демонесса выхватила тарелку у меня из рук и упала в красный пуфик напротив.

— Так… когда ты планируешь начать учить меня магии? — я продолжал осматривать чердак и параллельно решил завести разговор на интересующую меня тему.

— Точно не сейчас, — торопливо жуя, ответила она.

— Ну, это то понятно, но когда?

— Не знаю, — она продолжала есть, не обращая на меня особого внимания. Это уже начинает надоедать.

— Тц, чёрт, Мел-!

— Я не чёрт! — она прекратила кушать и злобно зыркнула на меня.

— Ладно, ладно… хорошо. Знаешь, я тогда, пожалуй, пойду. Тарелку заберу потом. Только не шуми здесь, окей? — я спешно поднялся и направился к лестнице.

Почему то я не могу спокойно находиться с ней рядом. Она словно излучает отрицательную энергию, которая заставляет меня каждый раз злиться. Впрочем, такое ведь вполне возможно! Надо будет уточнить у неё потом… наверное.

Я отправился к себе в комнату, делать уроки. Когда большая часть заданий была решена, в коридоре щёлкнул замок и послышался голос:

— Нико Ни! Я дома! — небольшая пауза, — Слушай, Нико Ни, а что ты там на чердаке такого устроил, а? Я возвращаюсь домой, а в окне что-то красное! Нико Ни?

Услышав про чердак, я вскочил с кресла и побежал в коридор. Тётя собиралась подняться по лестнице, но я остановил её, взяв за руку:

— П-подожди! — сказал я. Она посмотрела на меня удивлённо и ждала, пока я продолжу, — Там… тебе туда нельзя!

— Это ещё почему? — Минеко сделала ещё пару шагов наверх, освобождаясь от моей несильной хватки.

— Это… сюрприз!

— Сюрприз? — она остановилась.

— Да! Да, точно. Сюрприз! — я поднялся к ней, взял за плечи и начал провожать до кухни, — Не переживай, тётя Мин, ты увидишь его первой! Только обещай мне, что не будешь туда заходить, пока я не разрешу, ладно?

— Оу, хорошо, Нико Ни, — она улыбнулась и сама пошла на кухню, забрав из коридора пакеты с едой, — Сюрприз! Ну, надо же, это так мило!

Она начала раскладывать покупки, а я облегчённо выдохнул. Надеюсь, она действительно не полезет больше на чердак, иначе объяснить ей то, что там творится, будет очень сложно. И это не говоря уже о маленькой девочке-демоне, которая там поселилась.

Вернувшись в комнату, наскоро доделал уроки, пожелал тёте спокойной ночи и отправился спать. Понедельник — день тяжёлый.

Утро начал как обычно с будильника, после завтрака сел на автобус и так добрался до школы. Сегодня, на удивление, не обнаружил у входа ни Кирилла, ни Рика.

Отправился их искать. В первую очередь решил заглянуть в спортзал: Рико здесь, конечно, найти просто невозможно, но зато Киря в зале уже чуть ли не поселился. К моей удаче, рыжий и правда, был здесь, только не Кирилл, а Дима. Он что-то обсуждал с физруком, а после они торопливо вышли через запасной выход на задний двор школы.

Мне стало интересно, и я направился за ними. Если где-то есть физрук и Дмитрий, значит, где-то там же найдётся и младший Симченко. Когда я вышел во двор, меня накрыла новая волна удивления: у одной из стен школы собралась целая толпа учеников. Ну, ладно, толпой это назвать было сложно, но, если учесть, что сейчас время ещё раннее и до начала урока довольно долго, то здесь собралось действительно много народу. Наверное, все, кто в такое время вообще приходит в школу.

Я подошёл ближе и среди толпы заметил две торчащие рыжие головы. Оба брата Симченко стояли у самой стены. Я направился к ним, без особых усилий пробираясь через людей.

— Хей! Киря! — я окликнул своего друга.

Он обернулся, а, увидев меня, помахал рукой:

— Привет, Ник. А ты чего тут делаешь? Тебе Рико разве не написал?

— Что? Я ещё не проверял телефон, — я сильно удивился его словам и достал свой мобильник, увидел оповещение: «У вас 3 новых сообщения от пользователя Каннибал». Открыл приложение и прочитал их:

«Даров, Сонник»

«В школу сегодня не ходи, там экстренное происшествие какое-то или типа того… в общем, занятия отменили»

«Мне Киря сказал, они с братом там с самого утра, что-то типа разбираются»

Я кивнул головой, убирая телефон обратно в карман брюк:

— Понятно. А что за происшествие то?

— Да вот, понимаешь… — ответить на мой вопрос решил Димон, — ночью кто-то пробрался в столовую и разграбил склад. Сейчас проводят ревизию, но, вроде, говорят, что пропало только мясо.

— Ничего себе! — только и смог сказать я. Такого на моей памяти ещё не случалось. Мне, конечно, нет до этого особого дела, мясо я так и так не ем, но сам факт, что кто-то додумался до такого… — Слушайте, а как они пробрались то? Почему не сработала сигнализация или охранник их не поймал?

— В том то и дело, — Дима вздохнул, — мясо они выносили, по всей видимости, через окно, ну, то, которое никак нормально не закрывалось. Там небольшие кусочки остались от говядины. Но при этом, решётка осталась в целости и сохранности. Охранник утверждает, что видел только какие-то тёмные тени, и поймать никак их не мог. Видите ли, они от него ускользали. Ну, что сказать, старый уже, померещилось, может чего.

— Так! Так! Всё! Расходимся! Расходимся! Вперёд, все по домам! Здесь больше не на что смотреть! — издалека послышался свисток. К нам подошёл полицейский, разгоняющий толпу.

Люди послушно стали расходиться, а я чуть помедлил, вглядываясь в открытое окно, напротив которого мы всё это время стояли. Не заметив ничего примечательного, я пожал плечами и решил догнать Симченко. Но остановился, почувствовав, что я во что-то наступил. Недовольно скривившись, я посмотрел на ногу. Это была какая-то чёрная вязкая лужа. Тряхнул ногой, жижа стекала с подошвы мелкими каплями, но падать на землю никак не хотела.

Внезапно я вспомнил, что уже видел эту субстанцию. Когда-то я по неосторожности наступил в точно такую же лужицу.

Жидкость, из которой состоят метаморфы.

Тогда я провалился в портал вместе с одним из них.

Я поставил ногу на землю и сделал пару шагов вперёд. Ещё пара небольших лужиц составляло еле заметную дорожку, ведущую к забору, за которым начинался густой лес.

Мысль о том, что последние два года настоящее чудовище бродило по нашему лесу, а сейчас начало пробираться и в город, повергла меня в шок.

Тогда я был принцем, воином. Я стремился в бой при любой возможности и даже почти смог победить ту тварь, но сейчас понимание возможной встречи со смертоносной сущностью пугало меня.

— Эй! Юноша! Вы что, не слышали, что я сказал? — сзади ко