Может, ещё чуть-чуть — и мы бы разбудили его дракона?

— Когда я сказала: «Давай продолжим то, на чём мы в прошлый раз остановились», — я немного не это имела в виду, — выдохнула я, собирая мысли в кучку.

— Вам не понравилось? — напрягся он, спросив с такой сексуальной хрипотцой, что я сама едва не накрыла его губы своими.

— Очень понравилось, — честно призналась я.

— Значит, я всё сделал правильно, — подвёл он итог. — Перед поездкой вы спрашивали о том, как вернуть моего дракона. Я признался, что он сильно реагирует на вас. Так что поцелуй — это просто логическое продолжение нашей беседы.

Вот ведь как вывернул. Даже обоснование нашёл.

— Да ты дипломат, — хмыкнула я.

— Принц, — поправил он меня и тут же поморщился, как от боли: — То есть, бывший принц. Ваш покорный слуга и гаремник.

— Всё будет хорошо, Лексиан. Веришь мне? — я заглянула в его яркие бордовые глаза.

На лице мужчины отразилась внутренняя борьба: сказать правду или то, что я хочу услышать.

— Очень хочу поверить, — в итоге ответил он.

— Ладно, — я не удержалась и провела рукой по его волосам. Длинные, светлые, в меру жёсткие и в то же время приятные на ощупь. Этот красавчик был совершенен во всём.

По уму надо было бы, конечно, слезть с его коленей и вернуться на место, но Пашерон скакал так резво, что я прилетала бы назад в объятия Лекса с периодичностью пять раз за минуту.

Да и вообще, надо быть честной с собой: я не хотела с него слезать. Это было так приятно — чувствовать тепло его разгорячённого тела, ощущать сильные мужские руки, обхватившие мой стан. А нечто упругое и большое, упирающееся в мой живот через одежду, — распаляло воображение и разгоняло по венам карамельные огоньки.

— Давай всё же вернёмся к нашему последнему разговору, который почти состоялся в этой карете перед тем, как я нечаянно уснула. Расскажи о себе, прошу. Откуда ты, как тебя занесло в этот мир, и как ты умудрился стать рабом. Слушаю тебя внимательно, — пристально посмотрела я на него, давая понять, что увильнуть от ответа не получится.

Глубоко вздохнув, Лекс приступил к рассказу:

— Как я уже говорил, моя планета называется Анвара, и на ней находится всего одно королевство — Анварское. Я был там наследным принцем. Кроме меня, у родителей не было других детей, так что моему воспитанию и образованию уделялось много внимания. Из меня делали будущего короля, и я рос с осознанием, что со временем сменю отца на троне.

— Но что-то пошло не так, — догадалась я.

— Когда мне было пятнадцать, всё изменилось. Мама сильно заболела и отправилась за Грань. Отец сильно горевал по ней. Они не были истинной парой, но он всё равно очень сильно её любил. Говорил, что, если бы она была драконицей, её можно было спасти. Мама была человечкой, магом огня. Думаю, именно тем, как она управлялась с огненной стихией, она в своё время покорила сердце короля — огненного дракона, — ровным голосом пояснил Лекс, но я чувствовала, какая боль скрывается за его спокойными словами.

— Прими мои соболезнования… — искренне произнесла я.

Лекс кивнул и продолжил:

— Через два года отец снова женился. На этот раз на драконице. Герцогиня Мелинда Прайс из рода пурпурных драконов. Внешне Линда в чём-то похожа на мою маму: стройная блондинка с сиреневыми глазами. Наверное, именно поэтому отец выбрал её в супруги. Жаль, что по характеру они с моей мамой — как небо и земля. Она полная противоположность моей спокойной, доброй матушки. Властолюбивая, хитрая, коварная. Магический дар у неё универсальный, да ещё настолько мощный, что любой кудесник обзавидуется. Отец как-то похвастался перед одним послом, что со временем у него будут особо одарённые магией дети. Мол, если со мной что-нибудь случится, трон Анварского королевства всё равно займёт сильный монарх. Вот только он не учёл, что Линда сама захотела стать правительницей. Рожать наследников и подчиняться мужу в её планы не входило. А я и вовсе был главной помехой на её пути. Как кость в горле.

— Да уж, не повезло тебе с мачехой… — с сочувствием посмотрела я на него.

— Не то слово, — мрачно усмехнулся Лекс. — Я пытался донести до отца, что эта женщина опасна, но он меня не слушал, отмахивался. А в последнее время и вовсе сильно сдал. Стал вялым, заторможенным. Я был уверен, что мачеха его чем-то опаивает, но ничего доказать не мог.

Глава 22. Оружие

Лекс

* * *

Сам себе поражаюсь, что меня потянуло на откровенности. Вместо того, чтобы ограничиться общими фразами, я рассказывал Авилике свою историю, со всеми неприглядными подробностями.

И, что самое удивительное, — девушка слушала меня с поразительным сочувствием, словно я был её близким другом. И даже ни разу не зевнула. Может, мой поцелуй так на неё повлиял?

— И что в итоге? Мелинда убила твоего отца и захватила трон? — с волнением уточнила девушка.

— Почти убила, — мрачно признался я. — Её стараниями он превратился в овощ. Ни на что не реагирует. А дальше всё было просто: она объявила короля невменяемым, и куча лекарей это подтвердила. А на меня наслала заклинание слепоты. Придворные маги исцелили мои глаза от этого недуга, но мачеха уже успела занять трон. И выставила это как личный подвиг. Мол ей, хрупкой женщине, приходится брать на себя огромную ношу — управление страной, когда король скатился в старческую немочь из-за скорби по первой жене, а единственный наследник от всех переживаний стал инвалидом по зрению.

— Коза пурпурная… — ругнулась Авилика.

Я был с ней совершенно согласен. Даже не подозревал, что это настолько приятно — когда твои проблемы принимают так близко к сердцу. По душе словно провели пушистым опахалом.

— Но ведь тебя вылечили, так? Ты попытался занять своё законное место на троне и помочь отцу? — спросила девушка.

— Да, разумеется, — кивнул я. — Попытался. Но Мелинда была готова к такому повороту, она всё просчитала наперёд. Предложила мне сделку: я официально отрекаюсь от трона по личному желанию, а она организует мне счастливую жизнь — задаривает деньгами, землями и дворцами. Само собой, я отказался. Тогда она подошла ко мне вплотную — словно собиралась ещё поуговаривать. Но вместо дальнейших разговоров активировала древний портальный артефакт и направила его на меня. Я не успел среагировать, как оказался в межпланетном тоннеле.

— И тебя зашвырнуло сюда, в этот мир, — высказала