«Почему такие короткие? — задалась я вопросом и тут же мысленно застонала: — О матушка Мигрис, пощади!»

Мой мозг начал работать. Пугающее осознание того, что передо мной стоял сейчас не Бог, а преподаватель, разбудило меня, вывело из странного заторможенного состояния.

Я наконец-то смогла оглядеться по сторонам и увидела, что натворила: вокруг нас были лужи огня… жидкого. Раньше мой огонь не принимал такую форму. Я прикрыла глаза, пытаясь успокоиться, отвлечься, но в мыслях был лишь образ потрясающего красавца.

Мужчина был идеален, и только его нос выдавал в нем акэмского жителя. Не спустившегося с небес на грешную землю бога, а человека, родившегося в нашем мире так же, как и все остальные. Почему же он не исправил свой дефект у лекарей? Не мог же он быть таким от рождения?

Я приоткрыла глаза. Красно-оранжевые лужи по-прежнему были на месте, а незнакомец, аккуратно переступая каждую, приближался к скамье.

— У тебя совсем плохо с контролем, — не вопрос, констатация. — Как же ты здесь собираешься учиться? — задумчиво поинтересовался он, присаживаясь рядом со мной, заставляя смутиться ещё сильнее. Теперь от его близости.

— Я… я не знаю.

Я и правда не знала. Не знала, что можно было ему ответить.

— И откуда ты такая взялась, — хмыкнул мужчина, — как тебя зовут?

— Милли, — тихо прошептала я, с трудом размыкая губы.

Я забыла обо всех правилах этикета, представляясь коротким личным именем, и совсем не обратила внимания на его неуважительное обращение. А все потому, что я по-прежнему не могла нормально думать, теперь я прислушивалась к собственному сердцу, которое все же стучало, но как-то странно… как-то не так. Чересчур учащенно и между тем замирая при каждом произнесенном вслух слове моего личного идеала.

— Ко мне можно обращаться ат Эдвор, — он назвал свое имя, не имя рода, и тогда я заулыбалась, наверное, как самая настоящая дурочка. — Если ты все же студентка Катрионской академии, то не сдашь ни единого зачета по моему предмету. Хотя… — Он лучезарно улыбнулся, а в глазах его загорелся лукавый огонек. — Это может быть очень интересно. Будем с тобой, Милли, заниматься.

— Чем?

Казалось, мой вопрос прозвучал слишком тихо, но ат Эдвор услышал.

— Контролем внутреннего источника. Это мой предмет. А у тебя, судя по всему, совершенно запущенный случай. Но способности, должно быть, грандиозные, раз при твоем социальном статусе ты все же здесь учишься.

— Я не…

Я осеклась, не договорив. Кольцо на руке молодого мужчины засветилось синим цветом.

— Прости, Огонёчек, но мне пора.

Ат Эдвор махнул рукой и пропал в накрывшем его портале, даже не вставая со скамьи. Вот это сила!

Высокородный, красивый, молодой преподаватель, настоящий мастер магии, в которого я, по всей видимости, влюбилась с первого взгляда.

И он принял меня за простолюдинку.

Поняв это, я заплакала пуще прежнего и застучала ладонями по ногам, прикрытым тканью такого ненавистного мне платья.

Ситуации хуже вовсе не придумаешь.

Настоящее. Россиия. Декабрь 2019 года

— Милли, до меня только сейчас дошло, — выпалила Микаэла, переступая порог моего рабочего кабинета, — на другие буквы, кроме как на «А», «К», «Э» и «М», в вашем мире имен вообще не бывает?

Я подняла вверх палец, указывая сестре помолчать, и вернулась к изучению документацию.

Мики в ответ на этот жест показала язык и плюхнулась на мягкий гостеприимный диванчик. Затем залезла в свой любимый новомодный гаджет и пропала для всего реального мира. Я же, сидя за столом, отмечала все это краем зрения, основное внимание было сосредоточено на важных бумагах. Я ненавидела решать денежные вопросы, но с тех пор, как заняла эту должность, утверждение зарплаты, премий и ещё нескольких коэффициентов было на мне.

Причем сейчас я совершала практически преступление — составляла приказы на два последующих месяца, молясь матушке Мигрис, чтобы в клинике за это время ничего не изменилось. С начальством все было обговорено еще неделю назад — в тот же день, когда я обо всем рассказала сестре. С тех пор я каждый день просиживала своё мягкое место в этом кабинете, подтягивая хвосты и решая львиную долю дел наперед. После земного Нового года нас с сестрой здесь уже не будет, а когда главврач потрудится найти мне замену — совершенно не ясно, мужчина давно перестал работать по-человечески и держался на этом месте лишь благодаря родственным связям с соучредителем клиники.

Поставив последнюю подпись на изучаемом листе, я подняла голову и растянула губы в улыбке, наблюдая за сестрой. Мики с азартом резалась в очередную игрушку, стуча пальцами по сенсорному экрану с такой силой, что я задалась вопросом, как же тот до сих пор выдержал столь сильный напор.

— Родная моя, у меня сейчас абсолютно нет времени. Поэтому я уделю тебе, — я бросила быстрый взгляд на наручные часы, — десять минут. Все остальное, как обычно, дома за чашечкой моего любимого чая.

— Сейчас! Сейчас, ещё чуть-чуть. — Мики продолжила тарабанить по экрану смартфона. — Вот так… На тебе! На! — Затем она подскочила и радостно завизжала, прыгая на месте.

Тяжелый случай.

— Что там у тебя хоть за игрушка на этот раз?

Я не одобряла ее столь сильной увлеченности играми, но была в курсе всех мимолетных интересов сестры.

— Мортик, — Мики подошла к столу и села на стул возле меня, — там обновы прошли и теперь персонажи новые появились. Кла-а-ассные такие!

— Видимо, страсть к хорошим дракам у тебя в крови. — Я откинулась на спинку кресла и покрутила головой, разминая затекшую шею. — Определенная первая буква имени обязательна только для магов. У обычных людей нет бога-покровителя, и они вольны брать себе любое имя.

— Опять эти ваши боги… Стой. Но ты же говорила, что стихия может достаться от любого родителя. А если у пары разные силы, тогда как поступают в таких случаях? Ведь не будет же ребёнок безымянным до выяснения своей магии? Она же не с рождения просыпается.

—Я же тебе говорила, что у нас там другое времяисчисление. Год начинается с весны…

— Это я помню, да. С первого водного. — Мики нахмурила брови. — С фантазией у вас там как-то не очень, если честно.

— Так вот, водные месяцы — единственные, в которых тридцать четыре дня, во всех остальных тридцать три. И дни недели у нас не скачут так, как здесь. Первый день первого водного месяца всегда понедельник! Каждый год! Из года в год. Остальные дни недели так же повторяются.

— Прикольненько, — протянула сестра, — но при чем тут это?

— В нашем мире беременность длится восемь месяцев. Да не смотри ты так! На самом деле получается ровно столько же, сколько и здесь. Я же говорю, наши месяцы длиннее, да и не прибавляют наши лекари мифические две недели, как здесь.