– Чего это он так на тебя взъелся?

– Слышала я, что на этом месте какая-то не очень крутая московская фирма складскую базу построить собирается. А я, как ты понимаешь, им вместе с собачьим приютом косточкой поперек горла встала. Знают ведь, что не уступлю, а все равно лезут, присылают ко мне всяких хмырей-отморозков… Тьфу на него и его контору! – Аня схватила со стола ламинированную визитку и уже было собралась разорвать ее на мелкие кусочки.

– Погоди! – взмахом руки остановила девушку Лора. – Это хмырь ее тебе оставил?

– Да. Сказал, если вдруг передумаю – звони. А звонить этому уроду я не собираюсь.

– Дай-ка мне визитку.

– Зачем она тебе? – удивилась смотрительница собачьего приюта.

– Хочу, чтобы ему позвонил кое-кто из моих друзей. Он человек влиятельный. Поговорит с ним, припугнет. Глядишь, все и разрешится.

– Может, не надо. У этого хмыря и его хозяев тоже есть связи, и даже, может быть, покруче твоих, – засомневалась нерешительная по своей природе Аня. – Да и зачем ночью звонить, важных людей тревожить?..

– Кто звонить будет, я или ты? – запротестовала Лора. – Хватит сопли распускать. Твои проблемы – и мои проблемы. Так что давай сюда, – настойчиво сказала она, протягивая руку. – Анютка, я же ради тебя стараюсь.

Смотрительнице собачьего приюта ничего не оставалось, как подчиниться настойчивой гостье.

– Насчет ночи не беспокойся. Если я звоню, значит, человек не спит. Это я точно знаю. А то, что он твоего урода из постели поднимет, так оно и хорошо. Ты вспомни, когда сталинские соколы к своим жертвам приезжали? По ночам. То-то.

Лора торопливо достала мобильник и подмигнула подруге – мол, не тушуйся, сейчас все улажу.

– Да-да, это я… нет, приехать снова не смогу… Но у меня будет к тебе одна просьба… нужно помочь одному человечку… какие проблемы?.. да обыкновенный наезд… вот и ладушки, звони прямо сейчас… тогда записывай, – напарница Андрея продиктовала номер телефона, указанный на визитной карточке, – хорошо… только пускай сам немедленно, прямо сейчас перезвонит и лично извинится за причиненные неудобства…

После чего Лора отдала свой мобильник Ане. Не прошло и пары минут, как телефон «зачирикал», а на экранчике высветился тот самый номер из визитки.

– Отвечай же, – поторопила девушку Лора.

– Алло… – собравшись, наконец, с духом, неуверенно и как-то уж совсем растерянно промямлила в микрофон Аня.

За все время разговора смотрительница собачьего приюта так и не произнесла ни единого слова. Она лишь мыкала, молчаливо соглашаясь с тем, что ей говорили.

– Ну что? – нетерпеливо спросила Лора, когда Аня вернула ей мобильник.

– Тот самый хмырь звонил. Ты не поверишь, но он прощения у меня просил. Говорил, что завтра же утром привезет целую фуру сухого собачьего корма в качестве компенсации за причиненный моральный ущерб, – проговорила девушка и на радостях закурила.

Теперь, став в глазах смотрительницы собачьего приюта чуть ли не ангелом-спасителем, Лора могла переходить к тому, ради чего, собственно, и пришла сюда. Правда, сделать это следовало осторожно и ненавязчиво, чтобы не вызвать лишних подозрений.

– Вот видишь, не так страшен черт, как его малюют, – широко улыбнулась Лора. – Главное – хороших друзей иметь.

– Ты – просто чудо! Я даже не знаю, как тебя отблагодарить.

– А за что благодарить? – пожала плечами напарница Андрея. – На моем месте ты сделала бы то же самое. Так что давай забудем, а? – намеренно скромничала молодая женщина.

– Как за что? Ты только что сделала благородное дело – спасла целый собачий приют. Теперь я перед тобой в долгу.

