Навигатор имел удобное крепление, но я всеравно провозилась некоторое время, прилаживая коробочку к торпеде, а потомпотратила полчаса на изучение инструкции. Увы, я не принадлежу к техническимгениям и с огромным трудом расшифровываю всякие руководства. Если в нашем домепоявляется новый прибор, мне легче освоить его «методом тыка», чем понятьинструкцию. Как, например, вам понравится такое: «Для включения режима вращениябарабана нажмите клавишу номер два на панели управления режимом вращениябарабана посредством кривошатунного механизма, приводящего барабан при помощинатяжного ремня режима вращения барабана в нормальные условия эксплуатациивашего барабана»? После прочтения такого перла мой личный барабан в голове, какправило, дает сбой и я элементарно превращаюсь в идиотку. Поэтому предпочитаюпросто нажимать пальцами на кнопки, и рано или поздно мне становится понятно,что к чему.

Пока я осваивала навигатор, мой мобильныйзасыпало эсэмэсками. Коля прислал адрес и телефон горничной, Кирюша спрашивал разрешениякупить диск с игрой, Лизавета сообщала о походе в кино, Юля жаловалась наплохую погоду и простуду. Самое короткое послание поступило от Кати, уехавшей вкомандировку в Оренбург: «Ок». Это был ответ на мой вопрос, отправленный ейутром: «Как дела?»

К сожалению, текстовые сообщения иногдазадерживаются в пути. Однажды Костин полетел отдыхать в Болгарию и,приземлившись в Варне, позвонил домой, отрапортовав:

– Приземлился, еду в отель.

Представьте мое изумление, когда в четыре утрая получила эсэмэску от Вовки: «Сижу в самолете. Взлетаем». Сначала меняохватила паника: куда еще он решил отправиться? Но потом я сообразилапосмотреть на дату и время отправки послания и обнаружила, что Костин набралего днем перед вылетом…

– Ну, – сказала я, глядя на навигатор, – давайиспытаем тебя в деле. Большой Мисловский переулок. Это тут рядом, за углом. Тамприпаркуемся и поговорим по телефону. Йес! Поехали.

– Большой Мисловский переулок, – повторилженский голос. – Маршрут проложен, пристегнитесь ремнем. Первый поворотнаправо.

Я пришла в восторг – работает! Вот здорово,теперь не нужно возиться с атласом!

– Вы приехали.

– Спасибо, – поблагодарила я, – вижу.

– Отстегните ремень.

– Ты заботливый, – умилилась я, глядя нааппаратик.

– Возьмите документы и не забудьте заперетьмашину.

– Мерси, но я хочу посидеть в салоне.

– Возьмите документы и не забудьте заперетьмашину, – не успокаивался навигатор.

Я ткнула пальцем в красную кнопку.

– Теперь вы пешеход, что не избавляет вас отнеобходимости соблюдать правила, – неожиданно заявила коробка, потом моргнулазеленым огоньком и заткнулась.

Я покосилась на навигатор и вынула мобильный.Насколько бы лучше нам жилось, придумай Господь и для человека кнопку «выкл.»!Надоела тебе жена – взял и отключил ее от сети. А дети… Кое-кого из отпрысковродители не включали бы годами!

– Алло, – прохрипело из трубки.

– Позовите, пожалуйста, Эсфирь, – попросила я.

– Не могу, – ответил человек и закашлял.

– Когда она вернется?

– Кха-кха… – неслось из мобильного. – Ой,боже, нет сил! Фирочка ушла.

– Это я поняла. Во сколько ей лучшеперезвонить?

– Боже… Фира ушла! Навсегда!

– Куда? – растерялась я. – Можете дать адрес?

– Отстаньте! – заорал то ли мужской, то лиженский голос. – Ушла! Совсем! Навсегда!

Я тяжело вздохнула и набрала другой номер.Похоже, Кинг поругалась с родственниками и сменила место жительства.

– Слушаю вас, – ответило контральто.

– Добрый день. Меня зовут Евлампия Романова, –бойко представилась я. – Вы Эсфирь Кинг?

– Нет.

– Сделайте любезность, позовите Фиру.

– Она умерла, – грустно прозвучало в ответ.

На мгновение я опешила, а потом отнеожиданности тупо заявила:

– Но ее телефон у вас.

– Верно, – согласилась незнакомка. – Просто яне могу решиться отключить его. Глупо, да? Мне кажется, пока трубка звонит,Фира жива. А вы кто?

– Лампа Романова, – повторила я, – хотелапоговорить с Эсфирь о работе.

– Если вам нужна помощница по хозяйству, то ятоже ищу службу.

– Кем вы приходитесь Фире?

– Близкой подругой, меня зовут Суля, вернее,Святослава, но так длинно и нудно.

– Вы хорошо знали Фиру?

– Мы не имели друг от друга тайн! А что?

– От чего она скончалась?

– От инфаркта.

– Сколько же ей было лет?

– Двадцать один год. Но врачи сказали, иногдаслучается подобное, – прошептала девушка. – Хотя, знаете, Фирка никогда наздоровье не жаловалась. У нее ничего не болело!

– Где вы сейчас находитесь?

– Дома, у меня каникулы.

– Давайте адрес, я приеду и поговорим оработе.

– Лучше встретиться на нейтральной территории,– испуганно ответила Суля. – У меня… э… ремонт. Вы станцию метро «Молодежная»знаете?

– В принципе да, хотя я не пользуюсьподземкой.

– Там есть большой супермаркет, – зачастиласобеседница, – а в нем кафетерий. Я буду там через тридцать минут, идет?

Я решила подстраховаться.

– Боюсь, мне потребуется больше времени, чтобытуда добраться. Вдруг я в пробку попаду?

– Ладно, тогда через час, – предложила Суля. –Да я подожду, не волнуйтесь. В случае чего звоните на мобилу Фиры, он у меня ссобой.

– Хорошо, – быстро ответила я, – уже еду.

Настроить навигатор заново я ухитрилась запару секунд и тут же услышала:

– Пристегните ремень. «Молодежная». Маршрутпроложен. Направо.

– Эй, тут можно ехать только прямо! –возразила я.

– Вы пропустили поворот, вернитесь назад.

– Щаз! – гаркнула я. – Здесь одностороннеедвижение.