бы особые артефакты защиты. Потому она и не стала их трогать, её бы это задержало с текущими способностями минимум на час без возможности навредить ребяткам.

— Всё равно устраивать ловушку с собственными потомками — верх скотства.

— В отличие от твоей жизни, их была вне опасности. В том помещении так уж точно. Даже прибудь туда все некроманты Британии и все Козыри мира. В этом городе очень много зданий, что содержат заветы прошлых поколений. А Летающий Замок так вообще артефакт, что создан Альмаханом и Чудорой для защиты Руси от монстров уровня Тузов и Козырей. Да что же с твоими способностями? Я снова начинаю разбалтывать государственные тайны! — последнее Каспер проворчат так, словно я был тут в чём-то виноват.

А вот дальше последовало, что он описал.

Не соврал.

Я думал, что меня выпустят, как только я сумею медитировать, чтобы применить заклинание для поиска Глории, но нет.

Я сотню раз успел прочитать книгу по ритуальной некромантии, где из требований была кровь владельца подобного дара, но в остальном требовались только луны и создать определённый узор на любой поверхности.

Так что к середине ноября я был в курсе нескольких закономерностей, что можно применить для ритуала, а что не стоит. Конечно, только в теории и из одного источника, но чтиво интересное.

Если некроманту «призвать» будет стоить тысячу лун, то с его кровью требуется миллион.

Однако каплю крови некроманта может заменить только целый человек, а иногда требуется больше.

Начинаю понимать, но не одобрять логику бывшего директора московской академии Чёрного.

Но суть ритуальной магии всё же была многогранна.

Каждый угол внутреннего узора призыва означал силу монстра.

Если правильно использовать ресурсы, даже несмышлёный младенец в теории может стать хозяином существа с огромной мощью.

Кроме того вскользь упоминается, что мумия и многие другие виды нежити — продукт ритуалов, а не мощи отдельных некромантов.

Однако всё же чем выше мощь некроманта (или мага с его кровью), тем проще создать высокоранговую нежить.

При этом наилучший эффект у невинных некромантов любого пола, но именно женская кровь в сотни раз эффективнее как ингредиент.

Так. Если же к частностям, то ритуально поднятая некромантом нежить будет стабильнее поднятой только заклинаниями.

Если ритуальная нежить, поднятая простым магом, умрёт сразу после смерти владельца крови (некроманта), то вот оживлённая некром (пожалуй, так мне нравится сокращать) может остаться жить. Всё зависит от правильности материалов, силы некроманта, свежести мертвеца и души.

Каждая душа уникальна, а потому и нежить при прочих равных может выйти абсолютно разная.

Косвенно я подозревал о подобном, но в книге прямо было сказано: подобно мстительным духам (призракам и фантомам), нежить привязана к определённому району бытия в зависимости от силы.

Кроме того упоминались виды нежити, что способны вернуться к человеческой или псевдочеловеческой жизни.

Самый распространённый вид — вампиры. Им требуется кровь живых существ, после принятия которой к ним могут вернуться многие человеческие возможности вплоть до размножения.

По версии некоторых исследователей, вампиры — предельная или идеальная форма зомби. Некоторые выделяют промежуточные виды (упырей).

Единственное требование для перехода — слияние летучей мыши или крылана с нежитью, поднятой при использовании астральной и материальной форм.

В природе это так же встречается, если зомби съедает подобное существо или монстра-кровососа.

Ну, по большому счёту, это не поможет в ситуации с Глорией. Я точно не планирую искать свежие трупы для создания и последующей тренировки нежити. Как и вообще сбегать из этого помещения. Карантин — шикарное место, если мои мозги при этом не промыты, а рядом не водят хоровод многочисленные засранки.

Кстати, вот по этому поводу было бы интересно узнать, нашли ли Флору Сергеевну.

Но как же хочется попробовать на практике применить полученные знания. Останавливает только боязнь красненьких «чернил». А без крови на Спутнике я шиш что сумею сделать.

…

Блин, я же на Планете. Достаточно слюны, пота или какой-либо иной жидкости. Поплакать, что ли? Только вот где добыть пигмент для рисования и инструменты?

Да и стрёмно.

Лучше пока просто медитировать.

Глава 9

Стоило моей скатерти-самобранке перестать выдавать пищу, как ко мне пришли гости.

— Глория побеждена, — уверенно заявил Альмахан.

— Не убита, Всемилостивейший Государь? — уточнил я.