Лора тяжко вздохнула, изображая усталость, а про себя тем временем подумала: «Инфантильна и наивна. Она так никогда и не узнает, что тот хмырь действовал по моей указке. А жаль. Я так хотела бы посмотреть в ее полные разочарования глаза… Может быть, тогда она хоть бы немного поумнела и начала разбираться в людях».

– Никто никому ничего не должен. Если станешь возражать, то мы поссоримся, – заявила Лора и надула губки.

– Обижайся. Это твое право. Но я перед тобой в долгу, – сказала Аня, затягиваясь сигаретным дымом.

– Черт с тобой, – вдруг смягчила голос напарница Андрея, якобы сдаваясь. – Чтобы тебе стало легче, я попрошу сделать для меня одно небольшое одолжение. Точнее, не для меня, а для моего приятеля, который привез меня сюда на машине. Он даже не догадывается пока, что я хочу ему помочь. Люблю делать сюрпризы. Вот как тебе.

– Я вся внимание, – развесила уши юная смотрительница.

– Понимаешь, он начинающий клипмейкер. На данный момент снимает видео для одной довольно известной поп-группы. Весь материал уже практически отснят, осталась лишь заключительная сцена. Буквально на днях он мне пожаловался, что работа над клипом временно приостановилась. Причина – не может найти двух собак, которые в финальной сцене бегут друг другу навстречу. Ну и потом, сама понимаешь. Кобель и сучка.

– Так это не проблема. Какие собаки нужны?

– Какая-нибудь маленькая породистая сучка, желательно пудель. И огромный кобель, порода не имеет значения. Но главное, чтобы он был злой и задиристый «мачо». Сможешь?

– Постараюсь, – Аня уже выдвигала один за другим ящички библиотечного шкафа, подыскивая в картотеке подходящих под описание собак.

Молодая женщина громко чихнула – это был условленный знак, адресованный торчащему на улице Ларину.

– Здрасьте, – скрипнув дверью, не очень-то приветливо поздоровался с Аней Андрей. – Лора, ну сколько можно тебя ждать? Я спать хочу, у меня завтра очень важная встреча.

– Не сердись. Я решила сделать для тебя хорошее дело.

– Не сердитесь на нее, пожалуйста. Между прочим, она из-за вас задержалась и вообще из-за вас ко мне приехала. Вы сами не знате, какая у вас чудесная подруга, – посчитала своим долгом вступиться за молодую женщину смотрительница собачьего приюта.

– Помнишь, ты рассказывал мне о своем клипе? – напомнила Андрею Лора. – Так вот, именно моя подруга может тебе помочь.

– А я-то смотрю, в какую это дыру ты меня затащила…

…Микроавтобус с затемненными стеклами, свернув с гравийки, набрал скорость и покатил по шоссе. За окнами замелькали, мельтеша в глазах, бесчисленные фонарные столбы.

– Ну, как все прошло, Андрей? – поинтересовалась Лора, неторопливо поглаживая пригревшегося на коленях пуделька.

Ларин, сидевший на дальнем сиденье, с трудом управлялся с большим кобелем в наморднике, отдаленно напоминавшем кавказскую овчарку. Пес постоянно вертел головой, злобно рычал, истекал слюной и рвался к сучке. Однозначно он истосковался по противоположному полу.

– Сидеть, дурак! Пока эта лохматая дама не про тебя. Но принюхивайся, принюхивайся, привыкай к ее запаху. Придет время, и ты до нее доберешься. Это я тебе обещаю, – закончив общение с псом, Ларин повернулся к Лоре. – Ты хочешь знать мое мнение? Своей цели ты, безусловно, достигла – заполучила-таки собак – злобного кобеля и миловидную сучку. Вот только одного не могу понять – зачем тебе понадобилось разыгрывать такой масштабный спектакль? Я думаю, вашего первого знакомства вполне хватило бы, чтобы она пошла тебе навстречу и одолжила на время собак. Разве не так?