Старушка ушла, не дождавшись, пока я освобожу ее корзинку из-под пирожков, чему Сэм оказался вовсе не рад. Его выражение лица было кислее, чем квашеная капуста, а Дэнт безостановочно ржал, утирая слезы.

— А что происходит? — спросила я.

— Только попробуй ей рассказать! — оскалился Сэм.

— Он… ей… в любви признался, и… — инквизитор буквально задыхался от смеха, и стучал кулаком столу. — И сказал, что во дворе у нее оказался среди ночи, потому что дышать вдалеке от нее трудно!

— Кретин, — бросил Сэм и сбежал наверх.

— Дурдом, — обозначил ситуацию внезапно появившийся Демон. — Мия, ты точно к отцу вернуться не хочешь?

К отцу я не хотела, жить под одной крышей с инквизитором — тоже. Но если до отца дойдет слух, что я живу аж с двумя мужчинами, его хватит удар, и я попрощаться даже не успею. Надо бы в гости наведаться.

Я полночи думала, с какой стороны подойти к Дэнту, чтобы попросить рассказать о ведьмах. Он ведь наверняка знает больше, чем я. Единственное, что меня останавливало это сделать — желание плеваться в него. Ненависть и злоба не утихали, план мести все еще грел мою душу, а инквизитор даже не догадывался о моих к нему жарких чувствах. Или делал вид, что не догадывался.

Я уже было открыла рот, чтобы начать разговор, но тут же передумала. Лучше в библиотеке у отца книжки по истории почитаю.

— Подойди ко мне, — тихий голос вывел меня из раздумий. Дэнт сидел на софе у входной двери, закинув ноги на маленький пуфик, и рассматривал меня как новенькую игрушку. Жадно, с какой-то радостью в глазах, словно меня ему на Рождество подарили, а он даже и мечтать о таком не смел. Конечно, чего бы ни радоваться, собственная персональная ведьма в доме, на целых три месяца…

«Два месяца и три недели», — подсказал разум.

Я сделала шаг вперед и остановилась на безопасном расстоянии.

— Ближе.

— И не подумаю.

Инквизитор хмыкнул, откинул назад голову, не отпуская от меня взгляд.

— Строптивая ведьмочка.

— Осторожная. Ты меня чуть не убил, если помнишь.

Мужчина оказался возле меня в мгновение ока, от него пахнуло чем-то крепким. Не чаем вовсе. Взгляд метнулся к кружке — так и есть, вишневая настойка. Я попятилась к лестнице, но меня схватили за руку и прижали к себе.

— Я не стал бы марать о тебя руки, ясно? — горячее дыхание опалило щеку. — Я не убил ни одной ведьмы за свою жизнь, если ты об этом. Я не виноват в том, кем родился. Моя родная сестра оказалась ведьмой, представляешь, какая ирония судьбы… всего несколько лет прошло после ее рождения, и появился я. Тот, кому предначертано избавить мир от нее. Думаешь, я стал бы это делать? Я не знаю чему верить, но могу сказать одно — Каталонна была самой чудесной и доброй девушкой, которую я знал, и только в память о ней, я никогда и ни за что не причиню вреда ни одной магической твари.

Я дрожала всем телом, а пальцы инквизитора сжимались на моем предплечье все сильнее, дыхание становилось чаще, а мужчина прижимал меня к стене все крепче.

Дэнт посмотрел мне в глаза. В его взгляде читалось что-то очень горькое, что не заглушит ни одна вишневая настойка, но мне от этого не становилось легче. Не убьет — и то хорошо. Но его ко мне ненависть была настолько явной, что даже дышать было страшно.

— За что ты меня ненавидишь? — шепнула я и осеклась.

— Я ненавижу не тебя. А то, что в тебе. — Он отшатнулся и побрел наверх, едва переступая через ступеньки, а я еще долго стояла и не шевелилась, думая над его словами.

Новый квадратный конверт, оказавшийся через пару дней у двери, меня почему-то даже не удивил. Разозлил немного, только и всего.

«Дорогая госпожа Ведьма!»

Ну, начинается все так же…

«Приходите, пожалуйста, как можно скорее по адресу улица Окольная, дом 56»

Мда, а вот цель приглашения указывать перестали. Благо деревня маленькая, по адресам я знаю почти всех, кто здесь живет. На улице Окольной, дом 56 — молоденькая девушка с двумя детьми, едва вышла замуж за приезжего солдата, который прибыл сюда на поиски Дэнта Орэна — сразу родила двойню. А ее муж уверяет всех вокруг и себя в том числе, что дети точь-в-точь на него похожи. Забавный солдатик. Хорошо, что на задание тебя так и не допустили. Не выжил бы ведь, с такой наивностью.

Амалия встретила меня еще на подходе к дому, с печалью в глазах и слезинками на щеках трясла меня за руки и умоляла помочь «деткам». Я даже перепугалась. Детей я точно не лечила никогда.

— Они все пересохли! Дохленькие валяются, а я совсем не понимаю, что не так. Вроде и поливала, и тряпочкой протирала каждую неделю, ничего не помогло!

— Как… пересохли? — По спине пробежала струйка холодного пота. Я представила ее двухлетних сыновей, которые там где-то сейчас валяются… дохленькие… а Амалия их тряпочкой протирает, и побежала вперед хозяйки. Не лечила детей, ну и что. Зато практика будет.

«Пересохшие» дети бегали во дворе здоровые и счастливые, кричали и кидались друг в друга песком, а их отец (пусть отец, ладно) улыбался, глядя как мальчишки возюкают друг друга в грязи. У меня даже ноги подкосились, я ведь чего только не понапридумывала, пока бежала!

— Вот, смотри что с ними, — Амалия протянула мне в тоненьких ручках цветочный горшок с высохшим розовым кустиком. Я только отмахнулась и вытерла лоб.

— Обрежь веточки до самых корней, оставь один сантиметр, не больше. Комнатные розы после цветения всегда сохнут, вскоре отрастут и зацветут снова.

— Хорошо, а с ними что делать? — девушка обвела рукой сад, а у меня брови поползли вверх и застряли в волосах.

Когда-то очень красивый, ухоженный сад сейчас был словно выжжен палящим солнцем. Цветочные кусты, вьюны на беседке, и даже трава была желтой, как осенью. Вот только сейчас самая середина лета!

— Давно это произошло?

Хозяйка мертвого сада поджала губы, сдерживая слезы, и помотала головой.

— Нет, я утром проснулась, а все… вот такое. Я и побежала быстрее к вам.

Спросить ее, откуда она обо мне знает? Может хоть эта расскажет. Я заглянула в огромные, как у олененка глаза, и плюнула, махнув рукой. Призраки с ней, знает и знает.

На возвращение растительности к жизни у меня ушло несколько часов. Это вам не коз лечить, да насекомых прогонять, тут думать надо. Все цветы разные, трава, вьюны — к каждому свой подход, свое заклинание.

Амалия наблюдала за мной широко распахнув и без того огромные глаза и ни на секундочку не отлучалась. Следила внимательно, словно запоминала каждое мое движение и беззвучно шептала слова заклинаний вслед за мной.

Когда все было готово, я едва стояла на ногах, взмокли даже волосы, которые я потом заплела в косу. Опять же, на всякий случай.