преальмы в двадцать три, став затем правителями. Конечно, пока она не пробудит следующую стихию, это только версия. Солнечные копии характеризуются умением создавать полноценную магию через временное деление лун. Но уже одно то, что у Елизаветы три миллиона лун уже сейчас, говорит о её незаурядной силе.

— Чё? — я оглядел ораву ведьмочек. Всех отправить загорать на солнце! — Три миллиона это ж…

— Сильная генетика. Её мать, Екатерина, принадлежит к роду связанному с преальмами множеством линий от предков. Маги как раз отличаются от простолюдинов частотой возникновения и восстановления умений. А потому, мальчик, ты для меня под большим вопросом. Я бы на твоём месте задал подобный вопрос одному мужчине в короне. Ты может и редкий талант из простого народа, такие бывают, но у тебя слишком сложная способность, что указывает на очень ограниченное число родов, — задумчиво и подозрительно тихо произнёс министр образования страны.

— Понял. Учту, а как Вы меня слышите, а я вас?

— Я погрузил нас в звуковой купол.

— Звуковая магия? Вы как летучая мышь?

— Не скажу. Мои способности — государственная тайна, — усмехнулся дед.

— Хорошо, тогда глупый вопрос, почему эти копии так физически сильны? Это же стихия плоти? — вернулся я к теме, которая меня больше интересовала.

— Нет. Конечно, солнечные копии так называются во многом из-за принадлежности их древним магам, предпочитавшим быть в мифах повелителями светил, но эти копии намного сложнее. Там далеко не одна стихия света, а сам дар укрепляет тело владельца примерно в сотню раз. Можно сказать, что в некотором роде она гравитационная аномалия, — поведал мне столп страны секрет одной из принцесс.

— Кстати, в академии я слышал, что у Альмахана нет сыновей. Детей возраста академии так же тут нет, а женщин правителя целых пять. Кто же мальчики, Ваши внуки? — спросил я следующий вопрос.

— Один из них приёмный преальма, чьих родителей убил Орден. Остальные мальчики — да, мои внуки, как и вон та девочка. А про других детей промолчу… почему я всё это рассказываю? Парень, у твоего дара какое-то влияние даже на меня. Странно, — неожиданно пробормотал Старик, схватил меня за плечи, а затем прислонил ухо к моей груди.

Целей этого я не знаю, так как резко, словно лопнул какой-то пузырь, раздались крики:

— Обнимашки!

— Нас забыли!

— Ура-а-а-а!

В глазах помутнело.

' Дорогая Наташенька Безумнова. Пишет тебе твой бывший одноклассник Кирушка Кирушкович Грязев. Прости за дурные мысли, Кровь Лады — не самое страшное и опасное существо на свете. Теперь я в этом уверен.

С уважением и страхом, К. К. Г.

Послесловие: и передай Рёрикович, что она не Недоучилка, а условно нормальная'

Очнулся я от того, что Каспер Иванович брызгал на меня водой с пальцев.

Я поднялся и резко вдохнул воздух.

— Мне приснился кошмар, как я рассылаю предсмертные письма, — пробормотал я.

— Ну, чего ты паникуешь-то? Клиническая смерть была короткой, я почти сразу на тебя вылил зелье. Ценное и дорогое. Некромант всё равно не помер бы от такого, вы цепляетесь за жизнь до последнего мига. В некоторой степени вы сами собственная нежить, — миролюбиво оповестил меня об ужасах мироздания человек по фамилии Горлукович-Фридрихсон.

— Ха-а-а-а? вот почему иногда так щиплет от светлой и святой магии! — пробормотал я, качнулся вниз, а потом резко встал. — Вы обещали книгу. Судя по количеству спящих лизонек в количестве одной, был обед?

— Да, на столе твоя снедь. Я пока схожу за книгой. Есть у меня кое-что, о чём ни в коем случае не говори Ушакову и Аисту, то есть Альмахану.

— Я в предвкушении! — восхищённо заявил я, постаравшись показать максимальный восторг. Но стоило уйти взрослому, улыбка сползла с моего лица, а я двинул в сторону пищи.

За Аистом наверняка стоят советники. И, скорее всего, Каспер один из них. Отыгрывает ли он удивление или вправду не знает о моей принадлежности к роду Чудоры?

Тогда откуда Сильвестр Арнольдович Чёрный знал? Если не из дела, то откуда?

Ну, теперь мне этого не выяснить, он мёртв. Я что его из ада добывать должен? Нет, на такое я не подписывался.

Дети тем временем поели и достаточно быстро разбрелись по небольшим мягким пуфикам, где и уснули вслед за Елизаветой.

