Тем более запретить ты ей не можешь. Семейный кодекс гласит, что муж не может запретить жене работать или чем-то заниматься. И вообще, Тимур, крепостное право отменили больше ста пятидесяти лет назад.

– Слушай, историк и юрист в одном лице, – начинаю раздражаться уже не на шутку. – Ты даже не дослушал меня. Лера оказалась той ещё выдумщицей.

– Так-так, – заинтересовался Марат. – Я весь внимание.

– Сразу она хотела устроиться в офис неподалеку, правда, черт знает кем. А потом предложила, чтобы я взял ее к нам. Твоей секретаршей, – ткнув пальцем в друга, жду ответной реакции.

Честно говоря, думаю, что Марат сейчас сразу же скажет: «Нет!»

Впрочем, так было всегда, когда я предлагал ему нанять секретаршу, помощницу. Объемы работ с каждым годом растут и растут, но Марат непоколебим. Со всем справлялся всегда сам, только в крайних случаях прибегал к помощи моей секретарши, потому что, цитируя дословно, Анна Олеговна – человек надёжный и проверенный. Черт, а ведь Лера ещё надёжнее и провереннее.

– Отличная идея, – кивает Марат. – Работу в любом случае найдем, так что пусть приходит.

– Вы сговорились, что ли? – подозрительно щурюсь, постукивая пальцами по столу.

– Ага, – язвит друг. – Теория заговора у нас, параноик ты ненормальный. Твоя жена работать хочет, а не только тыкать наманикюренным пальчиком в витрины ювелирного магазина. И знаешь, Тимур, она для компании сделала не меньше нас. А ты… Да что с тобой говорить, если ты баран упертый? – машет рукой. – Я сам позвоню Лере, если ты не передашь ей мои слова. Тем более я вправе нанять себе помощницу. Вакансия есть, и она открыта.

– Все, я понял твою позицию, – останавливаю Марата. – Хватит тут аргументов из кодексов, исторических фактов и внутреннего регламента фирмы.

– Жду Лерку завтра, – друг поднимается и идёт к двери. – И пусть учтет, что начальник я деспотичный, – снова веселится, что у меня даже руки чешутся запустить ему в спину подставку для ручек.

Наверное, я действительно слишком зациклился на собственном «нет, и точка». Но тут ещё одна проблема… Завтра как раз и надо ее решить, дальше тянуть некуда.

Домой сегодня вырываюсь пораньше. Хочу поговорить с Лерой, втайне надеясь, что она передумала. Но только успеваю переступить порог дома, как жена выглядывает из кухни, вытирая руки.

– Привет, ужин почти готов. А ты поговорил с Маратом? – говорит она.

– Поговорил, – выдыхаю я, направляясь в ванную. – Дай хоть помыть руки и переодеться.

– Жду тебя, – слышу нетерпеливые нотки в голосе Леры.

Всё-таки настроена она серьезно. Стоило сразу это понять, учитывая, что один и тот же разговор всплыл дважды за короткий промежуток времени.

– Ну что? – спрашивает, когда я появляюсь в кухне, даже сесть не успеваю. – Тимур, не томи!

– Поедем завтра вместе в офис. Марат не против, сказал, что найдет тебе работу, – отвечаю я, видя, как у Леры начинают блестеть глаза.

Она бросается ко мне и, обняв, прижимается к моей груди, постоянно повторяя «спасибо». Глажу ее по волосам, улыбаясь. В самом-то деле, что я так? За такой огонь в глазах жены и почти по-детски радостную улыбку я готов жену хоть каждый день в офис устраивать.

– Что ты на меня так смотришь? – спрашивает она, когда мы уже сидим за столом.

– Как? – подперев кулаком подбородок, не понимаю я.

– Как будто заново влюбляешься, – Лера зеркалит мою позу, а улыбка так и не сходит с ее лица.

– Я влюблен давно и безнадежно. И мне нравится, как сегодня блестят твои глаза. Как у других женщин при виде брюликов.

– Та-а-ак, – тянет жена, наигранно подозрительно глядя на меня. – А откуда ты знаешь? Кому ты там брюлики дарил?

Усмехаюсь, покачав головой. Этот вечер не похож на другие. Давно мы так не сидели. Вроде бы и ужинали вместе, и разговаривали, но при этом были далеки друг от друга. А сегодня все иначе. И мне это нравится.

– Кстати, а где Инна Павловна? – после ужина понимаю, что не видел сегодня домработницу.

– Я ей позвонила и дала ещё пару выходных с сохранением зарплаты. Ты же не против? – спрашивает Лера, собирая посуду.

