Следующий пункт я назвала «репутация». Сюда входит информация о женихе и его семье, что не менее важно: выходит-то невеста за суженого, а вдобавок получает всех родственников. Как они живут, чем отличились, что известно о их болезнях, судах, пьянстве, отношениях с соседями – все учитывается. Это же касается и семьи невесты.

Тому, каков жених по характеру и как живет семья, как мне кажется, должного внимания не уделяется… Ну если только речь не идет о чем-то экстремальном. Какие-то моменты, конечно, учитываются. Сколько человек в семье и придется ли невестке всех обслуживать, разрешит ли новая семья молодой жене работать и даже являются ли новые родственники вегетарианцами.

Часто индийцы используют частных детективов для сбора информации по той или иной кандидатуре. Или кто-то из родственников наводит справки.

Теория теорией, но как же выглядит выбор индийского жениха на самом деле? Расскажу на примере, хотя, конечно, вариаций много.

Сарафанное радио. Решив, что пришло время подыскивать жениха, отец невесты начинает делиться этой новостью со всеми знакомыми и родственниками. А те – со своими знакомыми и родственниками. Весть быстро распространяется по семьям из окружающих городов. И вот, один из дядюшек, живущий за четыреста километров от места жительства невесты, вспоминает, что есть у его коллеги из подходящей касты неженатый сын. Начинается передача информации от дядюшки по цепочке к отцу невесты и обратно. Что за жених? Где живет? Где работает? Каково финансовое положение семьи, репутация? Далее по списку.

Фотография. Чаще всего на данном этапе идет обмен фото. Отец передает через знакомых информацию «у нас товар – у вас купец» вместе с фото невесты. Гороскоп пока не удобно изучать, хотя он и стоит по важности на втором месте, поэтому хотя бы фото следует знакомому жрецу показать.

Первые смотрины. Если фото потенциальной невестки пришлось свекру по душе, семьи встречаются. Без невесты. А иногда и без жениха. При этом семья невесты выступает в роли просителей, находящихся по иерархии ниже: «Миллион дадим, только возьмите нашу красавицу, спортсменку, комсомолку!» При знакомстве родственники невесты касаются ног членов семьи жениха.

Лицо суженого. Часто только на этом этапе у невесты появляется возможность взглянуть на жениха. Фото показывается всем родственникам и долго обсуждается. Женский совет может и отклонить жениха, если отец кулаком по столу не стукнет – типа, «настоящий мужчина должен быть немного красивее обезьяны».

Забавно, что индийские женихи любят присылать фото в темных очках и/или кепках. Видимо, считают, что так они выглядят более брутально.

Что скажут звезды и боги о таком союзе. Если вопрос выкупа улажен, можно и гороскопы посмотреть. Жрец изучит бумаги, поколдует, введет даты рождения в ноутбук и скажет свое веское слово, быть ли свадьбе.

У меня гороскопа нет, но наши с мужем даты жрец тоже в компьютер вбивал. Мать и отец мужа застыли в нервном напряжении. Московская свадьба-то на тот момент уже состоялась! Священнослужитель долго анализировал какой-то текст. В итоге, ко всеобщему облегчению, он сказал, что мы друг другу подходим. Однако сообщил, что у меня сейчас в жизни тяжелый период, но нужно держаться, и через полтора года наступит счастье и покой. Для смягчения кармы рекомендуется поехать в город Сатну и за 40 000 рупий провести в главнейшем храме очищающую церемонию. «Это вряд ли», – сказала я. «Ну и ладно, носи мантру и повторяй перед сном „Ом Ганеш намах“ двенадцать раз, и все будет ок», – добродушно ответил жрец. Нравятся мне эти индийцы! Закинул удочку с целью подзаработать, не получилось, и ладно! ☺

Вторые смотрины. Главные. Теперь у жениха и невесты есть возможность пообщаться в течение получаса. В присутствии родственников, конечно. Для тех, кто в ужасе восклицает: «Всего полчаса! Что же там поймешь!», хочу отметить, что не все семьи включают этот пункт в свою предсвадебную программу. Молодым повезло еще, если они не на свадьбе в первый раз встретились.

Да или нет. Остается уточнить все детали по выкупу, приданому, организации свадьбы, будущей жизни молодых, репутации и так далее.

Весь процесс может занимать не один месяц и бесконечно повторяться по кругу… Планирование не является сильной стороной большей части индийцев. Но они и не расстраиваются, потратив кучу времени впустую. На моих глазах произошли два интересных случая.

Один раз отец по рекомендации родственницы вышел на жениха. По телефону обсудили все детали, определили условия выкупа, дедушка съездил, чтобы осмотреться на месте. Даже подходящий месяц для церемонии выбрали. Радостная новость о предстоящей свадьбе уже начала распространяться по знакомым. Наконец невеста получила фото жениха. «Какой-то он мрачный… Или злой… И рот не тот», – решила девушка. Все расстроились, так как уже практически выбрали себе свадебные наряды. Невеста пожалела непутевых родственников и взглянула на фото еще раз: «Нет, ну мужчина не должен быть красавцем. Наверное, он не мрачный, а просто серьезный и надежный. Работает в банке. Живет в городе, где у меня родственники, значит, будем часто видеться. Плюсов много. Но что-то с ним не так… А сколько ему лет?» Оказалось, что за месяц переговоров родственники не уловили, каков возраст жениха. А он на одиннадцать лет старше невесты. Ну почему нельзя было это сразу уточнить? Такой вопрос в голову пришел только мне. В общем, от свадьбы отказались. Не захотела молодая невеста выходить замуж за зрелого мужчину.

Во втором случае священнослужитель из местного храма сообщил семье невесты, что у него на примете есть идеальный жених. Нужно встретиться и обсудить детали. Спустя месяц я узнала, что никто из родственников девушки к семье жениха так и не сходил, несмотря на сильное желание как можно скорее организовать свадьбу. А живут они в километре друг от друга! И среди родственников куча бездельников, у которых времени свободного вагон. «Как же медленно!» – думала я. «Скоро, но не так же скоро, в конце-то концов!» – думали индийцы. Сначала в доме жили гости, потом шло приготовление к религиозному фестивалю, потом тянулся сам фестиваль, потом отдыхали от фестиваля, потом мать невесты поехала навестить родителей… А время шло…

Наблюдая за тем, как индийские дети проводят свое время, иностранцы постоянно сокрушенно качают головами и сочувственно вздыхают:

«Бедный малыш сидит на земле!»

«Бедный малыш бегает босиком по холодному полу!»

«Бедный малыш тянет в рот всякую гадость!»

«Бедный малыш ползет куда хочет, и никто не обращает на него внимания!»

«Бедный малыш играет чем попало вместо игрушек!»

В общем, сплошное тяжелое детство. Нам кажется, что правильно так, как у нас. Следить за каждым шагом ребенка, контролировать, как он одет, что должен съесть, что должен делать, не замерзли ли у него руки, не вспотел ли, не пора ли ему начать говорить или ходить. Наблюдая за детьми и родителями в Индии, западные родители недоумевают.