Глубоко погрузившись в свои мысли, Анджелина не услышала, как в комнату вошла пожилая женщина с подносом в руках. И лишь когда она поставила его на туалетный столик, леди Толбот открыла глаза.

- Здравствуйте, мисс, - улыбаясь произнесла женщина, - меня зовут, Агнес. Я взяла на себя смелость принести вам на ужин холодную курицу и овсяные лепешки.

- Благодарю вас,Агнес, - отозвалась девушка, услышав, как я животе заурчало от запаха свежей выпечки, - вы очень добры! Надеюсь, это не доставило вам лишних хлопот?

- Ну что вы, мисс, я только рада, - тепло произнесла Агнес, - вы приехали из Лондона?

- Да, но откуда вы...

- Простите моё любопытство,дитя моё, но, вас очень интересный акцент, прямо как у леди Аргайл.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Его светлость женат? - спросила Анджелина и тут же пожалела об этом. Какое ей дело до того, есть ли у хозяина супруга. В её обязанности входит обучение его племянницы.

- О, я говорила о вдовствующей герцогине,мисс, - будто не заметив любопытства, продолжила Агнес, - но скоро в замке появится новая хозяйка. Свадьба милорда не за горами....

Услышав ответ прислуги, Анджелина посчитала уместным просто улыбнуться в ответ. Ведь не всерьёз же она думала, что молодой человек, просивший её руки пять лет назад, будет по-прежнему думать о ней и сторониться брака?!

Тем более, он был очень красив, но не той броской красотой, которой отличался лорд Торн и ему подобные мужчины. В нём было что-то ангельское, то, чем обычно не обладал простой человек из крови и плоти. Возможно, всё дело в его добрых глазах или золотистых волосах, или красивых губах...

Анджелина одёрнула себя, понимая неуместность подобных мыслей.

- Я не буду вас больше мучить, дитя, - промолвила Агнес, - день в замке начинается рано, вам нужно отдохнуть.

Когда за пожилой женщиной закрылась дверь, девушка взяла поднос и быстро справилась с нехитрым ужином. Как ни странно скромная по Лондонским меркам пища пришлась ей по вкусу. Особенно она отдала должное тёплым овсяным лепешкам, которые были щедро смазаны сливочным маслом.

Покончив с трапезой, Анджелина разобрала свой саквояж, и переодевшись ко сну в хлопковую ночную рубашку, забралась в огромную кровать.

Её взгляд был устремлён в тёмно-розовый балдахин, но уже скоро глаза её закрылись, и она заснула, утомлённая событиями минувшего дня.

Утром, приведя себя в порядок, Анджелина стала ждать, когда её позовут для того, чтобы познакомить с её будущей воспитаницей.

Агнес вновь заглянула к ней в комнату, принёся сытный завтрак, состоящий из яиц, колбасок, тушёных бобов и картофельных оладий. Дополняли блюдо маленькие тосты с клубничным вареньем.

Анджелина, не привыкшая к подобному обилию пищи с раннего утра, чувствовала себя такой сытой, что могла бы не есть до самого ужина.

Оправив своё строгое платье, и убедившись, что волосы строго собраны в высокий пучок, девушка поспешила в классную комнату, добраться до которой она смогла благодаря объяснениям полученным от Агнес.

Войдя в комнату, Анджелина обнаружила, что за небольшой партой сидит златовласая девочка лет семи-восьми.

- Вы моя новая гувернантка? - поинтересовалась юная леди, внимательно разглядывая Анджелину огромными чёрными глазами. - Меня зовут Блэир, а вы мисс Геруа?

- Да, Блэир, - приблизившись, ответила Анджелина, не зная, как стоит себя вести.

Несомненно, ей не составит труда обучать девочку литературе, арифметике и другим важным наукам, ведь именно этим на протяжении последних пяти лет она занималась с Вайолет. Но ей предстояло найти со своей ученицей общий язык, и леди Толбот испытывала робость от того, что не сможет произвести на Блэир должное впечатление.

- Вы мне нравитесь, - просто сказала девочка, - вы красивая и молодая.

Анджелина растерялась от подобного комплимента, но постаралась взять себя в руки. Красота и молодость - это то, что погубило её в прошлом. Сейчас она обыкновенная учительница, и от её умения учить зависит её будущее и будущее её близких!

Габриэль наблюдал за тем, племянница и её наставница склонили к тетради свои головы, не замечая ничего вокруг.

Скромное платье тёмно-зеленого оттенка подчёркивало все достоинства Анджелины не хуже любого бального наряда. И даже строгая прическа не портила её, а лишь придавала особое очарование.

Но долго наблюдать за столь притягательной картиной не позволила Блэир.

- Дядя Габриэль, дядя Габриэль, - радостно воскликнула девочка, - мисс Геруа так весело объяснила мне примеры по арифметике!

Молодой человек посмотрел на смутившуюся девушку, выглядевшую такой потерянной и несчастной. Габриэль не терял надежды , что ему удастся разузнать, что же случилось в жизни леди Анджелины за прошедшие пять лет. Кое-что он прекрасно знал, но даже это не могло вселить в его душу отвращение к ней. Любому человеку свойственно ошибаться, и было заметно, что она уже смогла получить свой урок...

Поняв, что он слишком долго молчит, оставив без ответа восклицание Блэир, герцог наконец произнёс :

- Я рад, что мисс Геруа смогла тебе помочь, малышка, но сейчас я хотел ненадолго отвлечь её, для того, чтобы обсудить важные вопросы. Ты можешь спуститься на кухню и помочь Агнес? Она всегда рада тебя видеть.

- Хорошо, дядя, - промолвила девочка, послушно вставая из-за парты.

Как только Блэир покинула комнату, Анджелина выжидающе подняла на него глаза.

- Милорд, вы хотите поговорить со мной?

- Да, леди Анджелина, я хотел бы обсудить ваши планы в отношение моей племянницы. В каких, по-вашему, уроках она нуждается?

- Милорд, я только недавно познакомилась с мисс Блэир, но могу сказать, что она очень любит учиться. Ей интересен окружающий мир, я смогла это понять из того, как тщательно она наблюдала за маленьким паучком которого мы увидели за окном. Поэтому, если вы не будете против, я бы хотела, по возможности, проводить с Блэир несколько часов на свежем воздухе.

Сказав это на одном дыхании, Анджелина лишь теперь осмелилась поднять глаза, встречаясь взглядом с тёмно-зелеными очами.