масса сил. К слову, даже хорошо защищенного штурмовика такие гады бы в момент покромсали. Разве что несколько взводов бы справились, и то не факт. Так что теурги имели существенное преимущество перед ординарными солдатами.

Когтистый удар располосовал левую руку, благо, что не насквозь. Рана промерзла. Другая атака, прошедшая через защиту, пробила скаф сбоку и обожгла кожу. Жить можно. Искаженные, скорее всего, когда-то являлись обычными пиратами без каких-либо способностей. Но хаос даже сервам может дать великие, по их меркам, силы. Правда, и разума заодно лишит, но это уже нюансы.

Я двинулся дальше и вскоре достиг еще одной ходовой рубки с проходом в последний, третий фрегат. Пройдя по трубе из грубо сваренных листов, очутился в относительно незагаженном Хаосом отсеке.

Двигался крайне медленно, ожидая подвоха из-за любого угла или какого-нибудь очередного технического люка. Однако корабль выглядел необитаемым. Лишь со стороны главной рубки доносились стойкие эманации Хаоса. Корабельные фокусаторы не замолкали. Рейдерский корабль продолжал сопротивление, несмотря на очевидное превосходство сил Рунтара. В этом и крылась одна из тонкостей мышления хаоситов. Им было наплевать на собственную жизнь по большей части, и они не умели прорабатывать четкие планы. Бросались на врага словно в последний бой.

Пора положить конец бесконечным блужданиям пиратского рейдера среди бушующих волн всемогущего Варпа!

Со стороны машинного отделения раздавались звуки работы, да и двигатели гудели. Хоть и гудели несколько надрывно, словно их использовали на пределе возможностей. Сомневаюсь, что владельцу рейдера было где провести техобслуживание старого судна.

Я прошел к главной рубке, так и не встретив сопротивления.

— Явился, — проскрежетал тяжелый голос.

С обросшего костяными лезвиями кресла поднялся человек. Вернее, не совсем человек уже, а искаженное хаосом существо. Очевидно, он являлся когда-то теургом, раз мог управлять фокусаторами и создавать защитное поле вокруг корабля. Такие и среди пиратов изредка встречались.

Худое изможденное тело выглядело неважно. Череп был обтянут пергаментной кожей, а глаза горели красным огнем. Ни зрачков, ни белков не наблюдалось. Искаженный теург неспешно поднялся на ноги. Несмотря на худобу, в движения проклятого читались сила и мощь. А расслабленная неряшливая поза являлась обманчивой. Враг был силен, хоть и пытался это скрыть.

— Великий Хаос! — скрежетнул он с толикой удивления в голосе, увидев мой потоковый клинок лилового цвета. — Ты же один из нас, брат! Почему ты атаковал мой корабль? Отправимся вместе на пир, брат, и как следует полакомимся людскими душонками!

— Не брат ты мне, гнида хаоситская, — сплюнул я и двинулся на врага.

— Посмотрим, кому из нас Великий Хаос благоволит больше! — обронил тот и сорвался с места.

Костлявое существо с небывалым проворством сократило расстояние между нами, одновременно вырастив прямо из рук мощные костяные лезвия с окантовкой из чистого Хаоса. Я принял удар когтей на потоковое лезвие. Стихии Хаоса столкнулись, вывалив снопы алых искр. В меня словно линкор врезался, а ведь искаженный теург казался легковесным. Второй лапой тварь попыталась задеть меня сбоку и пробить огненную защиту. Мне пришлось отступить.

Вдруг костяное лезвие выстрелило в мою сторону, пронзило пламенный барьер и чуть не вспороло живот. Я вовремя успел парировать атаку клинком и отвести удар в сторону. Заметив, что костяное лезвие поддается, я крутнул потоковым мечом и перерубил отросток. Костяная длинная палка рухнула на пол с характерным звоном. Судя по всему, на подобные выпады защита искаженного толком не распространялась.

Мы принялись кружить по ходовой рубке, пытаясь нанести друг другу сильные удары. Два потока Хаоса сталкивались, к ним примешивалась стихия Огня. Я остро ощутил свою слабость перед этим созданием Хаоса. Аластор Ройс бы легко его покрошил, но мне требовалось больше потоковой мощи. И в сноровке, и в скорости я едва мог угнаться за искаженным теургом. Сражаться он толком не умел, зато компенсировал неумение проворством. Костяные лезвия легко вспарывали мою защиту. Мне же с трудом удавалось пробить алый покров неприятеля.

Нередко приходилось использовать реактивный ранец, помогая себе убраться из опасной зоны. К сожалению, тело человека было ограничено его плотью и с трудом могло соперничать с шустрыми искаженными. В такой ситуации помогал лишь реактивный поток, исторгаемый в нужную сторону. Ранец был заточен на Огонь, так что его я и использовал. Приходилось за доли мгновения решать, что важнее в конкретный момент: защита или мобильность. И за доли секунды перебрасывать мощность с ранца на барьер или обратно. Не будь у меня опыта в данном вопросе, скорее всего, тварь бы меня прирезала.

Кое-какие осколки души, которые я захватил ранее, были переработаны моей оболочкой. Я мог направить их на развитие энергии Хаоса, либо оставить перевариваться подольше и переделать их в огненную стихию. Пламя мне требовалось острее в обычной жизни. Сейчас же мне была необходима атака. Так что я принял решение и направил частицы душ на укрепление хаотического пояса. Без медитаций эффективность такого метода низка, но мне было не до педантичности.

Поток Хаоса слегка окреп, в лезвии появилось чуть больше алых нот. И мне, наконец, удалось нанести первый нормальный удар. Я перерубил падшему одну из конечностей, отрубив костяное лезвие полностью. Враг не издал ни звука, продолжив сражаться на пределе возможностей. Удары его становились все отчаянней. Плоть под воздействием энергии Хаоса отрастала, покрываясь наростами и странными язвами. Поэтому мне следовало действовать быстро.

Враг думал, что я постараюсь отрубить второе костяное лезвие, но я в одном из выпадов припал на колено и ударил по ногам. Потоковый меч сумел пробить вражескую защиту и врезался в податливую плоть. На сей раз Хаос нанес удар морозной стихией. Плоть падшего подверглась заморозке. Мне удалось отсечь обе ноги.

Искаженный теург рухнул на пол, и нижняя часть его частично промороженного тела разлетелась на множество осколков. Тем не менее, отродье Хаоса было еще живо.

Я отбил выпад костяного лезвия и перерубил вторую конечность.

— Ты отправишься следом за мной, отступник! — прорычало существо и исторгло изо рта шар Хаоса.

Я уклонился от удара. Сгусток влетел в переборку и наделал много шума в районе машинного зала.

— Передавай привет изменчивому Хаосу… — ответил я и слитным ударом отделил голову от тела.

Затем как следует полил искаженного огненным фонтаном, уничтожая останки живучей твари. Теург был сильнее того же Кернье, и частиц души после своей смерти оставил с запасом. Будет что переработать для развития своего огненного пояса. Жаль, что чем дальше, тем сложнее будет даваться развитие потоковых умений. Но любая мелочь может быть полезна на пути становления теурга.

Что же, свое желание разрушения, которое все равно во мне подспудно сидело из-за пользования Хаосом, мне удалось утолить вдоволь. Боль пульсировала в теле. Множество ран мне оставили обитатели рейдера. Зверская