– Да мне в принципе все равно, – пожимаю плечами. – Ты так и подозреваешь ее в чем-то? – вспоминаю наш недавний разговор.

– Скоро все будет известно, Тимур. И не хочу сегодня портить себе настроение. Давай лучше о работе, – снова в голосе жены появляются радостные нотки предвкушения. – У вас есть дресс-код?

– Особо нет, – подхватываю эту тему. – Обычный офисный стиль. Айтишник вообще в джинсах и кроссовках приходит, но нам можно, он гений.

– Надо прошерстить гардероб, – скорее для себя делает вслух пометку Лера.

– Ты в любом случае будешь самой красивой, – приобняв жену, целую в висок. – Я ненадолго в кабинет. Надо решить один маленький вопрос.

Устроившись в кресле, достаю смартфон и снова убираю из черного списка номер Оксаны. Набираю сообщение: «Завтра встретимся и поговорим. Не смей мне перезванивать и не атакуй офис ни звонками, ни приходом. После десяти позвоню».

Устало откидываюсь на спинку и закрываю глаза. Черт возьми, как я мог до подобного дойти?

Глава 18

К выбору одежды подхожу особо тщательно. Двигаю вешалки, рассматриваю придирчиво юбки, блузки. Останавливаюсь на пастельных тонах – не вычурно, не броско, но стильно. И, признаться, я ужасно волнуюсь. В офисе наверняка быстро узнают, что я жена Тимура, да и скрываться в принципе я не собираюсь. Это не государственная тайна. Но не хочу, чтобы меня оценивали только по семейному статусу.

Приняв душ, звоню Инне Павловне.

– Слушаю, Валерия Константиновна, – отвечает она.

– Добрый вечер, – говорю я. – Завтра вы тоже можете быть свободны. Нас дома не будет до вечера.

– Но как же? – немного теряется домработница. – Наверное, пыль уже скопилась. Да и полы протереть надо.

– Я вам позвоню завтра вечером, – никак не хочу комментировать ее заботу и чистоплотность. – Спокойной ночи, Инна Павловна.

– И вам, Валерия Константиновна, – снова этот растерянный тон.

Тимур неслышно входит в комнату, наверняка слышал наш разговор, потому что спрашивает:

– Лер, ты уверена?

– Абсолютно, – киваю я. – Нам бы вообще хватило приходящей пару раз в неделю домработницы. Жить ей у нас совсем не обязательно. Ты так не считаешь?

– Решай сама, – равнодушно отвечает Тимур. – Давай спать, у меня завтра много дел.

– Ты же целый день в офисе будешь? – немного взволнованно интересуюсь.

– Не переживай, Лер, – улыбается он, погладив меня костяшками пальцев по щеке. – У тебя все получится.

Меня радует, что Тимур в меня верит. Это и мне придает ещё больше уверенности.

Утром поднимаюсь до будильника. Делаю себе чашку латте, готовлю завтрак.

«А если ко мне станут предвзято относиться?»

«А что, если со мной будут бояться общаться?»

«Вдруг не получится наладить контакт с коллегами?»

Примерно такие мысли проносятся в голове, пока я топчусь по кухне. Всё-таки первый рабочий день – это, оказывается, очень волнительно. Даже, я бы сказала, немного страшно.

– Доброе утро, – говорит Тимур, обнимая меня. – Смотрю, не спится тебе.

– Доброе, – поворачиваюсь к мужу и, оставив поцелуй на его уже гладко выбритом подбородке, добавляю: – Завтрак готов, я переодеваться.

Лёгкий макияж, собранные волосы, белая блузка, бежевая юбка, туфли на среднем каблуке – и я готова. Но все равно рассматриваю себя, словно ища изъян, который могла пропустить.

– Ты красавица, – смеётся Тимур, спускаясь на первый этаж, готовый к выходу. – Едем? Или ты, может, передумала?

– Не дождешься, – улыбаюсь я и подхватываю сумочку.

Офис уже гудит. По коридору снуют люди, кто-то кому-то что-то говорит, из кабинетов доносится звук принтеров, чувствуется аромат кофе. Я немного застываю, когда мы выходим из лифта. Надо привыкнуть к этому, а то меня будто немного оглушили.

Тимур проходит мимо двери, рядом с которой на стене табличка с его именем. Мы идём до конца коридора, и муж открывает кабинет Марата. Приемной нет, да и помещение не особо большое. Стол, небольшой диванчик у окна, шкаф с папками.

А Марат себе так и не изменил. Подальше от шума, поменьше пафоса.

– О, здравствуйте, мои хорошие, – слышу приветствие и перевожу взгляд на хозяина этого аскетичного кабинета.

– Привет, –