Птаха еще раз обвела взглядом комнату. Подошла к камину, погладила статуэтку дракончика из редкого в наших краях камня – небесного опала. Перемешала россыпь разноцветных камушков, неизвестно сколько лет пролежавших здесь, на каминной полке.

-Мне бы хотелось сохранить цвета и обоев, и обивки, - сказала она. – Здесь удивительно чистая энергетика, Андрэ. Даже уходить не хочется. Кажется, если что-то изменить – изменится и сама суть этого места. Смотри – сколько здесь света! И это сейчас, когда за окнами – почти ночь. Представляю – что здесь будет утром и днем, когда солнце заглянет в окно….

Я лишь кивнул, соглашаясь. Никаких проблем! Завтра же отдам необходимые распоряжения. Мебель отправим на перетяжку, ковры – на реставрацию. Гардинное полотно и портьеры закажем в столице. Впрочем, ковры тоже нужны новые. Эдори как-то рассказывал, какие сейчас имеются ковры. Он-то со своей невестой уже все лавки не на один раз обошел.

-Можно –я дракончика с собой заберу? –вновь погладила статуэтку Птаха. –Ему одиноко здесь. Пусть поживет там, где пока буду жить я?

-Тогда уж и их собери, -улыбнулся я, сгребая камни в горсть. –Сколько я себя помню – они всегда вместе. Дракон и камни. Камни и дракон. Да и какой дракон без сокровищ?!

Птаха улыбнулась задумчиво, ссыпая камни в кармашек туники и прижимая дракона к груди.

-11-

-Так ты говоришь, что твой хозяин все-таки женится?

Высокий синеглазый и синеволосый мужчина с треском сложил подзорную трубу и отправил ее на письменный стол.

Стол был прочным. Настолько, что вполне мог выдержать вес половозрелого дракона, если б хозяину пришло в голову обратиться здесь, в роскошном кабинете, обставленном с большим вкусом. Здесь было все: и монументальные книжные шкафы, за стеклами которых прятались тома и тома, подобранные по цвету и размеру.

К слову: старинные фолианты, украшенные драгоценными камнями и окованные серебром, золотом и платиной, хранились во внушительной сокровищнице. А сокровищница спрятана глубоко под горами, окружена семислойной защитой и прикрыта мороком. Так, на всякий случай. Мало ли какие гномы могут шастать в горах. Но это так, к слову. Пока – к слову….

Был здесь и роскошный кожаный диван, и два таких же кресла. Из тех, в которые если сядешь, то выбраться удается с большим трудом.

В простенках между окон расположились застекленные же витрины. В них хранились кое-какие экспонаты обширной коллекции. Не самые дорогие. Пожалуй, им больше подошло бы название – самые памятные. Подвязка с изящной ножки леди А. серьга, вынутая им в порыве страсти из розового ушка леди О. Колечко с пальчика, подаренное маркизой Д…. Много их было, подобных экспонатов в коллекции графа Ласта Оверста. Но самый ценный, самый дорогой экспонат коллекции хранился в самом недоступном месте. В медальоне, который граф никогда не снимал. Как говорится – ни в ванне, ни в бане, ни в бою, ни на ложе страсти. Что там хранилось – не знала ни одна живая душа.

-Да, мой лорд, -согнулся в угодливый знак вопроса серый человек с совершенно незапоминающейся внешностью. Таких в тысячной толпе –девятьсот девяносто, если не вся тысяча.

-Кто же избранница нашего недотепы? Кого сосватал своему недоделку Правитель Энтони Экрэй?

-Та, которую сосватал Правитель, сбежала от жениха со ступеней Храма, - угодливо хихикнул человек. –Её унес коричневый из рода Миас.

-Тогда на ком же женится его сиятельство? – недоуменно поднял бровь Ласт. –Что-то я не заметил толпы невест, по пятам несущихся за ним. Впрочем, он прибыл верхом, но с ним прибыл кто-то еще. В карете. Кто?

-Граф представил слугам девушку как свою воспитанницу и подопечную. На вид ей лет шестнадцать. Человек. Судя по всему – не маг, но из аристократов. Больно уж высокомерна для простолюдинки. И одета не по простецки.

-А! Воспитанница… так с чего ты решил, что девчонка – невеста нашего графа?

Человечек вновь угодливо выгнул спину колесом.

-Так ведь ремонт затеяли. Да не абы где! Лорд Андрэ распорядился открыть покои матери. Уже и мебеля на перетяжку отправили. Из столицы лучших мастеровых вызвали. Обойщиков, каменщиков, стекольщиков. Сказывали – старшина мастеровой гильдии самолично работников подбирал, чтобы не ударить в грязь лицом перед сыном Правителя.

-Так, значит…. Покои леди Арии открыл…. Ладно, пока ничего криминального не вижу.

Лорд Ласт стремительно прошелся по кабинету, о чем-то напряженно размышляя. Повернулся к человечку.

-Можешь быть свободен, - кинул он золотую монетку в поспешно протянутые руки. –Если что новое узнаешь – сообщишь.

Человечек спрятал монетку, и угодливо кивнув, будто растворился в тени.

-Значит, открыл покои матери, говоришь, - хищно улыбнулся лорд своему отражению. – Посмотрим, какую птичку ты исхитрился поймать в свои сети, недодракон. И устоит ли твоя леди перед настоящим мужчиной.

Тут он подбоченился горделиво, пристально рассматривая свое отражение в зеркальных стеклах книжных шкафов.

-Не то что бы я был тщеславен, - сказал он сам себе. –Но вскружить голову шестнадцатилетней девчонке – задача на пять минут. Или даже меньше. К тому же скучно. Ладно. Дадим нашему лорду фору. Впереди зима, а сидеть в горной долине по самую крышу в сугробах – не вариант. Андрэ не дурак, соблазнять несовершеннолетнюю соплюшку не станет. Думаю, девчонке за зиму надоест и опекун, и долина, и горы. Захочется балов, внимания мужчин, комплиментов и подарков.

Ласт Оверст дураком тоже не был. И девиц соблазнял только совершеннолетних. Потому что за юниц могли и к ответу призвать. Даже если соблазнитель был готов жениться. Существовал в герцогстве Адорра древний обычай: казнить за растление не достигших совершеннолетия. Пол во внимание не принимался. Раса тоже. Потому что в любом жителе герцогства мог спать дракон. Потому что драконов, на самом деле, было не так уж и много в Солейне. И пусть к драконам с примесью любой другой крови относились свысока, но все же оберегали.

Лорд еще пару раз пробежался по своему – отнюдь не маленькому кабинету. Присел к столу и набросал некий план.

-Первое: выяснить точный возраст девицы. Имя, клан, откуда прибыла. Чем увлекается. Грамотна ли. Если грамотна – послать хороших любовных романов, что так будят воображение юных леди и подталкивают к запретному. Но это позже. Много позже.

Второе: побеседовать с леди Клодетт.

Тут граф прикрыл глаза, припомнив несколько страстных ночей, подаренных ему расшалившейся как-то леди. Хороша!

-Так, побеседовать с Клодетт. Пусть