Тихий час — короткое время свободы. Однако за последнюю неделю детишки спали не так уж долго, максимум полтора часа.

Я дежурно опробовал медитацию. Снова не получилось.

Услышал странный звук, вышел в коридор и констатировал свою глупость и наивность.

Глория стояла около соседней комнаты и держала за шею студента, что сучил ногами в воздухе. На теле у этой твари было несколько ранений, но крови не я не видел.

— Стой, не убивай его! Тебе же нужен я, — крикнул я на максимуме своей громкости, но не планировал помирать. Я надеялся, что Каспер примчится мне на помощь.

Я точно не герой, но к детям бросаться назад в комнату было бы глупо.

А ответом была тишина, ничего иного, кроме как выпрыгнуть в окно я не придумал.

Пусть никто из взрослых не сказал, но по книгам выходило, что большинство нежити умрёт в момент смерти некроманта.

Нет, умирать я так же не планировал. Окошко я подобрал давно, внизу глубокий водоём с фонтанчиком, испустить дух не должен был. Расчёт был хорош, я был уверен, что пробить москитную сетку будет легко в отличие от стекла.

*Бам*

*Тпу-х*

Сетка оказалась прочной и отпружинила меня. Тогда я попробовал в стекло.

*Друп-с*

— Да что ж не так с качеством этого здания, — пробормотал я и бросился наутёк.

А в следующий миг меня уже схватила за шкирку красивая женщина во всём чёрном. На ней оказалось странное платье с вырезом спереди, длинными закатанными рукавами и облегающей юбкой до пола. При этом за её спиной шевелилась какая-то фигня, похожая на хвост с шипами.

— Герой-некромант? Какая несуразица, — с отвращением произнесла женщина, подняв меня за голову. За её плечом я увидел, как студент встал и сбежал в помещение. — Где же тебя такого отрыли?

А в следующее мгновение она что-то почувствовала. Я же ничего не слышал и не видел.

— Похоже, тебя уже идут спасать. Стоит ли мне отравить всё здесь или ты поможешь мне? — неожиданно спросила Глория.

— У меня заблокирована магия и медитация, я не смогу помочь, — протараторил я.

— Плохо, — произнесла женщина и бросила меня в окно.

*Дзвяньг-з*

Я полетел в тот самый фонтан, в который стремился ранее.

Мои расчёты были неверны? Я ей не нужен живым? Или она заприметила этот фонтан, так же как и я?

В любом случае, где носит эту Оглоблю?

А в следующий миг я окунулся в ледяную воду середины октября, но затем был в несколько мгновений вытащен, а она рассекла мне руку и выпила, словно я пачка с соком.

— Что ж, украсть тебя сегодня не получилось, — произнесла женщина и исчезла.

А кровь продолжала сочиться.

— А-а… — выдавил я, постарался зажать рану другой рукой и плюхнулся в обморок.

Очнулся я на кровати под незнакомым потолком.

Но в палате оказался не один.

— Она Вас победила? — удивился я, посмотрев на лежащего на трёх сдвинутых кушетках Каспера и читающего какую-то книжку.

— Хуже, она прошла мимо меня, пока меня схватил радикулит, и посмеялась над этим, — вздохнул дед. — Слишком долго я сидел на полу сегодня. А может она как-то на это повлияла своими ядами, кто знает?

— Но получается, что ей я нужен живым время от времени? Или это из-за ран что были на её руке?

— Могу только предположить, что ты верно думаешь. Ладно, я отдохнул, лекарство подействовало, вот обещанная книга. И эта комната будет закреплена за тобой. Вот скатерть-самобранка, в ней провианта на двадцать-тридцать дней. Так что никуда не выходи, — неожиданно заявил дед и выдал мне какой-то шёлковый платок.

— А туалет? А душ? Тут только раковина, — не понял юмора я.

Дед поднялся, осмотрелся, прошёл вдоль стены, толкнул какой-то случайный участок и тот поддался.

— Омывочная. Её не использовали лет сто с момента, как я тут учился. Совмещённый санузел. Только немного почищу магией, и можно будет пользоваться. В остальном теперь без вариантов. Глории не нужны дети, она даже подсадного из особого отряда не стала убивать. Раньше она не посмотрела бы на спешку и отравила бы всех, просто ради своего садистского удовольствия. Но сейчас у неё мозг подчиняется приказу из ритуала: ей нужен Летающий Замок. Ты ей нужен для восстановления тела. А побочные жертвы уступают место обеспечению собственной безопасности. Она оказалась на удивление контролируемой нежитью, — произнёс старик.

— Лизонька и остальные — подставные? — уточнил я.

— Нет. Но приблизься к ним Глория, сработали