— Война, неужели война? — Агилар метался по камере, как зверь по клетке. Происходило что-то страшное. Уже долгое время враг не имел никакой возможности подойти так близко к столице. Флот Трабнера покоился на морском дне. Гемма и Рок вели переговоры о перемирии, и вдруг война. Война, и так близко.

В дали, со стороны холмов, показалась крохотная точка, которая быстро приближалась. И в то же время с другой стороны, которая была не видна в окно, нарастал шум наступающего войска. Требушет больше не выпускал снаряды, но теперь отчётливо слышался лязг доспехов и лошадиное ржание.

Солнце слепило глаза Гая, но вот ему всё-таки удалось разглядеть одинокую бегущую фигуру, стремящуюся добраться до узилища раньше остальных. Это был Утред. Он бежал со всех ног и тащил за спиной увесистый баул. Ещё несколько минут, и он домчался до тюрьмы и весь запыхавшийся возник перед решёткой.

— Всё в порядке. Моя сестра, вместе с женихом сегодня утром уехала из столицы. Нам надо тоже убираться отсюда, и побыстрей. Здесь одежда и мазь, продуктов, к сожалению, прихватить не успел.

Мальчишка просунул мешок Агилару и подбежав к двери, отварил засов и распахнул дверь темницы.

— Что происходит? — Гай был просто в недоумении. — Почему такая спешка, что это за шум, в чём дело?

— Война дружище, война. Несколько дней назад сорвались переговоры о мире, и теперь объединённые армии Геммы и Рока идут к столице.

— Это что, я их слышу сейчас?

— Да, они пройдут к холмам, буквально за пятьсот шагов от узилища. Я хотел прибежать раньше, но город закрыт, мне еле удалось выбраться.

— Чёрт!!! — Закричал проныра.

— Что?

— Отряд всадников, человек десять, скачут прямо сюда. Нам надо бежать, выбирайся скорее.

— Гай, которому неплохо удавалось быстро ориентироваться в опасных ситуациях, остановил мальчишку. — От всадников нам не убежать. Быстро закрой дверь на засов с наружи, и лезь сюда через прутья решётки.

По счастью, на этот раз Утред не переспрашивая и не задавая глупых вопросов, захлопнул кованую дверь, перелез через решётку и прижался спиной к каменной стене камеры. Было видно, что он очень напуган.

— Мальчишка дрожит как заяц. — Подумал Гай. — И всё же прибежал сюда. Будь я проклят, если не уберегу его.

Несколько секунд времени ещё было. Бывший адмирал положил руку на плечо своему другу и внимательно посмотрел ему в глаза. — Сейчас ты залезешь под лавку, на которой я сплю, и будешь лежать там, как мышка. Никто не должен знать, что в камере ещё кто-то есть, кроме меня. Чтобы не случилось, не обнаруживай себя, пока всё не утихнет или пока я не скажу.

Мальчишка, бледный как простыня, повиновался беспрекословно и спрятался под деревянной скамьёй, а Гай развязал баул и начал одеваться. Уже когда топот коней и разговор всадников был слышен в нескольких шагах, Агилар тихо сказал шёпотом. — Если со мной что-нибудь случится, отправляйся в лагерь Мамлюк, он находится на побережье. Отыскать его нелегко, но ты я знаю, справишься. Найдёшь там Агвида Гэвилэна, это мой друг. Расскажешь ему всё, он о тебе позаботится.

Из-под скамейки, тоже донесся, было, шёпот, но снаружи в окно заглянули, и мальчишка затаился.

Несколько человек в доспехах, но без шлемов, по очереди изучили содержимое тюрьмы через решётку и о чём-то спокойно разговаривали. Бывший адмирал, успевший облачится в крестьянскую одежду, которую притащил проныра, поднялся с лавки и подошёл к окошку.

Самый важный из компании рыцарей, почувствовав, что за ним из камеры наблюдают, не без интереса, повернулся лицом к Гаю и спросил. — Кто ты?

— Представьтесь сначала вы, раз уж пожаловали ко мне в гости.

Незнакомец слегка удивлённый учтивой речью, улыбнулся и, сделав шаг вперёд, представился. — Меня зовут Виго Разрушитель. Я командующий объединённой армией Геммы и Рока. Десятью тысячами воинов, пришедших сюда чтобы поставить Бонвитан на колени. Я не знаю, кто вы, благородный сэр, но судя, по вашим обхождениям, вы дворянин. А судя по вашему положению. — Виго оглядел ещё раз узилище. — Вы вряд ли испытываете иные чувства к этому королевству. Мне не известно за что вас посадили в каменный мешок, но если угодно я дам вам свободу и меч чтобы вы могли тоже биться с нашими врагами.

Узнику польстило, что рыцарь так почтенно с ним общался. После Клевраля это было, по меньшей мере, не обычно. И неожиданно для себя Гай сказал правду. — Меня зовут Гай Агилар, и я бывший адмирал Бонвитанского флота. Нахожусь здесь по ложному обвинению, которое мне даже не озвучили. У меня есть много причин ненавидеть своё королевство, но всё же я останусь верен ему и не выйду из заточения, чтобы сражаться против людей, которым клялся в верности. Это всё, теперь вы можете меня казнить.

Виго немного помялся на месте, но с ответом медлить не стал. — Жаль у меня мало времени. С удовольствием бы послушал обстоятельства вашего пленения. Но мне ещё нужно разведать диспозицию врага. Разведка сообщила, что армия Бонвитана выдвигается нам на встречу. Очевидно, мечам они доверяют больше, чем стенам и решили дать сражение на пустоши, а не в городе. Что ж, тем проще будит одержать победу. Я решил дождаться противника прямо здесь. Так что, Агилар, вы сможете наблюдать театр военных действий, прямо из первого ряда. И если после нашей победы, вы всё ещё будете живы, я дам вам свободу. Без всяких условий.

Виго уже садился на коня когда Гай кинул ему в след. — А если вы проиграете?

Рослый, крепкий мужчина смотрел на бывшего адмирала очень внимательно, словно видя в его глазах будущее. — Если победа останется за врагом, то пусть судьба будет к вам благосклонна, Гай Агилар. Я предлагал вам спасение, посмотрим, так ли к вам благосклонна ваша королева!?

–

Гай сидел на своём жёстком, деревянном ложе и думал, правильно ли он поступил, отказавшись от предложения Разрушителя. Следовало ли ему сохранять верность государству, которое отвернулось от него, не объяснив даже, по какой причине. Он грустил, уставившись то в потолок, то в пол, а то просто закрыв глаза, ожидая начала битвы. Под лавкой, от страха трясся проныра, а вокруг всё кипело, всё жило, всё действовало.

Под палящим солнцем, строились грозные полки Геммы и Рока. Сверкая латами, в центре расположились войны из тяжёлой пехоты, с длинными копьями и секирами, они вросли в землю, и кажется, ничто на свете не смогло бы их сдвинуть. Сразу за ними находились лучники, а на правом и левом крыле лёгкая пехота. Кавалерия стояла, чуть