сделал резкий выпад и ткнул клинком по защите. Огненное лезвие пробило искрящееся молниевое поле и достигло тела, вонзившись в плечо. Разумеется, эфир легко пробил бренную материальную плоть. Каразов заорал и рухнул на пол.

— Стоп! Поединок окончен! Победитель — курсант Гарин. Медик, помогите курсанту Каразову!

Жженую глубокую рану в плече сноровисто обработали заживляющей мазью. Парень перестал морщиться от боли, но на меня продолжал смотреть будто демон из глубин варпа.

— Кто возвышает себя, тот унижен будет, а кто унижает себя, тот возвысится, — процитировал я пафосно, глядя на поверженного сверху вниз.

— Что за ересь⁈ — вскипел проигравший.

— То Кодекс Варпа, остолоп, а не ересь!

Глава 7

— Ха! Молитесь, чтобы у вас остались шрамы, курсант Каразов! — усмехнулся инструктор. — Будет возможность похвастаться и поведать красивую историю перед девушками!

— Что я заработал шрам на тренировке?

— Разумеется, нет. Во время ожесточенной рубки с тварями Хаоса, конечно! Подключайте фантазию, курсант…

Вдруг тренировку по потоковому фехтованию прервала пронзительная короткая сирена из динамиков. За которой последовал тяжелый мужской голос со стальными нотками в голосе:

— Учебно-боевая тревога! Всем курсантам выше третьего курса занять места в кораблях согласно боевому расписанию! Повторяю…

Студенты сразу же ринулись по коридору прочь из тренировочного зала. Лифты не справлялись с таким потоком, но рядом имелась обычная лестница и специальная шахта, на которую не распространялось действие искусственной гравитации Академии. Другими словами, можно было просто спрыгнуть вниз и спокойно спланировать, благо, естественная сила притяжении Кениоки действовала слабо. Для торможения применялись реактивные жилеты, ранцы или сапоги.

У некоторых возникли вопросы, другие отставали, но, в целом, курсанты справились достаточно оперативно. Я не стал переодевать тренировочный костюм на свой личный скаф, все равно он имел тот же функционал с креплениями для застегивания герметичного шлема стандартного размера. Теурги шлемами пользовались редко, хотя инструкции обязывали. Не забыл захватить потоковый ранец и, разумеется, эфес личного фокусатора.

Курсанты согласно боевому расписанию были распределены на два примерно равных лагеря. Не слишком опытные или нежелающие самостоятельно пилотировать корабли и «элита», если можно так выразиться. Одиночки, пилотирующие корветы или потоковые истребители, как их еще называли. Небольшие компактные корабли, предназначенные для управления одним человеком. Теургом, что немаловажно. Ординарные истребители не имели потоковых изделий.

Напрягши память Гарина, я выудил нужные сведения о приписанном за мной корабле под номером 14–33. Стандартные корабли космофлота, что учебные, что боевые, не слишком выделялись с эстетической точки зрения. Корвет, созданный на верфях Гариных, показался мне более привлекательным внешне: вытянутый каплевидный корпус для космоса не имел большого смысла, но смотрелся шикарно. Впрочем, истребители всегда проектировались с учетом возможности полета в планетных атмосферах, да и в варпе могло возникнуть сопротивление среды.

— Варп-шторм надвигается со стороны Рунтар-три, самой дальней планеты от звезды, — поведал тот же мужской голос по общей связи. — Учебный корпус Академии выдвинется на патрулирование обитаемых границ звездной системы. От космофлота мы получили разрешение на вылет. В частности: охрану двух шахтерских поселений на спутнике Рунтар-три. Командовать учебно-боевой операцией буду я, командор Варгас.

Не забыв прицепить портативную рацию к скафу, я забрался в недра потокового истребителя под номером 14–33. Проходы и потолки в корвете были узкими, всего два кресла в единственной рубке. Скромное машинное отделение с небольшим реактором холодного синтеза, устройством прокола и другим стандартным оборудованием. Из потоковых изделий: два малых атакующих фокусатора универсальной модели, два абордажных копья-кошки, решетка щитовых излучателей и тонкая сеть для маскировки. Обычный набор для одиночного автономного потокового боевого корабля. Из удобств: две откидные койки и санузел с протонным душем в узком пространстве за перегородкой, располагавшийся сразу за главной рубкой.

Проведя стандартную диагностику, я доложил по рации о готовности командиру нашего несущего эсминца, к которому были прикреплены потоковые истребители. Всего учебный эсминец академии мог нести 24 компактных корвета.

Спустя полчаса после объявления тревоги массивный корабль тронулся с места. Взревели огромные протонные двигатели, несущие эсминцы принялись неспешно выплывать из лунных недр. За ними следовали два крейсера, в том числе флагманский. На них тоже находился не один десяток курсантов. Не все желали летать на слабозащищенных истребителях. Кому-то нравился крупный калибр, другие вообще желали оказаться подальше от боевых действий. Управлять участком щита крейсера или атаковать издали с единственного среднего фокусатора намного проще, чем одновременно следить за управлением, ходом боя, защитой, атакой или бросаться на абордаж в ближнюю сшибку. В любом случае, кому-то надо служить на судах крупного класса: крейсерах и линкорах.

Эсминец разгонялся неспешно в сравнении с корветами. Однако своим ходом истребители летали редко. Такое правило в космофлоте было всегда. В теории мы могли бы прибыть на место раньше крейсеров и линкоров самостоятельным ходом, но разделять флот никто не стремился. Да и отдельные суда, управляемые курсантами, — это всегда суета. Лучше пусть сидят под боком материнского несущего корабля.

— К-зонк! — ударила по ушам волна от прокола пространства.

Войдя в варп, эсминцы и другие корабли принялись разгоняться, стараясь не отдаляться друг от друга дальше, чем на несколько километров. Что по меркам космоса практически рядом.

Во время достаточно скучного полета до точки назначения я внимательно изучал приборную панель и другие полезные интерьеры в рубке вроде интерактивного остекления кокпита. Прямо на обзорных иллюминаторах высвечивались различные подсказки с направлением, скоростью и расстоянием до обнаруженных объектов или каких-то ключевых звезд на небе. Из-за запрета на сложные электронные компоненты многое приходилось делать вручную, но это все-таки лучше, чем если бы твой корабль решил убить тебя после пары полетов через варп.

Память Гарина подсказывала, за что отвечает каждый элемент управления, да и многое за двести лет не поменялось. В целом, я освоился с пилотированием корветов.

Помимо нескольких несущих эсминцев и пары крейсеров, в путь выдвинулись и фрегаты подавления — специальные суда с мощными реакторами и усиленными УПП. Их основная задача — устанавливать варп-помехи и мешать вражеским кораблям спокойно разгуливать по подпространству.

Только набрали скорость, как сразу же начали торможение. Мимо нас проплыл газовый гигант, вокруг которого крутился небольшой пояс астероидов и несколько относительно крупных спутников. На одном из таких добывали тритий и другие редкие элементы, которые были нужны для работы реакторов холодного синтеза.

— Б-домс! — один единственный залп из устройства помех вывел весь флот академии в ординарный космос разом. Красивая картина.

Следуя командам офицеров, одиночные корветы отцепились от несущего эсминца. Командиры разных званий переговаривались между собой, коротко обсуждая грядущее построение. Я все раздумывал, как бы так вклиниться в диалог и попросить поставить себя на острие атаки. Следовало восстанавливать истощенную ауру. Ну а проще