— Я снёс ей голову несколько раз, раздавил круговозами, сжёг, четвертовал, заморозил и разбил. Каким-то образом она смогла собрать себя заново, но уже не в столь хорошей форме. Она отправила ядовитое облако на город, поэтому пришлось отвлечься. Но после таких ранений, если она не нашла за две недели другого некроманта, она где-то просто испустила дух, — ещё более уверенно заявил правитель страны, но что-то в его голосе меня смущало.

— Вы хотите, чтобы мы снова отправились к ней?

— Да. После некоторой подготовки. Это затратит все твои луны.

— Понятно, — пробормотал я. — Но я хотел бы вернуться к вопросу: зачем Вы подставили меня к своим детям?

— Честно? — неожиданно посмотрел мне в глаза мужчина.

— Желательно, — пробормотал я, мужчина сделал шаг в мою сторону. Я сразу отступил на шаг.

— Когда ты был очень мал, ты пересёкся с одной из моих дочерей. Не буду уточнять которой. Стоило тебе покинуть мой дом, как она пробудила мощный дар. Я заинтересовался. По воспоминаниям некоторых некромантов, стоило им испытать волнения, как окружающие их немаги пробуждали свои способности. Вот я и решил проверить, приказав тебя поместить со своими детьми.

— Меня больше волнует пункт о безопасности.

— А, ты про это. Всё предельно просто: после ритуала Глория не может убить тебя при всём желании. Дело не столько в инстинкте самосохранения, номинально ты её хозяин. Будь сильнее, сумел бы подчинить.

— Я не про свою шкуру, хотя она миленькая и её в итоге понадкусали.

— А, ты про моих детей?

— Да.

— Пока они младше восемнадцати, их невозможно убить, — с улыбкой заявил Аист.

— Такое разве бывает? — не очень поверил я.

— У меня родились исключительно дочери. Сыновья приёмные, но это не так важно. Каждый, кого я считаю своим ребёнком, проходит один болезненный ритуал, что связывает их с родом Красного Солнца. Теперь внутри Сергиевграда их охраняют силы поколений прошлых Альмаханов и преальм. В некоторой степени они неуязвимы. Конечно, у этого приёма есть слабости, но я о них никогда и никому не скажу, — с усмешкой сообщил этот странный человек.

— Если бы не сработало?

— Ясновидцы, провидцы и прочие гадалки подобного не предвидели ни у кого из моих детей, — сообщил Альмахан, а я понял, что он безумен.

Я улыбнулся.

С таким лучше не спорить. Тем более он обладает не только властью правителя, но и собственной.

— Пойдёмте, круг снова уже приготовлен? — произнёс я и вышел за дверь.

Мы немного поблуждали по коридорам. Но в итоге пришли в медпункт заброшенного здания.

— Сюда, — произнёс Аист, приоткрыв для меня дверь.

На улице оказалось четыре человека, что удерживали углы огромного полотна со знакомым мне узором. Не таким уж сложным: круг описан вокруг квадрата, а внутри шестиугольник с буквами на древнерусском.

— Как будешь готов, применяй, — скомандовал правитель.

— Тогда сразу, — пробормотал я, — соедини с последним!

И мы перенеслись.

Но существовала проблема: лун не осталось. Вообще.

Я сумел остаться в сознании, чтобы увидеть последующие события. Но вертикальность мне помог сохранить какой-то человек, от которого веяло холодом. И я сейчас не про температуру, а нечто подобное Лешему и Ове.

Я даже не подумал смотреть на него и разглядывать.

Во-первых, мы из сумерек переместились в ночь.

Во-вторых, в темноте я мог увидеть детскую фигуру, что сделала какое-то движение, а в следующий миг Глория, бывшая израненной старухой, превратилась снова в свою лучшую форму.

— А вы всё так же быстры, мальчики, — раздалось в воздухе, но хозяйки голоса и девочки тут уже не оказалось.

— Пень и Финист, проверьте остаточную кровь. Быстро! — произнёс Альмахан.

— Могу сразу сказать: девочка — негр, — ответил поддержавший меня человек (или монстр?).

— Этап?

— Звезда или выше.

— Хорошо, Пень, есть мысли? — Аист повернул голову к приземистому мужчине с огромной бородой.

— Я поставил купол сразу, как мы перенеслись, но его только что пробили. Соглашусь: минимум Звезда. Девчонка без изменения внешности от способности или следы подобного стёрты, то есть ей может быть 12–13 лет. Максимум — 14. Пахла северными оленями, да и внешность соответствующая. Минимум семь предметов были артефактами.