Одна из доступных для открытия веток, Владение магической силой, полностью состояла из пассивок, увеличивающих количество маны, скорость ее восстановления, силу и продолжительность заклинаний. А Лидерство позволяло брать больше компаньонов в группу, давало сопартийцам разные бонусы и так далее.

Понятно. Пожалуй, вложусь во Владение силой. Лидерство мне пока без надобности, и доступных заклинаний тоже хватает. Выброс потом обязательно надо будет усилить — я уже убедился, что это полезный навык.

Владение магической силой I — открыто!

Мана +20

Восстановление маны +2 %

Итого, вместе с бонусом от халата, синяя полоска будет восстанавливаться быстрее на пять процентов. Немного, но курочка по зернышку…

А мне пора двигаться дальше.

Подземелье оказалось довольно запутанным. Я несколько раз возвращался в то место, где уже был. Зомби встречались почти во всех комнатах, и помимо бомжей в одних набедренных повязках, стали попадаться мертвяки, вооруженные ржавыми мечами и секирами. Один из таких здорово вспорол мне ногу — это оказался критический удар, благодаря которому у меня открылось кровотечение. Но ничего, справился, нашпиговав ублюдка Стрелами гнева, и за это мне дали третий уровень.

Поразмыслив, я опять увеличил ману и вкинул очко в Интуитивную магию II. Оказалось удобно откидывать врагов Выбросом силы. Простые зомби разлетались, как куклы, и даже порой врезались в стены, теряя здоровье.

Наконец, подземный лабиринт вывел меня в пещеру, где пол был выложен тем же серым кирпичом, а над головой висели острые сталактиты. Вдоль сводчатых стен стояли холодные пустые жаровни. В конце зала вверх поднималась каменная лестница, упираясь в заваленный булыжниками вход.

Пещера как будто была наполнена незримым туманом — мутноватый воздух еле заметно переливался разными цветами. Что за хрень?

Я крепче сжал ржавый древний меч, отобранный у зомби, и сделал шаг вперед.

Внимание! Вы вошли в место, где грань между мирами очень тонка. В таких местах в ваш мир могут вторгнуться другие игроки.

Внимание! В ваш мир вторгся игрок Доминик!

На верхних ступеньках лестницы вдруг заклубился белый туман, а когда он рассеялся, там стоял человек. Длинные темные волосы, пластинчатый доспех и блестящий полуторный меч в руках.

Доминик не спеша огляделся и заметил меня. На губах его заиграла недобрая улыбка.

— Здравствуй! — воскликнул он и начал спускаться по лестнице.

— И тебе не хворать, — ответил я, без стеснения начав готовить Стрелы гнева. — Не знал, что тут можно вторгаться в миры друг друга.

Улыбка Доминика стала шире.

— Описание, что ли, не читал?

— Торопился погрузиться. Ты тоже оцифрованный?

— Слушай, — игрок крутанул мечом. — Если хочешь поболтать, то это с кем-нибудь другим. Я вторгаюсь, чтобы драться.

— Ну ладно.

Я одну за другой выпустил все пять стрел. Первые две ударили в доспех — над головой у игрока появилась красная полоска, но здоровья отнялось всего ничего. А потом он сотворил что-то подобное Мерцающему щиту, только ярко-синего цвета, и мои оставшиеся снаряды с унылым звуком разбились об него.

Реакция что надо. Только как с ним справиться? Стрелы нанесли совсем немного урона…

Доминик бросился вперед. Выждав, я применил улучшенный Выброс. Щит противника разлетелся с закладывающим уши звуком, но сам он даже не пошатнулся. Я еле успел подставить клинок под его удар.

Он рубил и колол, а я едва ли мог обороняться. Не считая того, что выбрал класс мага, я в жизни не дрался на мечах.

Еще один Выброс отбросил Доминика на несколько шагов. Маны осталось всего на одну стрелу — но я не жадный. Игрок мужественно принял снаряд прямо в грудь и усмехнулся. От его полосы здоровья отнялась, наверное, всего двадцатая часть. А я уже был покоцан почти на половину, да и выносливости почти не осталось.

— Блин, — я стиснул меч двумя руками. — Какой у тебя уровень?

— Пятнадцатый, — с усмешкой ответил Доминик.

— У меня только третий. Так же нечестно.

Игрок пожал плечами.

— Привыкай. Дромвил — жестокий мир.

Он снова бросился вперед, и короткий звон клинков прервался, когда Доминик вонзил в меня меч сверху вниз, над ключицей.

Я поневоле закричал. Жуткая боль. Да, все равно какая-то приглушенная, но тем не менее сильная.

Я говорил, что нет ничего страшнее кинжала в животе? Меч в груди оказался хуже.

Доминик надавил и приблизился. Моя полоска жизни трепыхалась у самого края.

— Первый раз умираешь?

— Я тебя запомню, урод, — прохрипел я. Перед глазами все помутнело, но лицо врага отпечаталось в памяти.

— Тут не угадаешь, куда попадешь, друг. Поэтому не держи зла. Прощай.

Он погрузил клинок в мое тело, и я почувствовал, как острие пронзает сердце — за миг до того, как оно перестало биться.

ВЫ ПОГИБЛИ

Я умер. Не просто умер, черт побери, меня убили. Это было больно и страшно. Испытывать подобное снова не хотелось.

Все игровые удовольствия вдруг потеряли ценность — мне казалось, они не стоят того, чтобы умирать снова и снова.

Но кое-что другое стоило. Моя Арианна, которая где-то здесь, в этом мире. Ради нее я готов был умереть хоть тысячу раз. Конечно, проще слиться в лимб, выбрать мир побезопаснее и постараться все забыть.

Но я не мог бросить возлюбленную. Я был уверен, что она каким-то образом смогла спастись и убежала сюда, в Дромвил. Никто другой, кроме нее, не мог создать такое же созвездие, увиденное мной на скриншоте.

Но в голове тут же зазвучал шепоток — что если кто-то, человек или искин, подсмотрел ваше созвездие? Ты ведь тогда еще не ограничил доступ на просмотр. Рисунок созвездия попал в базу, а потом случайным образом оказался здесь. Ты бросился в Дромвил, как полный дурак, даже не узнав, что тебя ждет.

Я постарался отбросить эти мысли. Выбор все равно один — остаться или бежать. Но если есть хоть один малейший шанс, что Арианна тут, я останусь. Плевать на боль и плевать на смерть. Я сильнее.

После гибели от рук Доминика я оказался в круглой комнате с черепами. Все вещи остались при мне, а система сообщила, что во время обучения я не получу штрафов за гибель. Хоть на этом спасибо.

Ладно. Снова в путь.

Подземелье осталось таким же, каким и было. Трупы зомби, если так можно выразиться, лежали на своих местах. Даже обидно стало — я надеялся получить еще один уровень. Взял бы дополнительные заклинания, может, тогда стало бы проще справиться с вторженцем.