заметил зеленый Джип Вранглер, заезжавший на парковку для жильцов перед зданием. Он остановился на обочине, взял свою сумку и вылез из машины.

Они встретились на тротуаре.

Нил осмотрелся вокруг, проверяя окрестные дома, подворотни и тротуары, пока они шли ко входу.

Распутина нет.

"Даже не трать время на поиски фургона" - сказал он себе.

Но все равно искал его взглядом.

То, что я его расстрелял - не значит, что он мертвый. Как и с его владельцем.

Но фургона тоже нигде не было видно.

Он заметил черно-белую полицейскую машину в половине квартала от них, и ощутил внезапный приступ паники.

"Ничего они не знают, - напомнил он себе, - Успокойся".

Марта отперла калитку. Они зашли во двор. Очень похожий на двор Нила, только просторнее. Бассейн тоже был больше, его бетонные берега шире. На внутреннюю сторону выходило больше окон.

В этом бассейне было джакузи у дальнего края.

И квартиры получше. Нил был только в квартире Марты, но и этого хватило чтобы оценить, насколько тут жилье просторнее и новее, чем у него.

И аренда стоила почти в два раза дороже.

Он был рад возможности провести ночь здесь - даже если Марта будет с ним лишь часов до одиннадцати вечера.

Он проследовал за ней по наружной лестнице. Небольшая кожаная сумочка висела у нее на боку. Он полюбовался сзади ее стройными, слегка загорелыми ногами. И тем, как джинсовые шорты плотно облегали ее ягодицы при подъеме по лестнице.

Наверху, она освободила дорогу и дождалась его. Потом они пошли вместе по балкону к ее квартире. Она отперла дверь и первой переступила порог.

В квартире было очень темно.

Марта взяла у Нила сумку, отставила ее в сторону, затем шагнула ближе, обняв его. Ее одежда и обнаженная кожа жарко коснулись его, словно она принесла с собой в комнату тепло полуденного солнца.

Они поцеловались.

- Неужто я снова получу сейчас полную приветственную программу? - спросил Нил, все еще держа ее в объятиях.

Она хмыкнула.

- Не хочу тебя разбаловать. Пошли на кухню, найду нам чего-нибудь выпить.

По пути на кухню она спросила:

- Водка с тоником как тебе?

- Ничего, - сказал он. Но в его голосе, должно быть, прозвучало что-то не то.

- В чем дело?

Он пожал плечами.