— Вот так встреча, малявка, — прошипела дьяволица, преградив дорогу. — Я рада, что ты уже второй раз СЛУЧАЙНО бродишь возле моих покоев.

Слово «случайно» она как-то особо выделила, и сразу стало ясно, что очутилась я возле ее двери вовсе не случайно. Это меня пластилин издалека каким-то образом подталкивал, или замок здесь и правда живой?

— Чего тебе надо, Эсми? — взвилась я, не зная, на кого злюсь больше.

На нее, или этого скотину Олень Делона.

— Эсми? — в свою очередь взбесилась демоница. — Да как ты смеешь? Для тебя я Эсмеральда!

Вот теперь пришла моя очередь смеяться.

Эсмеральда? Серьезно? А я-то думала, что у меня имечко дурацкое.

— Чего ты ржешь, мозгля костлявая? — глаза суккубары заполыхали язычками черного пламени. — Это очень красивое имя, носить такое почетно.

— О Нотрдам, о лес муа, рьен кюне в ма. Пусэ ля порте дю жардан д’Эсмеральда… — напела я на ломаном французском, отчаянно коверкая слова.

Кажется, в этих строчках Фролло собирался открыть дверь в сад прекрасной Эсмеральды. Точного перевода я не помнила, хотя меня всегда удивляла способность французов подбирать такие красивые слова для таких обычных действий. Ведь понятно, что открыть дверь монах собирался явно не в тот сад, где цветочки растут.

Впрочем, пока я размышляла над эвфемизмами половой близости, суккубара разозлилась еще сильнее.

То ли мой встроенный переводчик заглючило, и вместо строчек песни он выдал что-то похабное, то ли напротив, ничего не выдал — в любом случае Эсми жутко оскорбилась.

— Да как ты смеешь, дрянь? — взвизгнула дьяволица, зажигая на ладони черное пламя.

Не такого пугающего оттенка абсолютного мрака, как у властелина, но тоже вполне себе страшненькое. Джон в этот раз стоял позади меня, и при всем желании не успел бы ничего сделать, хотя я слышала, как он залился лаем.

Суккубара тоже слышала, и потому чуть улыбнулась, заранее празднуя победу, но не учла одного — я ведь шла не с пустыми руками. И потому прежде, чем пламя успело сорваться с ее пальцев, я вылила ей на руку свою похлебку.

Жалко конечно было — все же старалась. Но с другой стороны, плодами своих трудов надо иногда делиться с ближними.

Суккубара взвизгнула — то ли от неожиданности, то ли от вида моего варева, который был весьма мерзким.

Как и в прошлый раз, узнавать подробности я не стала, предпочтя бегство, перед этим не глядя ткнув суккубару ножичком. Однако сегодня что-то пошло не так — дьяволица быстро справилась с собой, запульнув вслед остатки непотушенного пламени.

Магия попала мне четко между лопаток, и я упала на пол, впрочем, не выпустив из рук ни авоську с мандаринами, ни пригорелую шарлотку, ни даже ножичек. Джон жалобно заскулил, попытавшись кинуться на мою обидчицу.

Схватив пса за поводок, я встала, и снова понеслась прочь, чувствуя, как силы покидают меня с каждым шагом.

К удивлению, спальня властелина обнаружилась раньше, чем ожидалось, и двери ее были приветливо распахнуты. Кое-как я вползла внутрь, заперлась и добралась до ванны.

Упав на колени, стянула с себя платье, глянула в зеркало — мама дорогая.

На спине красовалось такое пятно, словно в меня молния попала. Черные лини лучиками расходились от огромного синяка. Чем же меня эта дрянь рогатая приложила?

Голова закружилась, и даже не пытаясь одеться, я прямо голышом доползла до кровати, легла поверх одеяла. Тело колотила дрожь, было нестерпимо жарко снаружи и до смерти холодно внутри. Прежде чем вырубиться окончательно, я почувствовала, как Джон запрыгнул рядом, принявшись облизывать мне спину, и от его языка становилось легче.

Ох, хороший мальчик…

Очнулась я спустя пятнадцать минут, совершенно здоровая и сперва даже не поверила в свое счастье.

Что? Как? Почему? Мне же вроде было очень плохо…

Однако сейчас каждая мышца пела от переполнявшей ее энергии, голова была предельно ясной, да и вообще, я словно заново родилась.

Соскочив с кровати, бросилась к зеркалу, но об ударе суккубары напоминала лишь дырка в платье.

Прекрасно. Кто же обо мне позаботился? Неужели этот рогатый гад решил меня спасти? У Джона-то явно никаких магических сил не наблюдается.

Впрочем, неважно. В конце концов, мой день рождения еще продолжается, а значит, буду считать это подарком.

Надев новое платье, я принялась думать, чем бы заняться — энергия бурлила внутри, требуя выхода. А еще мести, но по этому поводу планы пока строить рановато — как одолеть суккубару я все же не знала.

Так, кажется мне хотелось украсить замок… вот это подойдет.

Бодренько насвистывая, оглядела комнату в поисках чего-то подходящего, но, разумеется, ничего не нашла. Ладно, еще есть шкаф…

И вот там, за створкой, где висела одежда пластилина — бесконечные черные рубашки и атласные халаты — внизу ровным рядком стояли бутылки.

Кажется, заначка рогатого нашлась.

Конечно, пить второй раз из неизвестных емкостей было идеей сомнительной. Особенно с учетом того, что именно так я и попала в этот мир. Но темный властелин отличался некоторой педантичностью — на каждой из бутылок была приклеена пояснительная этикетка.

Так-так, что тут у нас?

Я взяла в руки тару с черной густой жидкостью, похожей на смолу — «для усиления магии». Нет, это мне явно не надо.

Обратно в шкаф отправилась и ярко-красная «сердце пополам» и темно-бурая «кровь из-за Грани», и еще пару бутылок, содержимое которых выглядело неаппетитным и даже опасным.

А вот бутылку с золотисто-янтарным напитком и надписью «дубовая настойка» я оставила. Не люблю настойки, но на крайний случай подойдет. Хотя…

Из самого дальнего угла я выудила пропылившуюся тару «зелье для веселья» с бледно-розовым содержимым, похожим на клубничный молочный коктейль. Вот это в самый раз, хотя, судя по месторасположению, веселье у пластилина особым спросом не пользуется.

Откупорив пробку, я принюхалась — напиток источал аромат малины, ежевики и еще каких-то ягод. Пока вроде все в порядке.

Осторожно капнув себе на ладонь (кожа не зашипела — уже хорошо), я лизнула розовую жидкость.

М-м-м-м… восхитительно!

На вкус напиток был еще лучше, чем на запах, с небольшим послевкусием горечи.

Уже не стесняясь, взяла бокал, наполнив его до самых краев. Ну, Лютик, за тебя!

Спустя пару бокалов настроение поднялось выше крыши, храбрости прибавилось на сто пунктов вперед, и я рискнула открыть вторую створку шкафа — вдруг там найдется что-то для украшения комнаты?

Арсенал игрушек властелина поражал куда больше, чем набор бутылок. Мдэ, а он всем этим пользуется, или оно только для красоты? О-о-о, а это для чего? Нет, не хочу знать!