Я её прекрасно понимала и знала, что такие отношения никогда не приведут ни к чему хорошему. По собственному опыту знала о том, каково это — любить своего преподавателя.

— Я тебе обещаю, что мы вернемся сразу, как это станет возможным. Если ты захочешь, само собой.

— А ты захочешь? — спросила сестра, так и не подняв головы.

— Мики, я и сейчас туда не хочу, — заговорщицки прошептала я, надеясь разрядить обстановку. — И экзамены ты сдашь, не зря же ты столько училась. Только вот скажи мне, как ты смотришь на досрочную сдачу?

— Спасибо, — тихо рассмеялась сестра.

После этого разговора отношение Микаэлы к АКЭМу и информации о нем сильно изменилось. Она днями напролет изучала самые важные вещи. Что не могла запомнить — зубрила. Видимо, прежде она специально хотела все завалить.

Я же окончательно успокоилась, когда поняла, что хотя бы с этой стороны у нас не будет проблем и никто не заподозрит, что Мики столь долго жила в другом, неизвестном АКЭМцам мире.

Покоя мне не давали лишь мои кошмары, вернувшиеся почти сразу после выпитого зелья. Тетка развела руками и посоветовала не забывать пить то, второе. Я и не забывала. По капле перед сном каждый вечер. И если мне не снился тот ужасный пожар, то действительно снились моменты из предыдущей жизни. В основном приятные, волнующие, заставляющие учащенно биться сердце.

Мы собрали все вещи и за два дня до Нового года были готовы к переходу. Медея уже ожидала нас, обустроив комнаты в своём столичном доме.

У меня же осталось единственное неоконченное дело — подарить подарок своей названой дочери и попрощаться.

Катюша…

Та самая маленькая девочка, которой я когда-то спасла жизнь. Теперь она ходила в четвертый класс, сочиняла любовные записки своим одноклассникам, вила веревки из родителей, которые души в ней не чаяли, и писала списки пожеланий тёте Миле — своему ангелу-хранителю.

Именно так называли меня в семье Воскресенских, они до сих пор верили, что я тогда оказала их дочери первую медицинскую помощь. Я никого не переубеждала, но и в восторге от этого не была. Не общаться бы с ними да вычеркнуть это происшествие из жизни, но…

Вся моя жизнь складывалась из сплошных «но».

Я прикипела к Катерине душой, нашла её в больнице на следующий день после аварии и уже не смогла исчезнуть из ее жизни. Для этого девочке потребовалось лишь открыть свои бездонно-бирюзовые глаза, совсем как море, омывающее Катрионскую академию, или как…

Или как глаза моего бывшего мужа. У Эдвора были такие же.

Я старалась об этом не думать и закрывала глаза на любую причинно-следственную связь.

— Милочка, ты бы хоть позвонила, предупредила. Мы тебя сегодня совсем не ждали, — причитала Олеся, мать Катеньки, словно курица-наседка, кудахтающая в курятнике. — Доченька! Иди тетю Милу встречай.

Я как раз успела разуться и сразу же подхватила в свои объятия заметно подросшую девочку. Сколько же мы уже не виделись?! Почти два месяца.

— Ты так долго не приходила, — важным тоном отчитала меня Катюша, когда спустилась с рук, потом она крепко сжала мою ладонь и потащила в свою комнату.

— Катюш, ты всегда могла мне написать или позвонить. Ваше поколение гаджетами умеет пользоваться даже лучше, чем мое, — хмыкнула я, присаживаясь на розовую кровать, больше похожую на домик. Была и крыша, и окошко, и даже что-то напоминающее карниз, на котором стоял самый настоящий горшок с цветком — правда, совсем небольшой, в нем росли три маленькие розовые герберы, которые я подарила Катерине на прошлое восьмое марта.

— Тебе постоянно некогда, я же скидывала тебе всякие картинки в вотсапе, а ты ничего мне на них не отвечала.

— Куколка моя, — потрепав Катю по волосам, я продолжила оправдываться. Хоть и понимала, что ничего плохого не сделала, но все же чувствовала себя виноватой. — Я всякие картинки принимаю за обычную рассылку, не всегда и смотрю на них. А ты все же могла мне и пару строчек напечатать, благо писать давно научилась.

Для закрепления воспитательного эффекта я щелкнула по носу Катерину, тут же открывшую рот от удивления.

— Я к тебе с подарком.

Катюша нахмурилась, присела рядом и проникновенно заглянула мне в глаза. Ну совсем как взрослая.

— Почему сейчас? Ты не придешь к нам послезавтра, да?

— Кать, послушай… — слова давались мне с трудом. Ну как объяснить ребенку, что я больше не приду? И теперь-то уж точно ничего не смогу ответить ей в вотсапе. Я даже пожалела, что так прохладно относилась ко всем этим поздравительным открыткам и картинкам кошечек.

— Мы уезжаем, — глухо произнесла я.

— С Мишей?

Переиначенное имя сестры резало слух, хотя с моей же легкой руки Микаэла и стала Михайлиной. Почему-то раньше я никогда не задумывалась о том, как Мики тяжело, ведь ту намного чаще называют по имени. В школе, например, постоянно.

— Ау. — Катя помахала ладонью перед моим лицом, ожидая ответа.

— Да-да. Вместе с Мишей. Мы уезжаем далеко и надолго, — ласково произнесла я, рассматривая Катю.

— Но как же она окончит школу? Неужели переведется в другую в самом конце своего обучения? Я бы на такое никогда не согласилась. — Высокомерно задрав нос, девочка сложила руки на груди и отвернулась от меня.

— Поверь мне, Миша тоже не в восторге, — усмехнулась я и продолжила громким шёпотом: — Но её никто не спрашивал. Учиться в другой школе она, правда, не будет, я договорилась с директором её школы. Её переведут как бы на домашнее обучение, а аттестат она получит, когда сдаст все экзамены, скорее всего досрочно.

— Ясно, — пробубнила моя куколка.

— Ну ты чего? Кать? — Я притянула девочку к себе и крепко её обняла. — Мы обязательно с тобой еще увидимся. Правда, я пока не знаю когда, но обещаю, что сегодня не последняя наша встреча. Ну? Выше нос. Будешь подарки смотреть?

— А что, подарков несколько? — Катюша приподняла голову и заинтересованно на меня глянула.

— Ну а как же! От меня несколько и один от Михайлины, — я поддерживала бодрый тон, хотя понимала, что не хочу прощаться с Катей.

— Показывай, — повелительно, почти по-королевски проговорила она, — если мне понравится, может, не буду сильно на тебя обижаться.

— Уу-у-у деловуха, — протянула я, поднимая с пола пакет и выуживая из него презенты. Подготовилась я знатно, на несколько праздников вперед. — Вот смотри, это от Миши, — протянула пузатый красочный чемоданчик с косметикой, — я, если честно, была против. Рано тебе еще малеваться, но сестра меня убедила, что здесь все только натуральное, ну и… — тяжело вздохнула, — подойдет для девочек твоего возраста.

Катя меня не слушала, тут же с горящими глазами отобрала свой подарок и, распаковав, уже перебирала содержимое.