class="p1">— Марина Дмитриевна, тут приехал какой-то мужчина, говорит, к вам, за собакой… а, ага, поняла. Да, конечно, я все сделаю и покажу ему наших подопечных.

Сбросив вызов, девушка улыбнулась уже совсем другой улыбкой. Так вам улыбаются продавцы в магазинах, когда хотят впарить кучу доп. опций к обычному чайнику. Ну-ну.

— Марина Дмитриевна будет примерно минут через сорок, как раз хватит времени провести для вас экскурсию, показать животных, заодно расскажу, как у нас тут все устроено и вы сможете присмотреть себе питомца.

Молча кивнул и с усилием заставил себя не закатывать глаза. Сам придумал ехать сюда, никто не заставлял, так что давай, Сергеев, делай умный вид и вали выбирать одну собаку. Самую милую, чтобы смогла завоевать сердце Ульяны!

Следуя за Аленой, вполуха слушал о том, как у них тут все устроено. О том, где находится офис, какие звери живут в вольерах, а кто в огромном вытянутом доме, кто ухаживает за подопечными приюта, как их кормят, как сюда вообще попадают животные. Мне на самом деле все это было неинтересно. Я просто хотел выбрать одну собаку. Черт возьми, когда все стало так чертовски сложно в этом безумном мире?!

Полностью сосредоточился на разговоре в тот момент, когда мы остановились у вольера с тремя огромными мохнатыми псами, каждый из которых был размером с маленького пони.

— Алена, а что вот вы сейчас делать собрались?

Поинтересовался, настороженно глядя, как девушка открывает замок на дверце.

— Ну как же, — она обернулась с милой улыбкой, — познакомить вас! Нашим животным нужны внимание и ласка, а тут такой повод, свободные руки.

— У меня нет свободных рук, — оскалился, пряча руки в карманы, и отчеканил уже совсем другим тоном: — Как и лишнего свободного времени. Так что не стоит открывать все клетки подряд, знакомиться со всеми вашими собаками я не буду.

— А как же вы будете выбирать себе питомца? — возмущённо всплеснула руками Алёна.

Нет, я вот сейчас не понял, кто-то ночью пробрался ко мне в квартиру и крупными буквами написал на лбу "доверчивый лопух"?! Так вроде в зеркале ничего такого не видел!

Прищурившись, окинул девчонку насмешливым взглядом.

— Как и все, глазами. И давайте сразу определимся. Собака будет жить в квартире, поэтому размер ее должен быть более адекватным, чем вот у этих трех медведей. Ясно?

Недовольно поджав губы, Алена повела меня к другим собакам, больше не пытаясь подсунуть каждого пса для знакомства. Я честно присматривался к каждой: высокие и низкие, большие и маленькие, карманный вариант и нечто похожее на плюшевую игрушку. Звери выглядели сытыми, ухоженными и, что меня особенно удивило, тут почти не было обычных дворняг.

— А почему у вас все породистые?

— А что, вам нужен двортерьер? — как только поняла, что я не намерен плясать под ее дудку и восхищаться каждым псом, Алена сильно изменила тон разговора.

— Нет, просто всегда думал, что в приюты попадают в основном уличные собаки.

Пожав плечами, отвернулся от лохматого чау-чау. Всем он был хорош, кроме длинной шерсти. Ну, просто… этот вот плюшевый мишка будет линять и шерсть будет цепляться к ногам, его надо бесконечно вычесывать, причесывать и кучу всего еще. Ну мне-то как бы все равно, но Ульку я все же не в рабство для собаки беру, а в первую очередь, чтобы иметь возможность как можно чаще с ней общаться.

Прошел несколько клеток поменьше с небольшими собаками и замер рядом решеткой, вдоль которой лежала псина с очень грустным взглядом.

— А это кто?

Пес был забавный. Черный, вот прям весь от носа и до кончика купированного хвоста, с "усами", если можно так было назвать свисающую у пасти шерсть, хотя сам довольно короткошерстный и, кажется, немного кудрявый. Он даже не повернулся в мою сторону, только тяжело вздохнул.

— Это у нас Зевс, хозяева переехали в другой город, а его оставили у нас, у кого-то там аллергия и взять его не было возможности. Так, кстати, к нам и попадают животные. Ответственные хозяева по какой-либо причине привозят своих питомцев сюда и оставляют, чтобы не выбрасывать на улицу или, чего доброго, усыплять. А дворовые — это в государственных приютах.

— Это все очень интересно, но неинформативно. Про пса расскажи.

Алена что-то тихо буркнула у меня за спиной, но я не обратил внимания. Просто не в силах был отвернуться от пса, лежащего с таким печальным видом.

— Ризеншнауцер. Хорошая порода, очень верные, хорошие защитники, умные, спокойные собаки. Но вам не подойдет.

В последней фразе сквозило некоторое ехидство, что, естественно, привлекло мое внимание.

— Почему же?

— Это довольно крупная собака, ростом до семидесяти сантиметров. Вы хотели кого-то помельче.

Алена что-то еще пыталась сказать, но видя, что я никак не реагирую на ее слова, замолчала.

Зевс снова вздохнул и я в дурацком порыве присел на корточки рядом с решеткой.

— Эй, зверюга, пойдешь ко мне жить?

— Роман, я не уверена…

— Не уверена, не говори. Сколько ему лет?

Поворачиваться к девушке не спешил, просунув ладонь в вольер, наблюдал, как пес лениво обнюхивает мои пальцы.

— Полтора года, молодой еще.

Зевс лениво повернул голову и подставил мне свою шею: давай уж, чеши, так и быть. Клянусь, он только что мне сделал одолжение!

Чем больше я присматривался к его чертовски умным глазам и спокойному нраву, тем четче понимал: эту псину я хочу забрать. Чем-то он мне напомнил Ульку в день нашего знакомства: такой же несчастный, но гордый.

"А ты давай, устрой у себя в квартире приют для всякого нуждающегося, чего бы и нет", — язвил внутренний голос, но разве я стал его слушать? Нет, конечно! Но так как сама идея завести собаку была дурацкой, то чего бы и не сделать Зевса счастливее?!

Благо вскоре приехала Марина и я не успел присмотреть еще какого-то пса с грустным взглядом, стаю в доме мне не хотелось заводить!

Собеседование было. Действительно было и напоминало какой-то дурдом. Я в школе так не нервничал, отвечая на вопросы, как в кабинете строгой Марины Дмитриевны, на поверку оказавшейся дамочкой лет сорока пяти, с железной хваткой.

Где будет жить пес, чем его кормить, как гулять, кто еще в квартире, могу ли я показать фото жилплощади, а лучше, чтобы кто-то из сотрудников приехал и осмотрел условия проживания зверя… С каждым вопросом мои глаза, уверен, становились все больше, а ответы все резче. В конце был вынужден поднять руки сдаваясь и постараться миролюбиво объяснить:

— Марин, смотрите. Животных я никогда не держал, знать