У Федора, несмотря на смущение, создалось ощущение комфорта и уюта, как будто он пришел в семью своих давних знакомых или родных, которых он не помнил. Он быстро освоился и с удовольствием рассказал о себе. Родных у него нет, погибли, когда он был совсем маленький, потому воспитывался в детском доме, окончил военное летное училище, а теперь направляется в часть.

Антонина Ивановна так прониклась к Федору, что предложила ему остаться у них, до поезда еще много времени, он отдохнет, пообедает, а потом Инна проводит его на вокзал. Никаких возражений она не принимала. Его устроили в той же комнате, Инна побежала в магазин, купить хлеб и сметану, а сама Антонина Ивановна занялась обедом.

Инна вышла на улицу. Смутное чувство овладело ей. Почему ей так понравился Федор? Она совсем его не знает, а, кажется, что знакома всю жизнь, и ей жаль, что он уезжает. У нее впереди экзамены в мединститут, о чем грезила с детства. А теперь все отошло на задний план, она думает только об этом новым знакомом. Инна, шагая из магазина и занятая своими мыслями, не сразу поняла, что случилось. На Арбатской площади, у кинотеатра „Художественный“, вдруг заговорил репродуктор. Передавали речь Молотова. Как и другие, Инна остановилась, и с волнением ловила каждое слово, и наконец: „Наше дело правое! Враг будет разбит! Победа будет за нами!“

Инна побежала домой, ворвавшись в квартиру, с ужасом крикнула: «Война». Бабушка вместе с Федором уже слушала по радио речь Молотова. Они, как и многие недоумевали — почему по радио выступил Молотов, а не Сталин.

Федор сразу стал собираться на вокзал, но Антонина Ивановна возразила, поезд раньше не отправится, надо ждать вечера, тем более, что у него уже есть предписание. Наступила напряженная тишина. Каждый думал о своем. Бабушка беспокоилась о внуке, а теперь и о Федоре. Она чувствовала, что встреча с Федором — судьбоносная, она видела, как ее внучка преобразилась, как сияли ее глаза, да и Федор отвечал тем же. Он сразу понравился, прямой, открытый, знает, что хочет, скромный, уважительный. Жаль, что сирота, но ничего, если у них все сложится, в чем Антонина Ивановна не сомневалась, они его отогреют. А война рушила все планы. Да и надолго ли, скорее всего, кончится через два-три месяца, успокаивала она себя и с яростью начала готовить.

После обеда Федор попрощался с Антониной Ивановной, они с Инной еще успеют погулять до отхода поезда. Как ни оттягивали они время расставания, но оно пришло. Они уже все обговорили, обменялись адресами, договорились писать друг другу. Обоим было так грустно, будто расстаются навсегда. Инна долго стояла на платформе, махая рукой, вслед уходящему поезду, пока он не скрылся за поворотом.

Разлука. Инна, державшая себя в руках весь день, придя домой, легла на кровать и разрыдалась. Бабушка, войдя к ней в комнату, села рядом. Она гладила ее по голове и грустно утешала;

— Поплачь, детонька, поплачь, Так бывает у нас, у баб, поплачешь, и легче становится. Не надо бежать от своих чувств, все пройдет, потерпи, вернется Федор, обязательно вернется.-

— Ты думаешь, его не убьют? А брат, он же солдат, а где он сейчас?… может уже воюет — с тревогой спросила Инна

— Не будем думать о плохом, надо молиться, завтра же пойду в Храм –

— Ты так надеешься на своего Бога? Думаешь, он поможет? –

— И ты надейся, Господь все управит, только верь –

Как бы ни крепились, у всех было ощущение беды, с которой прежде не сталкивались. Все понимали, что наступает что-то страшное, жизнь в один миг изменилась, и никто не знал, чем это кончится.

Надежда, что война скоро кончится, уходила с каждым днем, а вскоре началась бомбардировка Москвы.

Для освещения ночного неба использовались 620 зенитных прожекторов. В небе Москвы дежурили около сотни аэростатов, вынуждая немецкие самолёты превышать приемлемую для точного бомбометания высоту.

В системе противовоздушной обороны Москвы находился истребительный авиационный корпус, на вооружении которого стояли около 600 самолётов

В первые месяцы войны к имеющемуся значительному потенциалу московской ПВО добавились новые мощности. Столичная система обороны представляла собой круг диаметром в 250 километров с центром в Москве. Такая ширина позволяла сбивать самолёты далеко до момента опасного подлёта к столице.

Федор добирался до своей части двое суток, ему повезло на полпути встретить грузовик, который ехал в его часть. Начиная с первых дней войны, фашистская авиация сумела нанести серьёзный урон железным дорогам, пытаясь парализовать снабжение советских войск и городов.

Одной из характерных черт воздействия немецкой авиации на советские аэродромы была последовательность и упорство в достижении поставленной им задачи. Советские аэродромы методично обрабатывались в течение всего дня 22 июня 1941 года, а немецкие летчики сумели организовать безостановочный конвейер ударов. И этот расчет оказался правильным, плана рассредоточения у ВВС РККА попросту не было. Не было и технической возможности сменить вскрытую немецкой разведкой систему базирования советских ВВС. Дело в том, что весной 1941 г. на аэродромах военно-воздушных сил Красной Армии было развернуто строительство бетонных взлетно-посадочных полос. Вследствие этого значительная часть аэродромов по состоянию на 22 июня 1941 г. для производства полетов была непригодна.

Удары по аэродромам от немецких летчиков потребовали огромных усилий и не принесли значительного успеха. При этом советские ВВС, несмотря на большие потери, сохранили боеспособность и в дальнейшем сыграли важную роль в Приграничном сражении. Господства немцев в воздухе ударами по аэродромам достигнуто не было, а жалобы на действия ВВС РККА, причем в максимально жесткой форме, можно легко найти в немецких архивах.

Военный аэродром, куда прибыл Федор, был расположен на территории Петровского района Саратовской области. Там размещался 15-й особый разведывательный запасной авиационный полк (ОРЗАП), который занимался подготовкой разведывательных экипажей для всех фронтов Великой Отечественной войны. Многие лётчики, добывавшие во время своих полётов в тыл противника ценные разведданные, получили свои профессиональные навыки именно в петровском небе.

Летчики и зенитчики, бойцы формирований местной ПВО, рабочие и служащие предприятий демонстрировали образцы безграничного мужества, стойкости, беззаветного служения Родине.

Первые вылеты на боевом самолете Федор в числе молодого пополнения совершал вместе с летчиками, имеющими боевой опыт, в основном те,