Покончив с искаженным, я двинулся дальше. Собранный из нескольких судов рейдер напоминал настоящий лабиринт.

Повернув за угол, я наткнулся на сборище отвратных тентаклей. Конечности резко обвились вокруг моей огненной защиты и принялись сдавливать, прорубая себе путь хаотическими всплесками. Кое-как мне удалось крутнуть кистью с зажатым эфесом и перерезать один из тентаклей. Стало легче дышать. Я принялся крутить потоковым клинком, прорезая одну конечность за другой. После чего постарался сжечь непонятное существо. К сожалению, монстр оказался бездушной мешаниной, не давшей мне ни частички души.

Выйдя в коридор, я сразу заметил шевеление на потолке. Похожее на червя существо выдвинулось откуда-то из вентиляции и сразу раскрыло пасть, полную острых зубов. Лилово-алый шар быстро сформировался и стремительно понесся в мою сторону. Мне еле удалось отпрыгнуть. Хаотичный удар задел огненный барьер по касательной, легко пробив защиту. Часть моего доспеха осыпалась прахом, попав под гибельное излучение Хаоса. Красноватый шар врезался в пол коридора и легко пробил широкое отверстие. Металл ко краям быстро проржавел, а в центре превратился в прах. Эфирные удары легко расправлялись с материей, так что атака червя пробила корпус фрегата насквозь. Схватившись за поручень, я подождал, пока воздух покинет отсек и перестанет трясти.

— Сильная тварь! — мотнул я головой.

Прямое попадание этого червя могу и не пережить. Хоть я и спрятался за несколькими переборками, но для эфирных сгустков они не были серьезной преградой. Тварь чуяла мое примерное местонахождение. Червь исторг очередной хаотический шар, который понесся на вторженца. Благо, и я вовремя почуял новую атаку. На этот раз удар Хаоса принес с собой морозную свежесть. Переборки сковывало льдом, и металл лопался от малейшего прикосновения, рассыпаясь на мельчайшие осколки. Отсек рейдера быстро охладился до приличных величин. Повезло, эфирная защита спасала от перепадов температур и прочей гадости.

Коридор слишком длинный. Выбегать на червя будет глупо. На близкой дистанции увернуться точно не успею. Тварь засела под потолком словно турель. Возможно, она застряла в вентиляции, непонятно.

— Значит, пора менять подход… — пробормотал я.

Огненный барьер сменился на хаотический. Приятно пользоваться своими способностями на полную, не боясь, что тебя потом отдадут в лапы Святой Инквизиции или аннигилируют на месте. Вот только на этот раз я немного видоизменил спектр. Потерял серьезные защитные качества, зато скрыл собственное эфирное излучение в пространстве. Стал практически невидимым в потоковом взоре.

Червь потерял меня из виду и перестал разбрасываться шарами. Я же решил идти обходным путем. Аккуратно прорезал переборку и проник в одну из кают. Стены внутри корабля были тонкими, так что резка металла плазменным эфирным лезвием проходила быстро. Таким образом я преодолел несколько кают, двигаясь параллельно коридору, в котором засел стреляющий червь. Даже в машинное отделение попал, вот только ничего работающего внутри не обнаружил. Если что и приводило рейдерский корабль в движение, то оно располагалось явно не в этом фрегате, а в одном из двух остальных.

Прорезав еще один проход в стене, я попал в заброшенную главную рубку фрегата. Червь располагался в главном коридоре прямо у выхода из рубки. Собравшись с духом, я выскочил в проход и широко размахнулся сверкающим хаотическим клинком. Как и предполагалось, монстр еще смотрел в противоположную часть коридора и среагировать толком не успел. Я пронесся мимо и располовинил висящую из люка тушу на две половинки. Вниз посыпались потроха и противная на вид слизь.

Зная об отличной регенерации некоторых тварей Хаоса, подал фонтан огненной плазмы прямо в люк. Останки быстро обуглились и обратились в пепел. После получения порции частичек души мне стало ясно, что с червем покончено. Я двинулся дальше.

Из поросших какой-то плесенью иллюминаторов открывался скромный вид на сражение поблизости. Учебные корабли сновали и уничтожали червей Хаоса, который словно бы сбивались в стаи на защиту флагманского судна. Грузовые лайнеры предпочитали расстреливать издали из крупного потокового калибра. Разе что небольшую яхту, судя по всему, решили взять на абордаж. Опытные инструктора показывали курсантам, как это делается.

Кто-то палил и по рейдеру из фокусаторов, но не слишком активно. Видимо, дабы не убить курсанта Гарина, который проник внутрь. Порой рейдерский корабль сотрясало от ударов. Прямо из рубки шла длинная труба, приваренная сбоку. Проход вел в один из соседних фрегатов. Пираты с придумкой подошли к сборке своей базы.

Не став медлить, я направился в следующее судно. Для чего разбойники собрали эту химеру из нескольких кораблей было не слишком ясно. Возможно, уже тогда кто-то из них был поражен Хаосом.

Во втором фрегате стояла тишина, изредка прерываемая далекими отзвуками разрывов. И даже разных наростов и живой плесени на стенах было относительно немного. Почистить, отмыть и можно будет снова использовать фрегат. Хотя, конечно, Святая Инквизиция настоит на том, чтобы отправить все прокаженное имущество на переплавку или в утиль.

Я осторожно ступал по серому полу фрегата, и шаги мои эхом распространялись по каютам и коридорам. И ведь старался прислушиваться эфирным чутьем, но ничего подозрительного не учуял. Лишь когда из кают поперли целые толпы искаженных, осознал, что во тьме фрегатских кают таилось зло.

Монстры выглядели уникально. Некоторые достигали метров трех в высоту, другие, наоборот, словно ссыхались до размеров мелкого зверя. Рога, когти, острые длинные клыки — в ход шло любое естественное вооружение. У некоторых все конечности натурально превращались в острые костяные лезвия. Правда, в таких случаях передвигались они несколько неуклюже, но зато могли доставить неприятностей в ближнем бою. Разумеется, рядовые острые предметы не могли пробить огненный покров, даже такой слабый, как у меня. Эфир всегда бил материю. Но искаженные практически поголовно применяли хаотические всплески на концах клыков и когтей. Так что любого удара стоило опасаться.

Словно заправский акробат я прыгал по коридорам, уклоняясь от сверкающих когтей. Использовал и реактивный ранец, изредка подавая поток Огня. А также активно работал хаотическим клинком. Лезвие достаточно легко прошивало куцую защиту искаженных и, тем более, плоть. Твари лишались конечностей, головы или разрубались напополам. Серый пол фрегата усеяли отрубленные лапы, потрох, черная кровь и прочие телесные жидкости.

Несколько раз им удалось меня достать, пробив защиту и скаф, но, к счастью, не критично. Искаженные не обладали развитой духовной оболочкой, так что куш в виде эфирных частиц оказался невелик. Зато количество тварей вышло приличным. Словно запасливый грызун я ловил аурой любую вылетающую духовную частицу и складировал в своей оболочке. Все в хозяйстве эфирном пригодится!

Орда искаженных, наконец, закончилась. Я получил возможность передохнуть и утереть катящийся градом пот. За короткое время мне пришлось изничтожить более десятка прыгучих гадов, на что ушло