— У меня хорошая зарплата, я даже откладываю деньги на учебу Хосе в университете, да и он вскоре сможет подрабатывать.

Амалия обиделась. Почему Рафаэль считает ее неспособной содержать семью?

— Нелегко остаться без родителей и взять ответственность на себя, — пояснил он.

Амалии очень не хотелось вспоминать о тех временах. Они по-прежнему возвращались к ней в ночных кошмарах.

— Я справлюсь, — коротко ответила она.

Город-курорт Сан-Паоло предоставлял полный набор услуг богачам, приезжавшим туда со всей Европы: SPA-салоны, плавательные бассейны, поля для гольфа, площадки для верховой еды, футбольное поле и множество замечательных ресторанов.

Команда сопровождения уже ждала воздушный шар Рафаэля. Отцепив гондолу, члены команды стали стравливать воздух из оболочки. Затем они аккуратно свернули ее и уложили в гондолу, которую накрыли сверху брезентом.

— Кому сегодня повезет? — поинтересовался Рафаэль, наблюдая за работой.

— Хулио, — ответила Мария, отсоединяя шланги от газовых баллонов.

Паоло грузил их в багажник, чтобы отвезти на заправку.

— Что это значит? — удивилась Амалия.

— Ему придется ночевать у аэростата, чтобы рядом не слонялись зеваки. Утром сюда может прийти куча народу, дабы посмотреть, как мы взлетаем.

— Он будет спать на земле, а мы в отеле?

Рафаэль рассмеялся:

— В отеле, если только ты не хочешь составить Хулио компанию.

Под смех остальных Амалия отрицательно помотала головой.

Через полчаса она закрывала дверь номера люкс, забронированного Рафаэлем. Помещение оказалось на редкость красивым. Гостиная была оформлена в розовато-лавандовых тонах. Усевшись на огромный и удобный диван, Амалия даже подпрыгнула на нем, потом вскочила и направилась в спальню. Там ее ждала настоящая роскошь. Все белоснежное. На огромных окнах колыхались прозрачные занавеси. В изголовье кровати имитация балдахина из тончайшей ткани создавала ощущение сказки. Белое пуховое одеяло, куча больших декоративных подушек…

Войдя в ванную комнату, Амалия удивленно огляделась. Она была просторнее гостиной в ее квартире. Удобная ванна и душ с шестью насадками. Глянцевая кафельная плитка сверкала. В корзине и на столике лежало множество полотенец разного размера. В центре ванной на широкой скамье красовался пушистый махровый халат.

Амалия сбросила ботинки и уже начала расстегивать рубашку, как зазвонил телефон. В ванной комнате находилась дополнительная телефонная трубка.

— Слушаю? — неторопливо подняв трубку, ответила она.

— Я же говорил, что тебе не придется спать на земле, — четко и громко произнес Рафаэль.

— Говорил. — Она запахнула рубашку.

— Номер понравился?

— Очень. Спасибо.

Хорошо, что счет оплатит Рафаэль. Амалии пришлось бы выложить за ночь в такой роскоши половину своей месячной зарплаты.

— Через час мы все вместе ужинаем. Обсудим завтрашний полет. Присоединяйся к нам. Через час в главном вестибюле отеля.

— Хорошо, — согласилась Амалия, и Рафаэль тут же повесил трубку.

За час она успела принять душ и подобрать одежду для ужина. Правда, выбор у нее невелик. Ведь сегодня утром у Амалии было всего пять минут, чтобы одеться и побросать вещи в сумку.

Выйдя в вестибюль, Амалия увидела команду сопровождения. К ее облегчению, все были одеты просто и без претензий, будто собирались не в шикарный ресторан, а на прогулку.

Пока они ждали, когда для них накроют стол, из лифта вышли Стефано Висенте и его команда. Амалия не знала, что ее босс остановился в том же отеле.

— Мы пролетели больше их? — спросила девушка.

— Трудно сказать, — отозвался Мануэль, — но приземлились они недалеко от нас. А этот отель ближе всего к посадочной площадке.

Извинившись, Паоло отправился поговорить со Стефано.

Мгновение спустя к своему боссу подошла Елена.

— Как дела? — спросил Рафаэль секретаршу, когда она со всеми поздоровалась.

— Отлично, Но думаю, на вашем аэростате мне было бы лучше. Стефано постоянно заставляет меня что-то делать и уже кричит о победе.

Рафаэль пожал плечами:

— Я тоже хочу выиграть. А он проиграет, ты же знаешь.

— Он рассчитывает, что Амалия будет вам мешать. Та нахмурилась:

— Чем я могу помешать Рафаэлю?

Елена проговорила вполголоса:

— Стефано уверен, что помехой станет ее боязнь высоты. К слову, он удивлен, что она до сих пор не голосила, требуя помощи.

Амалия разозлилась на своего босса. Неужели он решил, что она откажется лететь, автоматически даровав ему победу над Рафаэлем?

Ее руки коснулась чья-то теплая ладонь. Вздрогнув, Амалия посмотрела на Рафаэля.

— Не стоит отрывать Стефано голову. Лучшая месть — это наша победа. Покажи ему, что он недооценил тебя, — посоветовал он.

— Меня бесит то, как он использует меня, — призналась она.

— Он жаждет победы.

— Вы боитесь высоты? — обратилась Амалия к Елене. Тепло руки Рафаэля, казалось, придало ей решимости.

— Я летаю с Рафаэлем каждый раз, когда он предлагает, — ответила Елена. — В полете я чувствую себя нормально, пока наслаждаюсь видами. Но ваш босс с каким-то маниакальным упорством контролирует каждое мое движение.

— Я не сразу согласилась на полет, — призналась Амалия.

— Но ты не подвела меня. Я этого не забуду, — мягко произнес Рафаэль; его слова прозвучали как обещание.

Елена повернулась к Рафаэлю:

— Джина из команды Стефано сказала мне, что вас разыскивает Тереза. Сеньорита Валескес просит позвонить ей при первой же возможности.

— Такой возможности не будет.

Елена улыбнулась. Амалия слушала их разговор, задаваясь вопросом, не сожалеет ли Тереза об отказе от недельного полета с Рафаэлем.

Она немного расстроилась, когда Рафаэль отпустил ее руку после того, как метрдотель пригласил всех за стол. Пройдя в обеденный зал, Амалия уселась между Мануэлем и Марией. Сделав заказ, все принялись обсуждать гонку.

Оглядев ресторан, девушка пожалела, что рядом с ней нет Хосе. Они никогда не ужинали в таком элегантном заведении. Большинство посетителей ресторана выглядели роскошно. Вот бы разрядиться в пух и прах, отправиться сюда с Рафаэлем и соблазнять его нежными речами!..

Но тут официант принес пенящийся напиток, и Рафаэль встал, чтобы произнести тост:

— За безусловную победу в гонке!